阿齐姆急匆匆地穿过巷子，皮鞋底在铺路石上发出笃笃声，又在泥地上砰砰作响。

    每个急转弯处，他都变换身姿，降低重心，有时用力过猛，他就用手撑一把迎面而来的墙壁，再冲向下一条街。夜色让他的行动更增添了难度，在奔跑中，他分不清脚下是坑，是垃圾，还是障碍物，好几次差点儿摔倒。

    来到发出信号的那幢楼房附近，阿齐姆放慢频率，他不可以再发出声响。他这个计划的优势同样包含着弱点。从下面是看不见信号的。

    阿齐姆没有任何迅捷的方法可以知道守候的人是不是还举着信号灯，或者，他已经停手。

    还有一个十字路口就到了。

    小个子埃及人顺着墙跟走，一边走一边调整呼吸。

    他得穿越的下一条街离他只有十米，在那儿张着黑沉沉的大嘴。

    阿齐姆用袖子擦去脸上的汗水，手指尖抚摸了一下手枪。那种触感再没有任何魔力，再不是那么让他安心。

    他追踪的是个蛊。

    他钻进那条昏暗的巷子。楼房的外墙上间或横挂着些长方形的布块，保护房子不受太阳直射。可在这时候，布块把这个地方变得比没有月亮的夜晚还要漆黑。

    阿齐姆扫了一眼楼顶，守候的人应该在上面。那么多布料挂在那儿，他是怎么看见鬼从下面走过？当然，这些布没有完全遮住通道，可是，它们毕竟妨碍了视线……

    “可能，他没真的看见！”阿齐姆想道，“又是虚惊一场……”

    他立刻记起信号灯惊慌地摇摆着的样子。发出信号的人真的是被吓坏了，都没有意识到自己动作过大，从而削弱了火苗，反而得不偿失。

    他看见了什么。

    阿齐姆走着，每根神经都高度紧张。他一步一步地向前，在黑暗中搜寻，全神贯注，同时，越来越觉得惶恐不安。

    他几乎看不清什么。

    出于谨慎，他该就此打住，立刻回头；但是他没有这么做。如果他没猜错呢？如果杀害孩子的凶杀就近在咫尺。阿齐姆没有权力不继续跟踪下去。如果另外有个男孩被杀，他会有什么感受？

    他慢慢地前进，正在这时，他捕捉到一个喘息声。

    又慢又沉。

    那玩意儿该是躲在一个角落里，就在右边稍远些的地方。

    阿齐姆松开枪套，掏出手枪。他知道这没有用，可是有它在手里，他才有足够的勇气向前。那不是蛊……那是个人……

    阿齐姆已经什么也说不准了。

    再走一米。

    他的心在衬衣下怦怦直响，劝他逃走。阿齐姆继续向前，又走了一米。

    他的手枪已经没了分量。

    阿齐姆发觉他的武器正在向下滑，就立刻握紧些，试图集中浑身的注意力，恐惧抓住了他。他就要到了。

    喘息声更加粗了。

    阿齐姆举起手枪。

    角落就在眼前。

    他向前微微倾斜。

    阴暗的角落显出形状。

    阿齐姆认出那是个长方形。

    一扇百叶窗。

    他明白了。

    一个人在百叶窗后面睡觉，打着呼噜。

    小个子侦探浑身的紧张一下子从头到脚，烟消云散。他两腿发软，简直支撑不住。

    他不能放弃。

    一只猫在一条偏远些的巷子里乱叫起来。接着是木箱子打翻的回声和急促的脚步声。

    寂静又立刻回到埃尔-伽玛里亚区。

    阿齐姆收起武器，判断他与那边的距离。

    他贴着转角，只探出头去。

    一切很安静，巷子里空无一人。

    这时，猫出现了。

    它在一个岔路口站住不动，耳朵竖起来。阿齐姆从他站的地方看去，那很可能是只野猫。猫不怕人，只是对人存有戒心。

    阿齐姆离开藏身处，正想靠近这头有所戒备的猫。

    野猫突然发出凄惨的叫声，就像是爪子踩在陷阱里，让它疼痛难忍，然后它飞也似的向夜幕的深处跑去。

    阿齐姆不再动弹。

    他完全暴露在巷子的中间。

    在十字路口的一角，一条长长的影子站起来。

    她的上身先隆起，头最后才抬起来。

    她浑身包裹着布僧衣，身体完全被遮在里面，脸藏在宽大的风帽里。

    阿齐姆连气都透不出来。

    影子登上一只破木箱，蹲下身。

    侦探好像看见她微微仰起头，似乎在……嗅着空气中的气味。

    突然，她向前扑去，没有一点声音，动作却敏捷得惊人。

    她在追那只猫。

    阿齐姆被吓蒙了，他不敢跟上去。

    他看见她了。

    蛊。

    她真的存在。

    野猫又嘶叫起来。它狠狠地咳着。只过了一秒钟，粗野的叫声变成了痛苦的呻吟。

    接着，没有一点声音。

    阿齐姆得采取行动，如果他站着不动，蛊会逃走，或者回头发现他。

    他吸了口气，轻手轻脚地来到十字路口边，然后靠在鬼消失的那个角落。

    他的背刚靠到墙上，就从左眼角发现有动静。

    她又出来了。

    阿齐姆赶快躲在黑影里。

    鬼离他不到三米，站着不动。

    她一手提着那只猫，可怜的猫软软地垂着，黑色的液体流到地面上。不一会儿，地上就积起足够的血，发出流动的潮湿声响。

    蛊把猎物举到嘴边，阿齐姆听到她用鼻子嗅的声音，短促响亮的连连吸气声。侦探心想，好像她是在努力辨别气味。这情形让他既害怕又着魔。

    魔鬼的脸藏在大风帽下，仍然看不清楚。

    她没有放弃战利品，又起步走动起来。

    她走进一条死胡同。

    阿齐姆闭上眼睛片刻，他认出了这个地方。

    这就是老烟鬼指给他看的那条死胡同。

    阿齐姆盯着黑洞洞的前方，生怕跟丢了那条高大的影子。

    他估计，她足足有一米九十。他欣慰地发现自己还没有丧失当警察的对体貌的直觉。

    蛊在巷子顶头的一扇门前停了一下，然后推开门板，走进去消失了。

    三十秒钟过后，阿齐姆来到门前。

    从这所被废弃的房子里，传来有人推动重物顶住墙壁的声音。

    阿齐姆又等了一分钟。再也没有一点儿动静。

    于是，他也推开门，踏进虎口。

    他没有遵守谨慎的原则，点亮汽油打火机。

    火苗腼腆地向上窜，把一个堆满乱石的狭小底层房间染上了橘黄色，一架部分倾颓的楼梯通向楼上。

    在门的对角处，一只烂了的大箱子装着死水。

    水面波动着，好像有人刚往里扔了一件体积很大的东西。

    或者说，好像是有人搬动过木箱。

    阿齐姆上前，跪在地上，在边沿寻找一只把手。蛊不会上楼，楼梯几乎不能通行。

    他紧张得简直要发疯。如果真该做些什么的话，那就是远远地跑开去，通知教长，让他来了结这桩可怕的案件。

    可是，阿齐姆已经不能打退堂鼓，他想知道真相。他得牢牢地盯住魔鬼，直到找到她的老窝，挖出真相。

    水槽没有把手。

    阿齐姆用两手抓住木箱，用尽全身力气去拉。

    水槽滑动起来，发出沙沙声。

    一条通向地窖的阶梯出现在下面。

    阿齐姆发现石阶上有一摊黏稠的污迹。猫血。

    侦探在眼前举着打火机，在黑暗中找出一条琥珀色的缝。他走下阶梯，几乎整个身子都在颤抖，他来到一个狭小的室内，里边有股发霉的气味。两只在潮湿的空气中腐烂的木箱子是唯一的家具。

    阿齐姆把火苗举得高过头顶。

    一只巨大的眼睛盯着他。

    黑漆漆的看不见底。

    黑眼睛在侦探抖动的火光前流泪。

    这是一个挖在墙壁上的洞，离地有一米高。

    一条通道，宽度只容许一人跪着进去。几条树的根须从通道壁上伸出来。泥土湿湿的，在地窖里张着口子，就像是棕色的肌肤上面长满了疙瘩，白花花的经脉垂着，一股腐烂的气味，令人作呕。

    阿齐姆原地转了一圈，确信没有其他出口。

    如果他要追踪蛊，就得钻进这条让人恶心的肠子里。

    阿齐姆蹲下身，把持打火机的手伸进洞里。

    鬼给自己挖了这个窝，就像是蛇打了个洞，好在里面享用它的猎物。

    侦探伏下身，钻进这所屋子的内脏里。

    空气立刻变稀，光线也更加黯淡。

    开始时，阿齐姆四肢着地爬行，他靠右肘一寸寸向前挪，唯恐松开手里唯一的光源。

    只爬了几下，他已经浑身是土。

    树的根须拨乱了他的头发，石子划破他的腿。

    五十厘米之外，就什么也看不清楚了。

    远处等待着他的是只昏暗的圆。渐渐地，他在这片虚无中越钻越深，离开活人的世界，潜入魔鬼的老巢。

    他呼吸困难。地道狭窄，让他感到压抑。

    火苗开始摇晃。

    前方的地道向他张开大口，放出黑暗的爪子伸向阿齐姆。

    火苗一闪，灭了。

    阿齐姆只来得及看见面前的黑洞张圆了嘴，就像是个贪婪的笑容。

    洞穴的永恒之夜向他吐出舌头，要把他整个儿吞没。