当年母亲逃到大山中，逃避着惹下的麻烦，逃避着那放纵情感结下的苦果。不知是老天报应，还是宿命必然，女儿竞遭受同样的结局。钻心的孽债使她痛不欲生……
拿着陈小娜的家庭住址，两人从河南坐火车直赴湖南。
在路上，张群的手机响了，是她已出嫁的姐姐打来的，说她妈妈昨天夜里患病住院，已连续抢救了10多个小时，要她赶快回去。姐姐一边哭一边抱怨她那么大了还像疯丫头似的，一天到晚不着家，在爹妈跟前指望不住，妈妈病时家里竟没一个人，要是有个好歹对得起谁。张群听着听着哭起来，“姐，别说了。我这就回去行了吧？”
挂了电话，张群无奈地望着吴冰冰，没有说话。
吴冰冰说：“你就不要下车了，直接坐到广州，连夜赶回去吧！你妈的病要紧。这边我先到湖南，顺着陈小娜的线索调查。”
张群说：“我本来应该跟你一起走到底的，可是——”
“别这样说，不管下一步调查得怎样，是不是找到那长命锁，我都很感谢你。你陪我这么多天，也已经找到了眉目了，我会追查下去的。”
张群说：“要不，你到湖北时下车，找你男朋友呀？你不是说他一个月前去神农架实习吗？我走后让他帮助你，陪你去调查呀？”
“我没去实习，再把别人拖走，不好意思。”
“不是别人，是男朋友！关键时刻需要他帮忙嘛！”
“他两星期都没有电话了。可能在山区，不好找呢？”
接着，吴冰冰试着跟郭凯打电话，手机老打不通，不在服务区。又不知道其他人的电话，真是干着急。后来她将电话打给留校的一个女同学。那女同学的男朋友也去那儿实习了。她告诉吴冰冰，那帮实习的学生在鄂西北的房县住，是与神农架林区毗邻的一个县城。
这样，当火车行至武汉时，吴冰冰与张群分手先下车了。张群坐车继续往前走。吴冰冰从武汉转车西行，第二天早晨到了襄樊。从这里到房县还有150公里，她又坐上了长途汽车。往前走都是山路，一路上她异常兴奋。车窗外掠过高大的泡桐和华山松，还有挺拔的冷杉。满山遍野的毛栗、山楂、野樱桃树，露出被秋霜点染得斑斓各异的色彩。偶尔会有一只漂亮的长尾雉从路边飞过去，还有一两只猕猴在不远处的树丛里探头探脑。
吴冰冰心情好，根本没感到汽车颠簸，也没觉得旅途劳累。她边走边问来到了房县红塔乡招待所。实习队伍的大本营就在这里。只有一个生病的女生守着房里的行李，她说教授带着大家住在本乡高牌村汉墓群基地，正对那些汉墓进行考察研究。她要打电话与实习的老师联系时，吴冰冰想了想拦住了她，说还是让我直接去吧，我给他们大家一个惊讶！
冰冰走到汉墓群基地时，已是中午时分，远远地望见有一片帐篷，大概吃过饭都在午休，帐篷外面不见一个人。她撩开就近的一个帐篷，看到了班上的两个男生，有一个跑出来，说她能来太好了，接着就要带她找教授。冰冰说，不忙，让教授休息吧，郭凯在哪儿，我先找他。
问了半天，那男生才使下巴指给她，郭凯在旁边那个帐篷。过后吴冰冰想，也难怪那男生支支吾吾不愿说，也难怪他告诉她后就立刻钻进了帐篷里，那是他不想看到尴尬的场面。当时她抿着笑，蹑手蹑脚地端着逗乐的架势挤进帐篷时，竞看到郭凯和一个女生睡在一起。他们两个盖一床被子，睡着的时候还搂着身子……
吴冰冰默默地退了出来，边走边流着泪，踉踉跄跄地跑回到来时下车的地方，连问都没问一句，就跳上了一辆开往县城的汽车。
车从小镇开走的时候，她回头看了一眼，见那条长街尽头有一群人，正从远处跑着朝这边追来。那是教授和她的同学。可是她不想停下来，就将头埋下去，抱着双膝呜呜地哭起来，越哭声音越大，全车人都看她……
吴冰冰独自去了湖南。郭凯一次又一次地打她的手机，她在车上终于接了。郭凯向她解释，他不是故意背叛她，他在山里被毒蛇咬伤，是那女生用嘴为他吸毒，尔后又照顾他几天几夜，他很感谢她。她主动追他，让他控制不住，他对不起她。她没听完就挂断了线，将脸扭向窗外，眼里满是泪水。
吴冰冰来到了衡阳市，按照顾宏声写下的地址，她先找到了陈小娜父亲陈超林的单位。这是一家大型的机械工程公司，坐在传达室的一个老头说，陈工抽调到三峡工程去了，在湖北宜昌的建设工地。问陈工家在哪儿住时，对方告诉她在某某小区。
吴冰冰问着找到了那个小区。因为顾宏声还提供，陈超林的妻子叫段红，在市画院工作。所以，她跟小区的保安说要找陈工的妻子段红。
没想，那保安却瞪了她一眼，说段老师三年前就不在了。
吴冰冰惊愕地问：“你说他妻子段红……去世了？”
那保安点着头。“是啊，从那以后陈工很少回来。”
“陈工他们家里几个孩子？”
“好像就一个吧？”
“女儿吗？”
“是女儿。”
“是不是叫陈小娜？”
“名字不知道，就见她不断来这儿。”
“她在哪儿住？”
“她结婚出去住了，不知道男的啥单位。”
“那好吧，谢谢你。”
吴冰冰有些惘然。陈小娜确实存在，她的家庭也真真实实，不是一个虚构的名字，陈小娜不是王小月，可能长得像罢了，还有什么调查的。
她刚转身走时，那保安又说：“陈工家女儿好像在友谊商场上班，从这儿直接往前走，过两个十字路口。你有事到哪儿去找她呗？”
“她在商场？是营业员吗？她不是？——”
“是营业员。有次她还帮值班的田师傅带过东西。”
吴冰冰犯了迷惑，陈小娜大学毕业，十多年前国家又包分配，读美术专业的人又少，她应该分到院校或艺术单位呀，怎么会当营业员呢？
她按保安指的路线，来到了友谊商场。当别人指给她副食柜台内那个忙碌的小个子女子时，她更加困惑不解起来。眼前的陈小娜又矮又胖，皮肤姜黄，跟王小月的形象相差几十里，怎么会连顾宏声也认错她们呢？
“你——你叫陈小娜吗？”
“是呀！你是谁？找我什么事？”
“你在西都美术学院上过学？”
“嗨，没有，你说的那是王小月。”
“怎么？你认识王小月？”
“大惊小怪。我当然认识她了。”
“那太好了，那太好了……”
“你是谁？她的同学？”
“是，我们是同学。”
一直等到陈小娜下班，吴冰冰跟着来到了她家。她住在一套很宽敞的公寓房里，看来生活富裕，挺满足。在税务所工作的丈夫还没回来，上小学的儿子却一进门就大叫着饿死了，陈小娜立即进厨房给他弄吃的。吴冰冰也忙拿出在路上买的东西，让小家伙先打开填着肚子。她随后进厨房一边帮忙一边跟陈小娜聊着。陈小娜个性爽快，干活也利索，在锅碗瓢勺的叮当声中不耽误说话，讲起话来像燃鞭炮似的劈里啪啦一串响。
“都是我妈呗，爱管那些破闲事。她开始在大学教美术，后来调到画院，全国各地跑着画画。我那时还小，经常给扔在家里。那年秋天她去太行山、王屋山写生，在山沟里住了两个多月。回来时说，她在山村里认识一个女孩，画画得好，有天分，有灵气，就把家里的通信地址写给了她，还说长大后来找她，推荐她考美术学院，说不定能当大画家呢。这事只是说说，过去也就过去了，连我妈自己也都忘记了。没想有一年的冬天，她突然接到一封信，是那个山村的小女孩写的，信里讲她的身世很凄惨，说家里只有一个老娘，没钱供她上学，把她许给了人家，人家不想让她读书，她只好偷偷地学。没忘记老师当初的指点，就顺利考上了大学学美术，可仅仅上了几个月，那个她订婚的男人到学校里闹，她就被学校劝退了。然后那个男人将她带回去，经常是关在屋里不让出门，让她给他做老婆、生孩子。她说自己不甘心，天天想着跑出去，重新考大学。说她喜欢画画，希望将来当画家。她希望老师能帮她，帮她逃出这大山沟，逃出虎穴狼窝，她会感恩一辈子。”
吴冰冰问：“你妈妈给她回信了？帮她了吗？”
陈小娜说：“我妈心肠软，当然会帮她了。妈妈开始也没想出主意怎么帮她，就先给她回信，说希望她别丢了课，别丢了画，来年再参加高考，报一个离家乡远的大学，并说她可以给她推荐大学的老师。信发出后也没有回音。没想两个月后，她突然跑上门来了。虽说衣服穿得很旧，路上搞得风尘仆仆，但看上去哪是什么小姑娘，完全是个大美人了。既然投奔来了，你知道，妈妈又天生慈善家，又打心眼里喜欢她，就把她留在家里了，还认她做干女儿。从此她白天出去画画，晚上复习功课，按照妈妈给她列的计划准备着秋季的高考。后来爸妈认她做女儿。她人长得漂亮，嘴又甜会说话，喧宾夺主，成了老妈的宠儿，我倒像是要的孩子了。因为那之前我有病住院一年多，课也赶不上，在高一时正休学，让妈妈很失望。后来小月一再提出改名字，要随爸爸的姓，爸妈从此就叫她陈小月。没想到第二年秋天报考，要求拿户口本去报名，我妈妈想来想去，就让她用了我的名字。她高考成绩很好，妈妈又给她找人，录取到了西都美术学院。从此她就用起了我的名字。我成绩跟不上后来没有高考，只得参加招工考试进商场当了营业员。”
“陈小娜……对不起，王小月她在你们家多长时间？”
“前后也就一年多吧。”
“后来她一直与你家有联系吗？”
“是呀。她上了4年学，然后又留校几年，经常给妈妈写信。后来有一天突然失踪了，再没有她的消息。我妈妈向学校里去信问，一个姓马的教授回的信，说他是小月的丈夫，说小月几个月前自杀了。我妈妈很伤心，还大病了一场。妈几年前死时都在念叨着她。跟你说句实话吧，我对王小月没好感。她是个心计太重的人，到哪儿都有办法让别人帮她。原来她来信说，她跟那些男人之间，一会儿爱这个一会儿爱那个，乱七八糟的，我都懒得看。”
“她给你妈妈来的信还在不在？”
“在。我妈去世以后，我收拾东西时，发现我妈将她的信都一扎一扎地放着。前一些时候，我去妈妈那儿找资料，还见书架上有一叠信，都是她分配到学校以后写的。再后来好像就没写信了。我看了几眼又夹里面了。”
“你肯定还在那儿放着？”
“应该在，在我妈书房里。”
“太好了。能让我看看那些信吗？是不是还有她的照片？”
“信给你就行。也有她一张照片，是来我家后不久照的。”
这样，在陈小娜家吃过饭后，吴冰冰就跟她一起来到了上午她曾来过的那个家属院，走进了她妈妈那收拾得整洁有序的房间，看到了那一叠她毕业分配后写来的信，有七、八封。她粗略地翻了一下，其中一封信的时间写在她失踪之前的那个月。接着，陈小娜拿出妈妈的影集让她看。当看到里面王小月的照片时，吴冰冰顿时又惊讶又兴奋——这分明是姜兰年轻时的样子，这分明是早年的那个姜兰……
吴冰冰离开湖南衡阳，坐长途汽车向西北直赴四川成都。她要调查在西都美院上学后来又留校的那个陈小娜的详细情况。
她的手机响了，一看，又是郭凯打来的。两天前他已解释清楚，她也理解了这个受不住女人诱惑的男人，还有什么值得多说的。她没有接，呼叫却执拗地响个不停。得铃铃铃……得铃铃铃——这响声让她想起了过去，在学校里的那些夜晚，郭凯站在楼下喊着她的名字，非要让她下楼见面的情景。得铃铃铃——
她捺下通话键，将手机拿得离耳朵远远的地方。
“喂，冰冰，你在哪儿？”郭凯在电话那端说，“你听到了吗？”
冰冰终于慢声慢气地说：“听着呢，还有什么话说吗？”
“你没事吧？我突然担心你——”
“没必要！有话直说吧。”
“你没事就好。我想告诉你，那女孩出事了——死了。”
“别跟我做游戏！我干吗咒她死，只要你们幸福就好。”
“她真的死了，前天晚上死的，你走的那天。我们吵了几句嘴，她晚上一个人去山坡上坐，到半夜没回来。等找到她时，发现她死在山脚下。不知道是从山坡上滚下来的，还是被野兽追赶扑倒的，反正全身都是伤……死了！”
“真死了——？”吴冰冰惊得深吸一口气。
“是死了。”郭凯在电话那边说。
“就前天我走后死的？”
“就那个夜晚……”
“怎么会——？”她看了看左右，车内全是陌生的面孔。她有一种猜测，却又不敢说出来。难道是姜兰干的？难道那鬼魂一直在跟着我？
“谁知会这样，连她家人都说她不该想不开。”
“你打电话？不会是怀疑我杀了她吧？”
“怎么会呢！这只能怨她自己。这事儿我本来不想告诉你，可想来想去，还是不放心，老担心你，才给你打的电话。我知道我伤害了你，你肯定比她更痛苦，我怕你也想不开——”
“不会的。顺便问一句，她那天有自杀的倾向吗？”
“鬼知道。只是吵几句嘴，谁想她心眼那么小呢。”
挂了电话后，吴冰冰全身突然莫名其妙地发冷。望着车窗外飞速掠过的山坡和树木，看着长途车内酣睡中东倒西歪的旅客，她有一种渗入骨髓的恐惧和疲倦。
在路上，吴冰冰打开背包，拿出陈小娜给她的那一叠信，一封一封仔细阅读起来。其中有两封信披露的内情引起她的格外注意。内容如下——
上封信我给您谈到的那件事不用担心，相信我会处理好的。我知道那年轻画家马原喜欢我，其实我也对他有好感，但马原老师与欧阳教授比起来，就像丘陵于高山，小河于大江，我从内心深处喜欢欧阳教授。
我知道您给我介绍欧阳教授不是让我去爱他，我喜欢他也不只是因为他帮助我录取到了西都美术学院，更不像有些同学猜想的那样，我对老师有所求，是为毕业分配时留校创造条件。我喜欢他的知识，他的才华，他的风度，他的音容笑貌。虽然他已56岁，我才24岁，但我觉得年龄不是个障碍，他身体好，充满年轻的活力，和他在一起我能感受到，尤其是他那一颗未泯的童心。他是那么看重我，把我当成关门弟子，教给我别人难以知晓的绘画技巧，在不同的场合举荐我的作品，使我在全校学生中崭露头角，满足了虚荣，都知道油画系有个陈小娜，都知道我是欧阳教授的得意门生。和欧阳教授相处，我觉得他既是老师和长辈，又是朋友和情人。我最喜欢他那双眼睛，浓眉下时常带着笑意，长长的舒展的眼角，每次与他对视，我都像见到亲人似的，感到关爱，感到温馨，感到安全。
上个月我们一群学生出去写生，他带着头在前面走，矫健的步伐在涧水巨石间跳来跳去，那飘选的风衣和灰白的头发，看上去特别潇洒，我简直为他着迷。那天我差点落水，是他跑过来抓住了滑下岩石的我，然后把我拉上去，顺势抱住了我的身子——虽然只有那么半分钟，我的眼和他的眼对视，他那深灰色的瞳仁告诉我，他喜欢我。而我的眼神也告诉他，我愿把一切献给这个比我大的男人。中间的那层纸不需要任何人挑破，当我再次来到他住室谈画时，手与手偶然的触碰就让人不能自制，我俩几乎同时抱在了一起。您能理解吗，段妈妈？我把爱给了这个男人。
可是，他不愿意跟我结婚。我曾两次试探他，他没有娶我的意思。
我先是想，可能他妻子的病死让他伤心太甚，后来见他把精力都用到了绘画上，对除我之外的其他女人没有任何兴趣，就理解了他；他毕竟是个有成就的画家，他把事业当成了他的最爱。他说他已帮我向学校申请，把我作为优秀生留在学校任教。他知道马原老师在追我，要我跟马原好，说他可以和我保持情人关系。可我是从骨头里喜欢这个男人呀，我想完全地拥有他，拥有他那双深灰色的眼睛，拥有他整个身体和精神。我不知道我该怎么办，段妈妈，您能帮我拿主意吗？我真是个麻烦的人！
请原谅，我好久没给您写信了。
两月前接到您的信后，我觉得您说的有道理，听您的话也慢慢地跟马原老师接近——再说我分配留校后，又跟他分到同一教研室，而教授则在另一教研室。虽然跟马原老师接触多了，可我那时还不能完全接受他，因为我心里让教授给填满了，还一时容不下别的人。
现在想来，挺对不起马原老师。他那时千方百计想见我，我时常没兴致地敷衍他；他三天两头地约我，我则以各种理由搪塞；他不厌其烦的表白，更是让我躲之惟恐不及。就拿上次的事来说，我想起来还感到愧疚。那天我心情不好在校外画画，正好下大雨，就躲在路边的一个篷子下。没想马原老师淋着雨来找我，给我送来了雨衣。我本应感谢他才对，却对他表现出少有的冷漠。他再次向我表白，说他爱我已经痴迷，问我为什么时而对他好时而躲避他？我说我不爱他。他说不对，我过去对他好时流露的是爱。我真是说不清，只好对他不理不睬。他却眼泪汪汪地向我诉说，海誓山盟地让我差点感动。我只得冒着雨离开，他猛地抱着我不让走。我怕那些学生看到，就要他松手，他坚持要我承认爱他，不说他不松手。我生气了，拿画刀警告他，他闭上眼，我行我素的样子。我的画刀扎下去，在他右手虎穴上割出长长的口，鲜血呼呼地喷出来，在雨水里把地染红了一大片。他终于松开了我。我在大雨里跑着，眼泪也跟着雨水在流……
是欧阳教授俘虏了我的身心，使我无法从爱的泥潭中自拔。从那以后虽然我对马原老师态度好一些，也在平时来往中渐渐靠近他，可我的身体和情感是属于教授的，我时常趁深夜偷偷地去找教授，享受他细心的爱抚，给予他火热的爱。那天像平时一样，他外出回来喊我过去。我们在一起拼命地狂欢。他显然因为出差很疲劳，折腾得满身大汗，我就帮他把上身的衬衣脱下——以前跟我在一起，他从没脱光过。他赤条条地睡在那儿，偶尔翻了个身，我发现了他肩膀背后的文身，那是一个硕大的用牙痕和针刺构成的狼头，早已渗进皮肤的灰炭颜色没有褪色。我心里顿时一惊，像被谁塞进了一把稻草，又点着了忽忽地燃起来。全身汗毛紧张地竖起，睁大眼预感到有什么事发生。我问他，这是什么时候刺的？是谁给他刺的？他说那是20多年前的事，在湖北老家下放时，他爱上一个女人，是她给刺的。他讲述时两眼掠过一丝温情，但随即叹了口气，说不提了，那是一场噩梦。我的头轰地一声炸了，半天傻在那里，预感的事证实了。我小时不止一次地听母亲讲母狼咒，也不止一次地见她演示母狼咒，还曾亲眼看过她刺在村长王闹身上的狼头图案。母亲说只有她才会母狼咒。24年前，母亲从湖北某个不知名的地方跑到大山里，逃避着身上曾经惹下的麻烦，也逃避着受伤害的情感——原来是因为面前这个男人！可他已经远远地离开家乡，忘记了过去的一切，除了身上无法褪掉的文身。母亲偶尔说过，我的生父是一个下放的画家，其他却闭口不提半句。我也从不奢望见他，母亲也不让我找他。因为她杀了那画家的妻子，他爱她又恨她，永远也不愿见她。他忘了她离开时还怀着他的骨肉。命运阴错阳差，竟然以这种方式把我送到他的面前……
我感到从没有过的羞辱和难堪，居然向自己的生父投怀送抱，居然和自己的亲爹乱伦，还不知羞耻地认为那是爱情。要是被周围的人知道了，我还有什么脸面活在世上？我简直和动物有什么区别？我悔恨交加，不停地朝自己脸上扇着耳光，扯掉了一缕缕的头发。我将自己关在房里，吞下了一瓶安眠药片。可是我没有死，也不知过了多长时间，竟然在医院里苏醒，而马原老师守在床边。他说他去找我，从窗口发现我躺在地上，才破门而入把我救了出来。我再一次骂他，为啥多管闲事要救我？他却再一次向我表白，说他爱我，他会用生命保护我。我感动得抱住了他。出院时我直接搬进了马原老师的寝室，我决定从此以后跟他生活。两星期后我们就结婚了。我没有告诉那个男人，他还什么都不知道，还趁偶尔和我相遇时朝我眉目传情。面对他的笑脸，我说不清是恨是爱，每次都像傻了似的不知所措，慌忙逃避。段妈妈，救救我，我该怎么办？今后，我该怎样面对这个男人？这个既是给过我最大帮助，给过我最多关爱，又是给了我最大、最多羞辱的男人，这个既是导师，又是父亲，又是情人的男人……
段妈妈，快告诉我，我该怎么办？救救我吧！
我的手发抖，先写到这儿吧。等您的信。
信在手里抖动，吴冰冰心里一阵阵酸楚，眼泪不自觉得地流下来。
这时，火车突然哇地一声，冲进了山洞，冷风扑面包裹着她。她顿时感到坠入深渊般孤独和无助，全身冰冻似的麻木，心里难言的空洞和寒冷。
黑暗中，仿佛有一手从背后伸出，在她头上和肩上抚摸着，又像是在轻轻地抚慰着她。她感到一种难言的委曲，伏在面前的茶座上哭了起来。哭声竞越来越大，变成了难以遏止的号啕……