用过鲜虾扁豆沙拉、海鲜汤、西红柿炖鸡，以及迷迭香烤小羔羊等轻食作为晚餐后，宝生丽子来到可以环视夜景的大厅，轻松地在沙发上坐了下来。

    平日身为刑警的丽子，总是把Burberry长裤套装当成像是在庶民百货公司“丸井国分寺分店”买来的平价商品一样，打扮得十分简单朴素，竭力维持着符合刑警的踏实印象。不过，一旦回到了自己家里，她多半会换上强调女人味的连身洋装放松自己。如果风祭警部目击了这身打扮的丽子，他大概也认不出这就是自己每天都会见到的部下吧。风祭警部并不知道丽子是“宝生集团”总裁宝生清太郎的独生女。

    “老爷总是十分担心当上刑警的大小姐您啊。”管家一边将年份久远的红酒倒进绽放着宝石般光芒的玻璃杯里，一边说道。“好比说，大小姐现在是不是正和凶恶的匪徒在多摩川河边展开枪战呢？现在是不是正拿着装有赎金的皮包，在国立市的闹区里穿梭呢？现在是不是正在府中街道的狭窄道路上，演出飞车追逐战呢？老爷每天嘴巴上都这么念着，担心到几乎无心工作呢。”

    “喔，是吗？”要是他被这种脱离现实的妄想所控制的话，别说是工作了，就连日常生活都会成问题吧。或许请医生来看看比较好，真是个让人伤脑筋的父亲啊。“告诉父亲我没事，请他尽管放心吧。我现在的工作跟枪战、赎金、还有飞车追逐战一点关系也没有，只是普通的杀人事件啦——虽然有点奇怪就是了。”

    “您说的有点奇怪是指？”

    “就是尸体还穿着鞋子这一点——唉唉，不过若是考虑到尸体被人动过了，那也就没那么不可思议了。可是啊，为什么犯人要大费周章地移动尸体呢？这我就不懂了，而且我也不明白，吉本瞳为什么非得遭到这样的毒手不可——你懂吗？影山。”

    “不，光听您的说明，我完全摸不着头绪。”管家一脸抱歉似地缓缓摇头，然后眼镜底下的双眸一瞬间亮了起来。“不过，假如大小姐愿意拨冗道出事件的来龙去脉，那么在下或许就能提供自己的见解也说不定。”

    听他这么说道，丽子感到非常惊讶。这个名叫影山的年轻管家，只在宝生家工作了一个月。所以丽子还不能算是真正的了解他，不过真要形容的话，这男人感觉上就像是用“严谨耿直”这几个字描绘出来的一样，甚至带给人一种时时谨慎、不让自己的想法和感情流露在外的印象。至少，在犯罪调查这方面，怎么看都不觉得他像是那种会说出“在下或许就能提供自己的见解也说不定”的那种人。然而丽子答应了影山的要求——

    “好吧，那我就从头到尾说给你听。”

    一来，丽子对影山的想法很有兴趣，再者，透过和人讨论，也可以加深对事件的理解，过去自己疏忽的盲点说不定会就此豁然开朗。像影山这种一板一眼、口风又紧的男人，作为讨论案情的对象，实在是再理想也不过了。

    “事件发生在昨天傍晚六点左右，警方接获报案的时间是七点。遭到杀害的是一位叫做吉本瞳的女性，二十五岁——”

    丽子坐在沙发上一五一十地说起了案件的详细内容，过程中还不时啜饮玻璃杯中的红酒。虽然丽子这段故事很冗长，但影山却谨守管家本分，站得直挺挺的认真聆听。好不容易，丽子才谈到田代裕也拥有不在场证明，导致调查又回到原点，叙述才告一段落。

    “怎么样？影山。你有想到什么吗？就算是再怎么微不足道的小事也行喔。”

    “是。”影山用指尖推了推眼镜镜框，同时露出了犹豫的表情。“大小姐，真的可以把我想到的事情说出来吗？”

    “当然啰。”丽子以鼓励的语气说道，对管家露出温柔的微笑。“别客气，想说什么尽管说吧。”

    “真的可以吗？”影山慎重地再确认一次。“那么在下就老实说出自己想到的事了。”鞠躬行礼之后，他将脸凑近坐在沙发上的丽子，接着，不假修饰地道出了心中的看法。

    “请恕我失礼，大小姐——连这点程度的真相都想不通，大小姐您是白痴吗？”

    “……”数秒，抑或是数分钟的沉默，填满了现场的气氛。

    丽子自己往玻璃杯倒入红酒。然后拿着玻璃杯站起身来，就这样静静地往窗边走去。从矗立在高地上的宝生邸内，可以一眼将如同点点烛光一般的国立市夜景尽收眼底。这片景色无论什么时候看都一样美丽，怎么看也看不腻，让人感到心情舒畅。好，没问题，我很冷静——丽子做了个小小的深呼吸之后，便重新面向影山，慎重地开口说道。

    “开除开除！我一定要开除你！开除开除，开除开除开除，开除开除开除开除！”

    “好了好了，请您不要那么激动，大小姐。”

    “我怎么能不激动啊！”丽子拿着玻璃杯的手不停颤抖，红色液体从玻璃杯的杯缘洒落出来。“我居然被个管家当成笨蛋耍，这怎么可以！这种事还是头一遭听到啊！”

    “不，我绝对没有把大小姐当成笨蛋耍的意思……”

    “是啊，是啊，就是说嘛！”丽子一边夸张地点头，一边开始在管家的周围绕起圈子。“你的确是没有把我当成笨蛋耍，因为你是叫我白痴！不是笨蛋，而是白痴——所以我要开除你！就这么决定！你现在马上滚出这个家。别担心，行李之后会寄给你的。好了，快点滚出去吧。”

    丽子笔直地伸手指向大厅的出口，于是影山谨守管家本分，恭敬地行礼，他回答了一句“我明白了，在下就此告辞——”然后便静静转身离去。

    不过，就在影山即将踏出大厅前，丽子慌慌张张地朝着他的背后大喊。

    “你——你给我等一下。”

    “是。”仿佛早已预料到会被叫住一般，影山以流畅的动作重新转身，面对丽子。“您叫我又有什么事情吗？大小姐。”

    这家伙真会装蒜！丽子装出一副面无表情的模样，悄悄地咬紧下唇。

    “你刚才说我是白痴对吧？照这么说，意思是你可以轻易看出这起事件的真相啰。”

    “正是如此，这起事件并没有那么困难。”

    “你还真有自信啊。”丽子带着非常不快的心情望着管家影山。丽子的立场很微妙，身为大小姐的她，难以容忍管家的僭越态度，但是身为刑警的她，却又不能不听听影山的意见。结果，丽子最后屈服在身为刑警的身份之了“既然你这么有自信，那我就姑且听听看吧。犯人到底是谁呢？”

    “犯人是谁还不能明说。”没想到影山却给了这个意外的答案。“因为现阶段就算在下说出犯人是谁，我想大小姐还是无法理解吧。”

    “你说什么！”从某个角度来看，刚才这句话的无礼程度，足以和稍早那一句“您是白痴吗？”相匹敌。“你是说，因为我无法理解，所以还不能说出犯人是谁吗？是啊，我还真是完全无法理解呢，我根本搞不清楚你在想什么——”

    接着，丽子挫败地说出了无论就大小姐或是刑警的身份来看，都非常屈辱的台词。

    “求求你，解释得让我也能听懂吧。”

    仿佛就等着丽子说出这句话一般，影山的嘴角浮现微笑，然后重新对着丽子深深的鞠躬行礼。

    “遵命，大小姐。”