“这回的事件会变得很棘手的原因之一，是住在公寓一楼的房东，河原健作的证词。”

    丽子回想起河原健作的证词。河原健作在信箱前遇见了从车站方向走回家的吉本瞳。他指称那是傍晚六点发生的事情。

    “我不觉得他的证词有什么奇怪的地方啊。”

    “那么我请问您，为什么吉本瞳在遇见河原健作的时候，并没有查看自己的信箱呢？我认为外出回家的人一般都会这么做。您不觉得很不可思议吗？大小姐。”

    “呃，这个嘛——”面对这个出乎意料的问题，丽子找不到合适的答案。“会不会只是忘了啊？”

    “或许是这样也说不定。那么，这里又有另一个问题了。为什么她在河原健作打招呼说‘你回来啦’的时候，会带着犹豫的表情，含糊地应了一声‘你好’呢？那并不是个会让人感到困扰的状况。只要很普通地说声‘我回来了’然后上楼，这样不就好了吗？”

    “的确是这样没错，这点河原健作也感到很不可思议。影山，你觉得是为什么呢？告诉我你的想法。”

    “虽然河原健作指证说‘遇见了返家的吉本瞳’，但实际上却并非如此。”

    “你说什么！那么河原遇见的又是谁？”

    “当然是吉本瞳。”管家不顾丽子急切的心情继续说道。“只不过，那并不是‘返家的吉本瞳’，而是‘正准备要出门的吉本瞳’。”

    “你到底在说什么啊？吉本瞳从车站方向走回来，遇见河原健作后，就直接爬上楼梯了。她显然是要回家不是吗？”

    “事情未必是这样的，大小姐。所谓走回自己家的行为，未必就是指返家，也有些时候，人们是为了出门而回家。”

    “为了出门而回家……？”不知道为什么，丽子总觉得这种说法听起来很绕口。“这话是什么意思？”

    “好比说，打算去公司上班的上班族，在车站的剪票口发现忘了带回数票，只好暂时先回家一趟。又好比说，打算去学校上学的小孩子发现忘了带课本，只好暂时先回家一趟。又或者说，打算去买菜的蝾螺太太在街上发现忘了带钱包，只好暂时先回家一趟。在各种各样的情况下，人们常常像这样，为了出门而不得不回家，恐怕吉本瞳也是这样，为了出门不得不暂时回家一趟吧。这样一想，之前的疑问就漂亮地解决了。”

    “啊……”原来如此，正准备出门的人，自然就不会去注意信箱里有什么东西了。就算这个正准备出门的人，听到有人对自己说“你回来啦”，也不可能回答“我回来了”，只好用暧昧的态度含混带过。“听你这么一说，的确是这样没错。”

    “真不愧是大小姐，您理解得真快。”影山轻轻地鞠躬表达敬意。“那么大小姐应该也已经明白了吧。住在公寓二楼的大学生，森谷康夫在证词中提到的‘感觉就像是哒哒哒哒冲下楼梯的声音’，您应该也看出那是从何而来的了，对吧。”

    “这个嘛……那其实不是犯人的脚步声？”

    “是的。那根本就不是什么杀人犯逃亡时的脚步声，只是正要出门的吉本瞳，穿着长靴急忙冲下楼梯的声音罢了。”

    “唔！”丽子这才感到震惊。“是啊，这我当然知道。”然后马上说谎敷衍过去。“对，就是这样没错。毕竟，杀人犯不太可能在离开现场时还招摇地发出那么大的脚步声。大学生其实听到的是吉本瞳出门时的脚步声，那就说得通了。这样一来——”

    丽子暂时先整理一下截至目前为止的推理。

    “星期六的傍晚六点左右，吉本瞳并不是要回家，反而是准备出门。可是她在前往车站的途中，却发现有东西忘了带，于是花了几分钟折返公寓。不过，如果真是这样的话，她到底是忘了带什么东西呢？”

    “关于这点，我也说不出个名堂。”

    这也不无道理。被害人平常随身携带着什么，那天又忘了什么，就连丽子也没有头绪。被害人的随身对象之中有钱包和手机，所以可以断言是除此之外的东西——正当丽子想着这些小事的时候，管家说出了意外的话语。

    “不过，光听大小姐方才的描述，就可以得知吉本瞳显然忘了一样东西。她恐怕就是为此才折返回家的。”

    “咦，什么？是什么东西？”丽子十分惊慌。刚才说过的话，有哪个部分暗示着吉本瞳忘记的东西吗？这点就连丽子自己也猜不出来。“她忘记的东西，是放在哪里呢？”

    “就在阳台。”影山说话的语气，仿佛是自己亲眼看到了一般。

    “阳台？的确，阳台上有各式各样的东西——有衬衫、牛仔裤、内衣裤、还有运动鞋——她忘了的东西到底是什么呢？”

    “是阳台上所有的东西。”这么说完后，影山望向丽子。“大小姐，您还记得星期六晚上的天气预报吗？”

    “咦，天气预报？我记得是说礼拜六晚上整个关东区域都会下雨——虽然预报不准就是了——呃，所以她忘记的东西是！”

    “是的。她忘记的东西是阳台上的衣物。正确的说法是，忘了把那些衣物给收进来。当她离开公寓，朝车站前进时，看到天色阴暗，回想起天气预报，然后又想到阳台上的那些衣物没有收。所以她调转方向，沿着原路返回公寓。”

    “原来如此，这倒是很合情合理。”虽然丽子一度感到佩服，但马上就察觉到最根本的问题。“不过仔细一想，你的推理实在是没什么意义。因为无论被害人是回家时遭到杀害，或是想要把衣物收起来而折返回家时遭到杀害，两者都是一样的吧。”

    “但是实际上却并非如此。这个问题牵扯到那双长靴。”

    “这话怎么说？”

    “请您设身处地想想看。假设大小姐在穿着长靴外出的途中，突然发现忘了把晾在阳台的衣物给收进来，于是您折返回自己家中。进入玄关之后，大小姐会怎么做呢？”

    “那还用说，当然是把影山你叫过来，命令你‘把晾在外面的衣服收进来’啊。”

    “啊——”影山一瞬间无言以对。“啊啊，是啊，如果是大小姐的话，的确是会这么做没错。”影山不得不佩服地点了点头，并用指尖抚摸着下巴。“可是，吉本瞳身边并没有像我这样的管家。换做是她的话，您认为她会怎么做呢？”

    “还能怎么做，不就是脱了靴子走进房间，然后把阳台上的衣物收进来啊。也只能这样了吧。”

    可是影山却缓缓地摇了摇头。

    “的确有很多人会这么做。不过另一方面，也有为数不少的人认为这种做法缺乏效率，因而采取了其他做法。就某种层面来说，这是大小姐从来不会选择的做法，所以您想象不到，这也是可以理解的。”

    “我想象不到？”事实上丽子还真的想象不到。“到底是什么做法啊？”

    “没什么，其实很简单。就是在穿着长靴的状态下趴在地上，用手掌和膝盖撑起身体，小心翼翼不让靴子碰到地上，然后像狗一样用四只脚前进。虽然用这种姿势爬远距离会很辛苦，但如果是单人套房的大小，用这种方式就足以行动了。缺点是爬行的样子不好看，不过若是一个人住的话也没什么好在意的了。更重要的是，用这种方式就不必特地脱鞋。如同大小姐之前说过的，穿脱长靴是非常麻烦的事情，使用这招反而好处多多。我猜，吉本瞳也是想省下脱去长靴的功夫，所以使用了这种方法吧。她匍匐在走廊上，像狗一样爬进了位于走廊尽头的木头地板房间——就在穿着长靴的状态下。”

    “呃，也就是说，吉本瞳是自己爬进木头地板房间的啰。不是什么人先杀了她之后再搬进去的。”

    “是的，吉本瞳不是遭到杀害之后才被搬进去的，而是自己进入了木地板房间，在那里被某个人突然从身后勒住脖子杀害的。她当时一定吓呆了吧，毕竟那个不可能有人的房间里，突然冒出一个人。可是，由于她处于匍匐爬行的状态，无法立刻反击，所以她连发出惨叫声的机会都没有，就这样轻易地遭到杀害了。如此一来，‘女性穿着长靴在房内遭到杀害’这种特殊的案发现场就形成了。”

    “唔、原来是这么回事啊。”听了管家影山的推理后，丽子不禁咂舌赞叹。虽然影山胆敢用白痴这字眼称呼雇主的千金，让丽子忍不住火大，但她也不得不认同影山的推理。“不过，你该不会连犯人是谁都已经知道了吧？”

    “当然，假设刚才的推理都是正确的，那么我也大概猜出犯人的身份了。您都明白了吗？大小姐，吉本瞳离开房间出门去了，几分钟之后又折返回来。犯人就是在这几分钟之内入侵了她的房间，也就是三〇四号。到这里为止都没问题吧？”

    “嗯，这我懂。”

    “然而，公寓的门锁是防盗性极佳的最新款式，不是那种闯空门的小偷能够在几分钟之内轻易破解的东西。”

    “是啊，你说得对。我也不觉得犯人有大费周章去开锁。”

    “那么，会是吉本瞳忘了上锁吗？但是听大小姐的描述，这种可能性也很低。吉本瞳是‘比一般人更小心门户的人，所以绝不可能会忘记上锁’。那个第一位发现现场的杉村惠理是这么断言的。”

    “的确是这样没错，吉本瞳出门时应该有上锁才对。”

    “尽管如此，犯人却还是在短短几分钟之内就入侵到她家里面。由此可以导出一个结论，那就是犯人持有三〇四号的备份钥匙。”

    “备份钥匙——”听到这个字眼时，丽子的脑海里浮现出一个人物。和吉本瞳关系深到可以互相交换钥匙的男人。“是田代裕也——他果然就是犯人吗？嗯嗯，不过那是不可能的喔，影山。因为他拥有完美的不在场证明。”

    “是的，田代裕也并不是犯人。”

    “那么，该不会是房东河原健作吧？房东应该也有一副备份钥匙才对。”

    “可是河原健作在信箱前和吉本瞳擦身而过后，便直接回到自己家里去了。这点已经被对面水果行老板所证实。所以，河原健作不可能抢在吉本瞳之前入侵她的房间，并且对她痛下杀手。”

    “那么这又该如何解释呢？凶手是个持有备份钥匙的人。可是持有备份钥匙的两个人，都没有作案的机会。这样一来，不就没有嫌犯了吗？”

    “不，大小姐，嫌犯另有其人。除了那两人之外，能够使用备份钥匙的只剩另外一人，这号人物正是杀害了吉本瞳的真凶。”

    影山一口咬定的语气，让丽子紧张了起来。

    “那是谁？是我不知道的人吗？”

    “不，大小姐您早就已经知道有这个人存在。正确的说，应该说看过这个人的鞋子。”

    “鞋子？”

    “您忘了吗？大小姐。您造访田代裕也的公寓时，曾在玄关看过一双属于年轻女性的鞋子。”

    丽子的脑海里立刻鲜明地浮现出当初造访田代裕也公寓时的情况。在男生鞋子散落一地的玄关内，确实有一双感觉格格不入的漂亮鞋子。

    “白色高跟鞋！”丽子不禁大叫起来。“你的意思是，那就是真凶的鞋子吗？”

    “正是如此。”影山以从容不迫的语气说道。“正如同大小姐您想象到的，那位穿着白色高跟鞋的女性，恐怕是田代裕也的新女友吧。如果是女朋友的话，就能自由进出他的公寓。这样一来，当田代裕也不在家时，这位女性就能偷偷拿走三〇四号房间的备份钥匙，任意使用了。”

    “对啊。礼拜六晚上田代去钓鱼了，所以家里没有人！穿着白色高跟鞋的女性，就能自由使用他的备份钥匙了！”

    “正是如此。接下来的部分加入了我个人的想象，请您做好心理准备听我解释。这位女性犯人——因为不知道姓名，就暂且称呼她叫白井鞋子好了，您觉得如何？”

    “穿着白色高跟鞋的女人，白井鞋子是吧？”

    “田代裕也的新女友——白井鞋子，不知道在什么契机之下，发现了他偷藏起来的钥匙。当然，白井鞋子并不知道那是谁家的钥匙。不过，女性的直觉是很敏锐的，一旦白井鞋子发现这把钥匙，就开始起了疑心。比方说田代裕也是不是瞒着自己同时和其他女性交往呢？而这把钥匙会不会就是那位女性的房门钥匙呢？白井鞋子当然很想查出男朋友的劈腿对象究竟是谁。她可能用尽了各种方法去调查，也可能很早以前就知道了对方的身份，总之，她最后把怀疑指向了吉本瞳这位女性。她该如何调查吉本瞳和田代裕也之间是否还在暗通款曲呢？这里有个好方法。那就是趁着田代裕也不在家的时候，偷偷拿出他拥有的备份钥匙，并且和吉本瞳房门的钥匙孔比对看看。只要钥匙是吻合的，就能证明两人之间的关系非比寻常。于是，白井鞋子将这种想法付诸实行了。”

    “就是在礼拜六那天吧。”

    “是的。白井鞋子等到田代裕也出门钓鱼后，便从他的家里拿走备份钥匙，并且前往吉本瞳的公寓。白井鞋子大概是把车子停在路边，坐在车内监视吉本瞳的房间，等待她外出吧。毕竟在家里有人的情况下，不能随便将钥匙插入钥匙孔内。时间流逝，到了傍晚六点的时候，吉本瞳总算离家出门了。白井鞋子立刻拿着备份钥匙前往公寓，她站在三〇四号的门口，将钥匙插进钥匙孔内。当然，门锁果然打开了。白井鞋子就这样成功查出了男朋友劈腿的对象。”

    “达成目的。不过，重点是在这之后吧。”

    “是的。要是在这时她就罢手的话，大概就不会演变成杀人事件了。不过，白井鞋子深信吉本瞳一时之间不会回来，于是趁着这个机会擅自闯入对方家中。她或许是对男友的劈腿对象住在什么样的地方感到兴趣，又或许是想要掌握更多劈腿交往的证据。可是，这时却发生了她预料之外的状况。”

    “也就是原本已经出门的吉本瞳，为了把晾在外面的衣物收进来，突然回来了。”

    “在非法入侵的时候，意外撞见了屋主，光是这样，就足以让白井鞋子陷入恐慌吧。毕竟在这种情况下，被人怀疑是小偷也无从辩解。再说，对方又是男友的劈腿对象。被情敌亲眼目睹自己的糗态，这实在是莫大的屈辱。不仅如此，甚至还有可能会损及自己的社会地位——当然，前提是她有这样的身份地位的话。一开始，白井鞋子应该会想尽办法逃离这个窘境吧，可是小小的单人套房里却无处可逃。接着，在下一秒钟，惊慌失措的她却看到了一幅意想不到的光景，吉本瞳居然穿着长靴爬进了房间里头。看了吉本瞳那毫无防备的模样，心急如焚的白井鞋子转念诉诸于暴力，这也并非毫无可能。”

    “在被对方发现前、引发起骚动前，先发制人啊。”

    “白井鞋子拿起了手边找到的绳子，有可能是放在报纸收纳箱旁边，用来捆绑报纸的塑料绳吧。接着她像是着了魔似地攻击吉本瞳。这原本并不是一件计划好的犯罪，所以白井鞋子是否怀有杀意？我们不得而知。可是，极有可能是忌妒心在推波助澜，使得白井鞋子用力过猛了，她最后还是勒死了吉本瞳——我推测，事件概要大致就是如此。”

    语毕，影山一脸平静地看着丽子。“您觉得如何呢？大小姐。”

    “呃——这、这个嘛，你的推理很不错嘛。的确，犯人应该就是那个穿着白色高跟鞋的女人。”

    老实说，岂只是不错，丽子认为影山的推理趋近于完美。无论是犯人的行动，或是被害人的行动，肯定都跟影山所描述的一样。不过，这么轻易就承认他很厉害，也让人觉得颇不是滋味，于是丽子又追问了两、三个问题。

    “杀人现场并没有发现可疑的指纹喔，难不成犯人戴了手套吗？”

    “擅自开启他人房间的门锁，这种行为本身就已经构成犯罪了。所以，犯人将钥匙插入三〇四号的钥匙孔前，应该已经谨慎地戴上手套了吧，所以在杀人的时候也不会留下指纹。”

    “吉本瞳折回房间时，玄关里应该有犯人的鞋子才对。为什么吉本瞳没发现呢？”

    “根据大小姐的描述，吉本瞳的房间似乎没有好好整理的样子。想必玄关也很凌乱，所以她才没有发现那里有其他人的鞋子。”

    面对丽子的质问，影山一一准备了令人满意的回答。

    “原来如此，我终于明白了。”丽子满意地点了点头。“那么，我再问最后一个问题。”说到这里，丽子将她心中一直怀抱着的疑问，拿来作为今晚对话的总结。“看你的推理能力那么强，你到底是何方神圣？何必来当什么管家呢？”

    这时，管家影山轻轻地推了推银框眼镜，用非常真挚的表情这么回答道。“其实我原本是想当职业棒球选手，或是职业侦探的。”

    这算是什么回答方式？今晚的丽子，只有对这个答案感到不满。

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