孝史的脑袋里也燃起了一团火。眼皮后一片鲜红，瞬间什么都看不到。理性短路了，黑暗的眼睛深处爆出了火花。

    即使如此，他还是看得见阿蕗朝他伸过来的手，那景象已烙在他的视网膜上。他看到她手上的皮肤烧焦，没有一块是完好的。看到她在空气中乱抓的手，指尖上沾满了院子的泥土。

    这时候，就在身边某处发出了巨大的隆隆声。有东西啪嗒啪嗒地倒下。隆隆声从四面八方传了过来，好像整片地面自己用力跺脚，想把地面上所有的东西，连同夜空一起震碎。

    爆炸声将孝史拉回现实——变成火球的阿蕗在地上翻滚的现实。孝史当下抛下所有的判断能力和理性，想朝着阿蕗冲过去。但是，脚正要使力的时候，背后一股强大的力量抓住了他的后领，无情地把他拉了回来。

    “住手！没有用的！”

    是平田的声音。孝史被他拉住，脚踩了空，刹时间力气尽失，头无力地垂在地面上，但是他还是朝着继续烧燃的阿蕗，像游泳般把双手伸出去。

    孝史嘶喊：“放手！放开我！”

    “已经没救了！”

    平田也朝他吼。他用另一只空着的手将孝史拦腰抱住，硬是把孝史从阿蕗旁边拉走。阿蕗焦黑的手突然间无力地垂落在地面上，身体动也不动了。一看到这个景象，支撑着孝史的动力也顿时消失无踪，任凭平田拖着，一路向后退。他踩到自己的下摆，棉袄睡衣从肩膀滑落。在平田的拉动之下，棉袄整个脱落，留在地面上。

    “到前面马路上去！这边！快点！”

    平田使劲大吼着，身子前倾，拉着孝史往前院方向走。孝史已然分不清前后左右，只感到膝盖无力地颤抖着。背后传来啪喳的声音。回头一看，柴房烧毁了。坍塌的同时，原本被封在柴房内部的火焰和热气也一并释出。热风向孝史和平田袭来，孝史感觉到自己的头发、眉毛、鼻毛都焦了。

    阿蕗出来的那扇小门一直开着。在平田的拉扯之下，脚步蹒跚地经过时，孝史发现热风从那里吹出来。蒲生邸内部也起火了，砖造的府邸烧起来了。困惑与愤怒的呐喊从孝史从心底升起。

    “这到底是怎么回事！”

    平田停下脚步，回头看蒲生邸。一停下来，只见他整个身体晃来晃去，站都站不稳。在火光的照射之下，平田的脸一时火红，一时又回复苍白。只有一双眼睛睁得大大的。孝史发现他嘴角有唾液流下。

    “是、是空袭，”平田痛苦地说。

    “是美军的空袭。”

    “空……”

    嘴巴一张开想要说话，喉咙就烫到了。孝史猛烈咳嗽，平田又拉住孝史，两人紧紧抓住彼此，在蒲生邸的前院跌倒。

    刚才在夜空下有如刚萌芽的火苗，现在已经长出又大又粗的火焰枝干，并且到处肆虐。包围住这个地区的森林和绿地，沉没在黑夜之中，火焰的触手四处蠢动。孝史的脑海里，蓦地浮现以前看过的夏威夷照片中，火山爆发岩浆流出的样子。

    突然间听到破裂声，玻璃碎片从天而降。孝史用手护住头脸往上看，蒲生邸一楼转角房间的窗户玻璃碎裂，连带将其中一片窗户给撞开了。火焰从那边喷出来。而旁边的窗户，还有二楼中央的窗户，像是遭到无形的狙击手的狙击，一一碎裂，火舌猛然窜升。火焰朝着平田和孝史伸出魔手，仿佛要把他们抓进府邸里一般。

    才感觉热风从前面吹来，却立刻又从后面、右边袭来，接着是左边，仿佛尽情地在愚弄孝史。刚才才吼着要平田放手，现在却牢牢抓住他的手，由他当前导，孝史只顾着跟随他的脚印亦步亦趋。平田跌进树丛里，孝史把他扶起来，明知道蒲生邸前的马路就在眼前，却因为浓烟和热气，连要睁开眼睛确认位置都没办法。好不容易，他们连走带爬地来到马路上的时候，从蒲生邸某扇破裂的窗户中传来一个男人的声音，发狂似地喊着“鞠惠、鞠惠”，接着一声尾音拖得长长的“鞠惠——！”成为最后的绝响。

    孝史以膝盖着地倒在马路上。平田像是受到他的拉扯，也跟着无力地倒下。孝史勉强还能跪着挺着上身，平田却是双手着地，肩膀大幅起落，不断猛力喘气。

    孝史放眼望去，只见这条路远远的前方，沿着缓坡而下的尽头，有着皇居森林黑黑的轮廓。轮廓的周围和中间，红色的火焰像嘲笑孝史似地，不时露出长长的火舌。孝史惊异得发不出一点声音，盯着眼前这幅景象，这时才第一次看到几架银色的飞机，飞越封闭的夜空，身手敏捷狡猾得几近邪恶。

    黑夜起火了。孝史几乎是看得呆了，喃喃说出这句话。那些人，竟然在半夜里放火！

    但是，“那些人”是谁？“那些人”是指哪里？美军？可是应该还没开战啊！

    “皇居烧起来了……”

    一说话，嘴里就有灰烬和煤炭的味道。孝史听到平田呻吟般的回答。

    “我们没回到现代。”

    孝史直挺挺地跪着，双手垂在身体两侧，愣愣地低头看着平田的后脑勺。他还是四肢着地趴在地上，不知道为什么，身体看起来缩得好小。

    “在短期间内、还是没办法、穿越时空、好几次，而且、不是我、一个人、失败了，我、跳不过去。”

    平田趴在地上，断断续续地说，声音听起来好像从地面传来的。

    “可是，我不知道，为什么会掉在这里……”

    “这里是什么时候？”

    “大概是、昭和二十年（一九四五）的、五月二十五日，”平田说话的声音听起来好像喉咙被勒住了，“因为那天，有大规模的空袭，连皇宫都烧掉了。”

    正如平田所说的，火焰正在皇居森林内部狂舞。

    “我从来没听过这种事！皇居竟然在空袭中烧毁……”

    孝史恍惚地回了这句话，一边想着平田说“我跳不过去”的意思。他是说，本来是要从昭和十一年回到平成六年，却在昭和二十年的地方就失速坠落吗？……

    热风抚弄着孝史的脸，只要一不注意张开嘴，喉咙就会痛。蒲生邸所有窗户的玻璃全破了。没有喷出浓烟和火焰的窗户，四四方方地透露出府邸内部的黑暗，空虚地看着孝史。

    阿蕗死了。

    死在那幢耸立在那里、火旺得莫名其妙的府邸里。明明是砖造的，却烧起来了。阿蕗死了。

    在无意识之中，他举起手擦了脸。他在流泪。应该是浓烟和热气的关系。不然，还能有什么原因？不管是那幢府邸里的人也好，阿蕗也好，他都完全不熟，只是曾经和他们稍有接触而已。

    可是、可是……

    “我们怎么办？”

    孝史问，眼睛继续盯着蒲生邸。平田痛苦地咳了一阵子之后，勉强发出了声音。“我们、回十一年。”

    孝史转头看平田，他摇摇晃晃地爬了起来，抬起头。

    孝史还以为自己不可能受到更大的惊吓了，但是看到他之后，却不由得惊得倒抽了一口气。平田的嘴角冒着泡沫，嘴唇边缘因痉挛而颤抖。但是，更可怕的是他的眼睛充满血色。尤其是左眼眼白，简直像被痛殴过，呈现浓浊的深红色。

    “你……”

    孝史伸手去摸平田的脸，却被平田挡开了。

    “如果是十一年的话，应该还可以跳回去。不，是非跳不可。待在这里也不是办法。”

    他说得很快，好像是好不容易挤出来的，肩膀剧烈地起伏。

    “这样你会死的！”

    孝史不禁脱口而出。但是，平田摇摇头。

    “待在这里一样会死。就算没死在空袭里，这可是昭和二十年，要怎么活下去？你是不可能的，我也没有做好准备。”

    平田伸手过来。孝史接住他的手，想扶住他。但平田一抓住孝史的袖子，就低声说：“抓紧我。”

    这次在黑暗中飞行的旅程漫长得可怕。而且，对孝史而言也非常痛苦。在三次的飞行之中，第一次有这种感觉。有时觉得腾空的身体就快四分五裂，有时又觉得四周的黑暗要将自己压扁。行进速度缓慢，有如乌龟走路，每动一下就难以呼吸，身体向上飘时头晕目眩，下降时却又腹痛如绞。

    坠落的瞬间，孝史失去了意识。真是如获大赦。

    ——好冷。

    孝史试着睁开眼睛。先是右眼，再来是左眼。

    泥水和雪，还有车胎的痕迹。

    抬起头来，原来孝史和平田交错倒在蒲生邸前的那条马路上，正好就压在今天早上传出引擎声的那辆车子所留下的轮胎痕上。

    ——我们回来了吗？

    蒲生邸以灰色冰冻的天空为背景耸立着。窗口透出灯光，轻烟从烟囱袅袅升起，四周静悄悄的没有半点声音。

    平田脸朝下倒在地上。碰碰他，却一动也不动。孝史急忙探他的脉搏。脉搏非常微弱，时有时无。孝史想起小时候养的小鸡，小鸡在临死之前就是这样的感觉。

    这次换孝史抬起平田，拖着他走。他的身体像湿毛巾一样沉重，怎么碰都没有反应。一定要在蒲生邸的人发现他们、拦住他们之前回到那个位在半地下的房间里。

    孝史自己也是困顿疲惫，手脚不听使唤。他想扶着平田走，却滚了一圈，倒在雪地里。一阵挣扎后站起来改用抱的，这次却朝反方向倒下去，孝史的脸埋在雪里。真想就此放手，什么都不管。就在他这么想的时候，蒲生邸那边传来门开关的声音。

    随着踏雪的脚步声、泥水飞溅声逐渐靠近。孝史没有睁开眼睛，就这样等着，等着来人开口。

    “孝史……”声音怯生生的，是阿蕗。孝史设法抬起头来。

    她不是单独一人，那个叫作贵之的青年就跟在她身后；紧紧皱在一起的双眉之间，还有头发理短而露出的太阳穴都显得青青的。青年厚实的肩膀动了，他推开阿蕗走到前面来。

    “到底发生了什么事？”

    孝史心中有无数的回答、无数的话语在飞舞。你真的要问吗？你真的想知道我们是什么人吗？

    但是，从嘴里说出来的，却是经过过滤的谎言，在不到半天的时间里，他就牢记在心上的谎言，他和平田所编造的“真相”。

    “我想逃，舅舅追过来，我们吵了起来，舅舅就昏倒了。”

    孝史臂弯里的平田没有动弹，甚至感觉不到他的呼吸。

    “可能会死。”贵之迅速来到孝史身边，屈起单膝蹲下，伸手碰触平田的身体，轻轻摇晃一下。

    “喂！振作一点！”

    平田没有任何反应。贵之把他的身体翻过来，出现了一张比雪还白的脸，眼睛紧闭着。

    贵之把耳朵贴在平田胸前，然后抬起他的头，伸出手指抵住他的人中。

    他小声地说：“还活着。”接着，惊愕地看着自己的手。孝史也看到了，上面有血。

    “是鼻血。”

    贵之抬头看阿蕗。阿蕗双手抱在胸前，眨着眼注视这一切。

    “可能是脑溢血，快把他搬到房里去。”

    阿蕗用力点头，帮忙贵之架起平田的身躯。贵之把平田的手搭在自己肩上，一面转头向孝史问道：“你走得动吗？”

    孝史反射性地点头，虽然不知道自己走不走得动。

    “那好，你跟在后面。动作要快，要是被爸爸或鞠惠发现就麻烦了。阿蕗，你知道是哪个房间吗？”

    看到贵之手脚利落地抱起平田，迈开脚步，阿蕗便回过头来帮忙孝史。一碰到阿蕗温暖的手，孝史结了霜的意识立刻像解冻了似地清醒过来。

    “你真是太乱来了，”阿蕗轻声说，语尾发颤。“明明哪里都去不了，护城河边来了好多军人……”

    阿蕗的声音哽住了。

    “对不起，”孝史喃喃地说，“我再也不逃了。”

    阿蕗不作声，扶着孝史迈开步子，走得很急。他可以感觉到她的焦急。两人不时抬眼朝蒲生邸望去，并且以最快的脚步通过前院。

    孝史感觉得到阿蕗的体温，听得到她的鼻息。阿蕗是如此地温暖、亲切。身上散发出微微的药水味，大概是从工作服上来的吧。她活着，在呼吸。她现在还活着。阿蕗活着，就在这里。

    “对不起。”

    孝史又喃喃地说了一次，闷声哭了起来。阿蕗诧异地看着孝史，然后像母亲哄孩子似地摩娑孝史的身体，小声地说：“别担心，平田叔会好的。”

    孝史低着头，眼泪潸潸而下。孝史摇摇头，倚着阿蕗柔软的身体走回蒲生邸内。一步，又一步。

    我是为你流泪，孝史在心中说。然后，暗自下定决心：我不回现代了，就算现在可以回去，我也不回去。

    平田说过，凭一己好恶决定要救人或见死不救，那只不过伪神的作为。但是，管它什么真伪虚实，我哪管得了那些道理。阿蕗，我要待在这里，我不会一个人回去的。

    除非，我把你从那种死法中拯救出来——