“碧朱？”黎斯很快回忆起了那个叫碧朱的年轻美貌的女孩，然后点点头：“杏儿，你接着说。”

    “嗯。”红杏想了想，说来：“就在王老爷被烧死的前几天，我和一个姐妹路过碧朱门外听到里面有断断续续的哭泣声。姐妹好奇就从门缝里往里瞅，看到碧朱正在用药酒擦身，我也探过头去，发现碧朱肩膀、手臂上面有好几处紫红色的伤痕，碧朱一边擦着药酒一边在偷偷哭，当时我跟姐妹也不知怎么办好，害怕撞见了什么不该知道的事，于是赶紧就走了。事后回想起来，碧朱身上的伤痕应该是被人打的。”

    “被人打的。”黎斯咀嚼着这几个字，红杏继续说：“自从那晚以后，我暗中留意碧朱，发现她每天都闷闷不乐，像是有很大的心事，也不吃饭，每顿只喝点粥。”

    “后来我跟姐妹再说起这事，她告诉我，碧朱很有可能是被王老爷打的。”红杏脸上挂着一丝丝的怨意：“姐妹说我去的晚不清楚，以前王老爷脾气特别暴躁，常常因为一点小事拿丫鬟和家丁发火，其中有两次厉害的，还把两名家丁的手打断了。不过后来王亲修生意越做越大，脾气收敛了许多，所以姐妹猜测就是王亲修打了碧朱。”

    红杏说到最后，将王老爷的称呼变成了王亲修，说明她内心对于王亲修打骂家仆的事耿耿于怀，甚至是怨恨，黎斯望了一眼轩辕善，轩辕善静静品着茶，放下茶杯他问：“碧朱说王亲修卧房发生大火后，她是第一个赶到现场。杏儿，当时你去了么？可曾也听到卧房里王亲修的叫声？”

    红杏用力点了点头：“我那晚睡得早，听到有人喊着火了，就赶紧出来。我跟姐妹们赶去时，碧朱已经在火场了，她真是第一个赶到的。当时王老爷在惨叫，我也听到了。”

    “王亲修喊什么？”

    “喊‘救命！’。喊的很惨，喊了几声，然后就没动静了。”红杏面露惧色，似害怕回忆起那晚恐怖的大火。

    轩辕善轻轻点头，黎斯接着问：“杏儿，当晚你赶到火场时，除了着火的卧房和惨叫的王亲修外，火场中还有什么别的让你觉得奇怪的事，或者令你印象深刻的人、物、表情等等，都可以讲出来。”

    “奇怪……”红杏摇摇头：“那时每个人都很着急，没有什么奇怪的事和人，除了大火外，当时我唯一记得的是卧房外那片桐香树林也被烧着了，树上的油果在火里噼里啪啦的乱响，树上搭窝睡觉的鸟雀也被惊飞了。其中有一只特别漂亮的鸟儿参杂在一群雀鸟里向林子外飞，它的尾巴有红黄绿三个颜色，好漂亮。”

    崔吉道：“杏儿，别说这些无关的事。什么鸟啊、雀啊的。”红杏低下头，黎斯接口说：“崔大人这就错了，事无巨细，说不定一件看上去极不起眼的小事恰恰就是破解案件的关键之所在。”

    “说的没错。”轩辕善也赞同。

    “杏儿姑娘，王亲修养鸟吗？”黎斯似对鸟雀事也来了兴致。

    “这倒没有，王老爷并不喜欢什么鸟啊、花啊之类。他最喜欢钱了。”红杏吐了吐舌头，崔夫人在旁瞪了她一眼，红杏乖巧的一笑。

    “杏儿姑娘，郭方瑜和毛义，你可见过？”黎斯问。

    “见过。他们去王府闹了几次，郭方瑜被老爷威胁后就再也没有登门。毛义，我记得他曾经追碧朱追了好几个院子，归还碧朱遗落的手帕，不过后来两人还窃窃私语了好久。我们几个姐妹都看到了，还笑碧朱来着……”红杏发觉自己失言，马上闭了嘴巴，羞涩的看着几人小声说：“没笑话她，只是觉得碧朱失了姑娘家的矜持，跟一个陌生男人说那么久的话。”

    黎斯笑笑：“那以后你还发现毛义同碧朱交谈过么。”

    红杏轻轻摇头：“没见过，不过也许有，只是没撞见。”

    轩辕善又问了几个零碎的问题，而后崔吉让崔夫人和红杏回了后堂。崔吉瞧看轩辕善和黎斯两人面色：“两位觉得怎样。”

    “可疑。”轩辕善看崔吉欲言又止，于是说：“崔兄是否觉得王亲修、郭方瑜之死，同碧朱和毛义有关。”

    崔吉道：“正是。毛义因为家产被骗怀恨在心，碧朱则是被王亲修毒打而心有怨恨，两人都对王亲修有恨，于是勾结在一起，谋杀了王亲修。”

    “不过王亲修被烧死时，毛义并不在现场，而且有人证。”黎斯道。崔吉便说：“或许是毛义制服了王亲修，放火烧死王亲修的是碧朱。”

    “碧朱烧死了王亲修，那为何王亲修被火烧死时不透露凶手为何人。红杏等王府家仆只是听到王亲修大呼救命，并没有听到别的话。”黎斯食指敲打桌面。崔吉思考很久说：“会不会王亲修喊过凶手的名字，只是那时在火场的人只有碧朱一人，而等其余人赶至时，王亲修面对生死关头，便只敢喊救命了。”

    黎斯沉吟道：“有这个可能性。但毛义和碧朱两人真若这样杀人，岂非太过危险。如果有一人早一步出现在现场，全部的谋划都会功亏于溃，我想两人没这个胆子冒这样的险。”

    黎斯停止了敲打桌面：“除非王亲修自己也不知道谁是凶手，自然无法喊出凶手的名字。”

    “轩辕，还记得王亲修尸骸吗？”黎斯倏尔问轩辕善，轩辕善当然还记得，王亲修下肢有被利刃割伤的痕迹。轩辕善脑中一闪：“的确。如果王亲修在无防备的情况下被人偷袭，犯人割伤他双腿扔进卧房里，让他无法自己逃脱。然后再放火，大火炙烤下昏迷的王亲修醒了过来，他没有亲眼看到偷袭的人，自然不会喊出这个人的名字，只能喊救命。”

    黎斯点头：“不错。不过这些都还只是我们的猜测。真相如何，只能由证据来告诉我们。”

    “明天我想再去一趟王府。”黎斯起身说。

    初七，凶煞宜忌：官符，死气，鬼哭，横天。

    天微有小雨，冰寒。

    黎斯终于吃到了桐香油果煎炸后做的甜点，是崔吉夫人送来的，白珍珠和黎斯大快朵颐，轩辕善只吃了一个。白珍珠拍着巴掌：“松松软软，入口即化。真好吃！”

    “嗯……嗯。”黎斯嗯哼着算是回应白珍珠的感慨，这当儿已将两个蘸了蜜糖的桐香油果送进了嘴里，轩辕善揶揄说：“我想起了血盆大口一词。”

    “干吗想起来，就让你瞧明白啥叫血盆大口。”黎斯故意张大了嘴，将桐香油果送进自己张开的大嘴里，白珍珠一旁咯咯笑个不停，轩辕善一脸苦笑，黎斯则爽朗的大笑。多少天，多少日子，没有这般开怀大笑了？黎斯大笑时，脑子里突然冒出了这样一个问题。

    巳时，三人吃完了桐香油果，白珍珠去找崔夫人表示感谢，顺便同崔夫人和红杏聊一聊女子之间的闺蜜话题，这也是在王氏祖坟被郭方瑜的死状吓过后，白珍珠不想再掺和骇人的案子了。黎斯和轩辕善倒也得了清静，两人回到王府，同随行捕快再次展开更细密的搜找，整间卧房已被烧的残垣断壁，难以取证。不过黎斯还是找到了一点有用的线索，在被烧毁的卧房大床床下发现了一点点血迹，也证实了王亲修被烧死前受过伤害。

    窗外的小片桐香树林已经被烧的面目全非，只剩一株株黑色的树干，远处些的桐香树幸免于难，黎斯望着散发淡淡果香的高大树木，不时有在树顶搭巢的鸟雀起飞，去别处寻食。黎斯心中微动，他摸出了捡来的那个不知谁物的铁环，铁环外侧被熏黑了，内侧还是光滑细致，细看下，圆形铁环内侧刻着一只展翅小鸟。黎斯捏着铁环对轩辕善说：“走吧。”

    轩辕善回去长良县衙去找崔吉询问郭方瑜尸检的结果，黎斯则径直来了崔府，拉出白珍珠。白珍珠听闻黎斯想带她去城北大集市闲逛，顿时来了精神，兴高采烈的跟了出来。

    长良县城北边有一个热闹的集市，来自县城四面八方村镇上的人们都习惯来这里买自己需要的，然后卖掉自己盈余的他物，还隔着老远，白珍珠就听到了人声鼎沸的喧哗。进了集市，白珍珠一双水汪汪的大眼睛就不够用了，这边瞧来那边看，虽然大部分是农家特产，但白珍珠见过的甚少，两人走走停停，来到集市的深处，黎斯注意到前面有一个花鸟市，于是对白珍珠说：“走，带你瞧瞧好东西去。”

    “好！”白珍珠蹦跳着来到了花鸟市，长街上五颜六色的鸟雀，有大有小，有红有绿。那边则是五光十色的各色花卉，黎斯目光一一扫过，渐渐有了笑意。

    中午刚过，黎斯回到县衙后再次见到了轰轰烈烈的娘子军，领头的圆儿和小清正在县衙院子里跟王西美说着什么，剩下的一帮衙门捕快睡眼朦胧，或靠在树上，或就地蹲那里。王西美瞅着这帮捕快突然来气道：“一群没用的家伙！”

    原来自从郭方瑜被杀害后，娘子军寻找的目标就单一了，两个丫鬟领着捕快藏身在臭气哄哄的胡同里监视毛府，晚上也是轮班设岗不停歇的盯着毛府。两天下来，捕快们吃不好、睡不好，苦不堪言。

    不过这守株待兔的死办法却有了意外的收获，就在今早，圆儿和小清发现原本紧闭的毛府后门变成了虚掩状态，半个时辰后从毛府里冲出来一个青衣长袍的男子，飞也似的钻进胡同深处。捕快们当时还在发愣，等缓过神也扑进胡同里时，人早没影了。

    毛义府宅中不见了一些细软和衣服，显然被毛义带走了。

    “毛义就像只泥鳅，滑不溜丢，接连两次都被他在眼皮子底下溜了。”崔吉走来，王西美已将毛府情况告诉了他，不久，轩辕善从县衙黑屋子那边走来，县衙仵作也跟来。

    “郭方瑜的尸检完了。致命死因是中毒，我在死者体内找到了蛇毒草的残渣，将蛇毒草混入食物或者茶水里，人一旦吃到肚子里，用不了一时三刻就会七窍流血而暴毙。”三十多岁，脸色苍白的仵作说。黎斯看着他，不由就想起了老死头，老死头那张脸也是惨白的瘆人，仵作这行当果然不是普通人能做的，黎斯不知觉摇了摇头。

    “死者眼珠是死后被人挖出来的，除此外身体没有外伤。”仵作交谈了几句，就告辞回了。黎斯目光刚从仵作背影上收回，调查郭方瑜死时手抓的青色布料的衙役也有了收获，询问过县城内全部十二家衣坊，在城南一家衣坊里找到了相同的衣料。

    衣坊掌柜告诉衙役，这衣料是从圣城买来的，长良县就只它一家有用这种昂贵衣料做衣袍。掌柜最后肯定的说，他用这种青色布料只给一人做过长袍，便是毛义。

    “毛义像鬼魅一样，抓也抓不住。接下来不知该怎么办？”崔吉担忧的说。

    “时间一长毛义肯定会暴露行踪，抓住他只是时间长短的问题。不过为今之时，我们倒是可以从另一人身上敲开这层壳。”轩辕善笑道，目光忽而扫到了黎斯。

    黎斯微微感到诧异，赞同的点了点头。

    申时，王亲修府邸一个偏院的小厨房里。她看着近前冒着热气的火炉子发呆，炉子上烧着王府大小姐王西美的补药，王亲修死后的几日，王西美几乎瘦了一圈，郎中开了一些名贵的补药陪着稀粥让王西美服食。炉子热气腾腾的冒，直熏得她脸上火烧火燎，猛的醒过神来，药锅子已经打起了翻，她连忙下了火，小心翼翼将锅子端到小桌上，心想着添点怎样的点心。身后突然冒出了一个人，这人她先前见过，他曾来过王府。

    轩辕善相貌堂堂，笑容温和道：“莫要怕，碧朱姑娘。”

    她自然是王亲修贴身丫鬟碧朱。碧朱紧抿嘴，跟在眼前这个笑容不算难看的男人后面出了偏院，来到了府上的正堂，一抬头，碧朱发现王西美、县令崔吉早已端坐在堂上。

    轩辕善盯着碧朱：“找碧朱姑娘来，是想谈一谈一个人。”

    碧朱稍微抬起头，问说：“谁？”

    “毛义。”