又向前走了不知道多久，众人的眼前出现了一条狭长的甬道。‘哧’的一声，火折子点亮了简易的自制煤油灯，向着漆黑的甬道照了照。虽然灯光不是很亮，但还是能够勉强看清楚，这是一条明显经过了人工修筑的古老通道。
石头台阶，向下延伸，至于更远处，却是漆黑的一片，看不到分毫。
“二八爷，这里黑咕隆咚，乌漆麻黑的一大片，里面不会又有什么不干净的鬼东西吧？”三胖子探着脑袋向着甬道的更深处望了几眼，嘴里小声地嘀咕道。
“闭上你的乌鸦嘴。”我没好气地回应道，走了两步，又补了一句，“胖爷啊，你要是害怕就跟在后面吧。”
“二八，你这样说话，可就实在是太瞧不起哥哥我了！”
三胖子见我挖苦他，立刻脸色一板，用手使劲地拍了拍胸口，还摆出了一个威武的造型：“从小玩到大，你小子还不知道胖爷我的脾气秉性吗？胖爷我可是生在新中国，长在红旗下，根正苗红的革命后代。毛主席不是说过了吗，要打倒一切牛鬼蛇神。别说是这一条小小的通道，就算是龙潭虎穴，胖爷要闯，也是面不改色，绝不给咱们革命人丢脸。”
说话间，这小子就要硬撑好汉推开我走到第一位，以显示他革命人视死如归的大无畏精神。
“这里都是什么地方了，你们不要再争了，小心一点对谁都好！从进洞就很邪乎，这条甬道估摸着也不是什么善地，万一触碰了什么机关，那可就……”王老跛子的声音在黑暗中响起，语气中有些古怪，初听之下，让人身上的汗毛都不由得竖起来。
不知是因为王老跛子怪异的笑声，还是因为他刚才的话起了作用，三胖子很知趣地又把手缩了回去，速度之快，让我几乎向后一个趔趄。
“我操！死胖子，你到底要不要上前，别一惊一乍的。”我没好气地说道。
这几天遇到的事情太过匪夷所思了，几乎是一件连着一件，压得人几乎喘不过气来。尤其是在现在这种紧张的气氛下，任何一点异动，都能让人吓一大跳。
“嘿嘿，二八爷，开路这种小事还是交给你来完成，胖爷我还是做好接应。伟大的毛主席教导我们，革命工作不分先后。”三胖子没脸没皮地说着，还一副理直气壮的模样，恨得我牙根直痒痒。
不过被他这么一打岔，我心中的烦躁，不知不觉间也消散了不少。
“走！”死人脸向前走去，还是一如既往地沉默寡言，惜字如金，众人打着火折子赶紧跟上。
初时，我们还担心暗道之中会不会有古人设置的机关，所以行事格外小心。
死人脸冷漠地走在最前面，我在他之后，后面紧跟着的是王老跛子，三胖子说到做到，干起了扫尾的工作。
四个人很有默契地拉开了一定的距离，这样如果遇到了什么意想不到的情况，还有时间来得及反应，不至于弄个全军覆没的结局。不多时，走到了石阶的尽头，眼前豁然开朗，拐弯处再次出现了一条宽足有四匹马通行，高达三米的巨大甬道。
灯火转向，四壁上不再是黑色无光的石墙，而是用一种很奇特的巨大的白色石块堆砌而成的。
墙壁上描绘的尽是鲜艳的壁画，不知道用的是什么样的染料，即便是经历了如此久远的时间的侵蚀，也依旧是色彩如新，竟没有丝毫的剥落，看得我们惊叹不已。当然，这也可能与甬道深埋于地底深处，常年不见天日，没有遭受到任何外力破坏污染有关系。
不过，虽然整条甬道非常幽深，封闭，但不知道怎么回事，空气流通却异常良好，这也就更加坐实了我们心中的猜想，眼前我们身处的这条甬道，一定有和外界相沟通的门户。想到这儿，众人的心不由得再次兴奋了起来。
走在一片漆黑的宽大甬道中，在灯火的映衬之下，首先映入我们眼帘的便是一头头巨大的白色老虎。这些老虎形象各异，或于山间咆哮，或于河边饮水，或静卧沉思，或下山威猛。大的小的都有，一个个形态极为逼真，似乎有了灵魂，想要破壁而出一般，一根根毛发都清晰可见。
“奶奶的，二八爷，这古人也是脑袋有病，好好的墙壁上画了这么多的白色大虫，嘿嘿，莫非他们是开虎肉馆子的……”三胖子盯着墙上白虎图看了半天，突然很有恶趣味的嘿嘿笑了起来。
这一次不用我开口，王老跛子就直接打断了他的话，骂道：“你小子能不能正经些！千万不可再胡言乱语了，这里的白虎是远古时期巴族人的图腾，巴人尊白虎为祖先，古巫氏是巴族迁移至鄂西的分支之一，自然也把这种神物奉为祖灵。你小子在人家的地盘胡言乱语，小心得罪了神灵哪……”
被王老跛子这一通念叨，三胖子显然是很不爽，又要说话。只是看了看四周阴森的环境，以及墙壁上一幅幅巨大的白虎脑袋，似乎真觉得有些阴冷，忍不住缩了缩脖子，到了口边的话，又咽了回去，小声嘀咕着：“胖爷只是说说而已，用得着这样吗，不说就是了，我……”
见到三胖子唠叨没完，我一转头，瞪了他一眼，这才让这小子闭上了嘴巴。
王老跛子说早在很久以前，在川鄂重庆等地发现的春秋、战国的墓群中，就曾经出土了大量的刻有虎头纹饰的青铜兵器，如青铜剑、刀、短戈等。在这些青铜兵器上绘有龇牙瞪目的虎头，虎口朝向柄方向，便是巴族崇拜白虎的确证。
远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。初居武落钟离山，后又向川东扩展，控制了这一地区，发展为一个廪君时代的巴氏族。相传，廪君死后，魂魄化为白虎，后代以奉祀，故巴人崇拜白虎，以白虎为图腾，祈望借助老虎的勇气，也就是向祖先廪君企求力量。
我听王老跛子这么说，立刻就想到了小时候看到过的《后汉书》中，似乎有这样的记载，所谓“廪君死，魂魄为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”。心里暗道，远古时期的巴人果然神秘诡异，要是接下来还有什么古怪，也许能够从眼前这些壁画中寻得些蛛丝马迹，最起码也有个大概的了解，于是一边沿着甬道走，一边借着微弱的灯火查看甬道壁上的壁画。
然而甬道接下来的壁画中，就再也没有老虎影像的出现了，壁画中的情形，似乎是在反映着某种远古时期巴部氏族的古老仪式和神灵崇拜。
其中有一幅壁画讲的是，一条船上载着数人，都带着青铜面具，呈半侧身蹲式，有的伸手曲腿似划桨状，不断将奴隶推入江水中！
而就在小船的不远处，波涛汹涌的老长江深处，隐隐地似乎露出一个小屋子般大小的青色鱼脊……
这神话般的图像，可能就是反映了人们祭祀长江河神的宗教活动。
还有一幅画画的是巨大长江河床中，一块微微凸起，不知有多宽广的黑色陆地突然升起，堵塞了整个河床，江水决堤，一泻千里，引发了大洪水。
只是当我们再仔细看看，才赫然发现，那淤积在河床之中的，根本不是什么黑色陆地，分明就是一只大得难以想象的“巨龟”。
一个巨大头颅从河床中心伸了出来，脖颈处有厚厚的黑色鳞片，嘴巴奇长，可以看到满嘴的巨大的牙齿……
我看着这堵塞长江河道，造成洪水决堤的巨兽，以及其满嘴白惨惨的巨齿，忍不住倒吸了一口气。
按照我的设想，这里的壁画基本上都是按照比例绘制的，如果以人的体型来对比的话，那么这只从河床底下探出身子的巨龟，那就大得超乎想象了！我刚才略作了一个比较，发觉像自己这般身材的普通人，就算是十来个扎成一堆，恐怕也仅仅够这只巨兽一口吞下的。
只是这个世界上，真的有可能有这般恐怖的巨龟或者巨鳖吗？
还有的壁画画的是一座巨大的山峰上，盘着一条巨大的青首黑蛇，山上盘满了黑色的小蛇，周围的人都跪倒在地上，不断地向着山顶上的那只大蛇叩头。
我虽然自幼在老北京琉璃厂厮混，听来了许许多多大江南北的奇闻轶事，对于考古方面的知识也略有涉及，但面对着眼前这甬道壁画上的影像，还真是有些拿不准方向。不过，巴是一个相当复杂的概念，从最广泛的意义上说，作为地域名称，巴的内涵包容面相当广阔。由于古代以川东、鄂西为中心，北达陕南，南及黔中和鄂西地区的一大片连续性地域都通称为巴，所以古代居息繁衍在这个地域内的各个古族也被通称为巴，并由此派生出巴人、巴国、巴文化等概念。
从这个意义上看，廪君巴人只是其中的一支较早地进入父系的氏族而已，而在此之前漫长的古老年代中，巴人的各个支系也曾经发展出对于鱼、鳖，乃至于蛇的崇拜习俗。
只是后来巴氏廪君的势力逐渐发展，不断扩张。到了春秋战国同时期，白虎图腾才逐渐取代了巴人其他支系的图腾，成为了各系巴人的终极信仰。我们进入的这片长江流域地底暗河流域，原本就是属于远古巴族众多支系之一的古巫氏族的地盘，显然他们还保存着对于远古时代的某些图腾崇拜，这并不让人觉得意外。
我们继续前行，边走边看，最后在一幅壁画的前面停下了脚步，画上有一株最引人注目的巨大古木，在最顶层的一根粗壮的分叉枝头上站立着一只巨大的神鸟，而在神鸟金色大爪子下方的树根部，则攀着一条头朝上尾朝下的神龙。
三胖子对我说：“嘿嘿，以前只听说过双龙戏珠，没想到这古代巴族人也挺有意思，搞了个龙凤呈祥……只是这株树能不能支撑得住它们两个的重量，倒是个问题。”
王老跛子白了他一眼，说：“别瞎说！这是鄂西地区长江流域最神秘的龙凤斗，和古蜀国九鸟一龙的青铜神树有着异曲同工之妙。长江的标识其实就是鸟，是鹏，也是凤凰…”
听到王老跛子的解释，死人脸对此似乎毫不关心，无动于衷，我自己却深受启发，暗自点头。
长江文化中最神秘的鸟与龙的地位，在这古代巴族远古时期流传下来的壁画中，得到了最为充分的体现。在春秋以前，巴人主要的分布区域，就是在长江中上游，以及汉水中下游的南方地区。
而古巴人原就是从属于三苗集团的，所以历史上所谓的“苗蛮”，实际上便是古代中原人对于巴族的称谓。
巴族自古好战，大多居于南方，四季湿热多雨，深溪险壑，多产蛇虫，故“蛮”又为蛇种，虫类。早在原始社会的末期巴人就曾与中原人发生战斗。自西周之后，楚人的势力在南方迅速崛起，巴人被迫向西转移。这也就是历史上巴楚世代开战的真正原因。文献史籍中就常常记载“巴楚世代相攻”的历史论述。
眼前这甬道壁画上为“龙凤争巢”，立刻让我产生了某种联想，要知道，在中国古代，“凤”原就是楚人崇拜的图腾，远在周代的时候，楚人对凤的尊崇就达到了顶峰，而至于“蛇”则完全可以代表巴。如果从这段“巴楚世代相攻”的历史背景上来分析，面前壁画上所要表现的，无疑就是楚人与巴人战斗的表现。
不过，这也只是我们自己的推测，长江上的许多事情都是匪夷所思，完全不符合常理。这种自远古时期便流传下来的龙凤图腾的真实含义到底是什么，时至今日都还没个答案。
三胖子对此显然是持怀疑态度的，他嘿嘿一笑道：“不是胖爷我不相信，只是这世界上要是真有这么大个的鸟，岂不是早就被人抓来烤着吃了？你想想，依照这树下人的比例，这鸟还不得大到天上去。那张开翅膀，说什么也得几十米吧！这么大的体格在天上飞，甭说是正常人，就算是瞎子也能够发现的，怎么可能到现在都没有人知道？所以，我就说嘛，这些都是唬人的，你们这些知识青年就是爱瞎琢磨，别回头把自己都给琢磨进去了……”
王老跛子没有理会三胖子的胡言乱语，看了一眼身边沉默的死人脸，道：“小哥，这件事你是怎么看的？”
死人脸道：“你们说的都有一定的道理，不过这些毕竟只是一些壁画，当不得真。如果真的想要借此发现隐藏在古巫氏的秘密，基本上是不可能的事情。唯一的办法，就是进去看看。”
三胖子听了死人脸的话，一个劲点头，竖起大拇指道：“不错，还是小哥有水准。有位伟人不是说过吗，实践才是检验真理的唯一标准。老爷子，你说咱们在这里争论个什么劲。是骡子是马，进去看看不就清楚了。”
王老跛子懒得和他扯淡，笑着道：“我也只是有感而发，毕竟在长江上，什么离奇古怪的事情不会发生？何况，这条通道沟通着长江暗河，又绘有这么多的图腾，想必即便是在当初，也只有巫氏中的神权人物和核心统治者才能够进入。咱们今日能够一探究竟，也算是对得起咱们的九死一生了。”
这条甬道并不算长，花费了不长的时间，我们继续向前走去。甬道的尽头，竟然是一座吊脚楼。
一座巨大的，通体黑色的吊脚楼！