白罗在尼罗河畔的石堆中找到了贾克琳·杜贝尔弗。

    她正坐着发呆，双手托腮。听到白罗走近的脚步声，也没有回过头来。

    “杜贝尔弗小姐吗？”白罗问道。“可不可以打搅你几分钟？”

    贾克琳微微回过头，嘴角浮现一丝微笑。

    “当然可以，”她说。“你是赫邱里．白罗先生，我想。要我猜测一下吗？你为道尔夫人工作，只要你完成任务，她会支付你一大笔酬劳。”

    白罗在她身旁的长凳坐下。

    “你的推测只有部分正确，”他笑道。“我刚从她那里来，但我没有接受她的任何支付，简言之，我不是为她工作。”

    “哦！”贾克琳注意地审视他。

    “那你来这里干什么？”她猝然问道。

    白罗没有正面回答她。

    “你见过我吗，小姐？”

    她摇摇头道：“我想没有。”

    “但我却见过你。有一次在‘在姑妈家’餐厅，我就坐在你的邻座。当时你跟希蒙．道尔先生一道。”

    一种奇异、面具般的表情流过少女面庞。她说：“我记得当天晚上——”

    “自从那晚以后，”白罗说，“发生了很多事情。”

    “对，正如你所说，发生了很多事情。”

    她的声音冷冷的，隐藏着绝望与苦涩。

    “小姐，我以朋友的身分向你进言：埋葬你的过去吧！”

    贾克琳震动了一下。

    “你是什么意思？”

    “忘掉过去！面对未来！过去的既已成为事实，痛苦也无法挽救了。”

    “我确信这句话同时适用于可爱复可敬的林娜。”

    白罗摇摇手。

    “我这时想的不是她，我是为你设想。你受过苦——不错——但你现在所做的只能延长你的痛苦。”

    贾克琳摇摇头。

    “你错了。有些时候，我简直觉得这是一种享受。”

    “这是最糟的一点。”

    贾克琳迅速抬起头。

    “你不笨，”她说。随后又加了一句，“你的用意也许是出于善心的。”

    “回家吧，小姐！你年轻，有头脑，整个世界都属于你。”

    贾克琳缓缓地摇着头。

    “你不会明白。希蒙就是我的世界。”

    “小姐，爱情不是一切，”白罗温和地说，“只有当我们年轻的时候，才有这种想法。”

    少女仍然摇头。

    “你不了解。”她匆匆扫了白罗一眼，“你知道一切？当然，你跟林娜谈过。你那晚就在餐厅内…希蒙和我是相爱的。”

    “我知道你爱他。”

    她对白罗所用的字眼，反应敏锐。她加重语气地重复道：“我们彼此相爱。我也爱林娜……我信任她。她是我最要好的朋友。在她的一生中，林娜总能够买到她要的东西。她从来没有失望过。当她看到希蒙，她就想要他——就这样拿走了他。”

    “而他就让自己给——买去了？”

    贾克琳缓缓摇动她一头乌发。

    “不，并不是这样。假若是这样，我现在就不会到这儿来……你暗示希蒙不值得爱……假若他是为了钱而要林娜，那的确不值得我爱。但他并不是这样。事情更复杂许多。白罗先生，你知道，有种东西叫‘魅力’，而金钱更助长了它的吸引力。林娜拥有一种‘气派’，你知道。她是一国的王后或年轻的公主，享尽豪华富贵。她把世界踏在脚下。英国最富有、最令人倾倒的贵族热烈地追求她；而她竞倾心于藉藉无名的希蒙·道尔身上……你能想象希蒙的感受吗？”她突然指了一下。“看那天上的月亮。你看见月色很美吧？这一刻她非常真实。但只要太阳一照，她就立即隐匿无踪。我们的事就像这样。我是月亮……太阳一出来，希蒙就再也看不到我了。”

    她顿了一顿，再往下说：“全是魅力在作崇。它令希蒙失去理智。完全是她在支配——她顾指气使的习性。她太有自信，也影响别人有信心。或许希蒙是脆弱的，但他是个单纯的人。他很爱我，只爱我一个，倘若不是林娜的金马车闯进来把他夺去。我更晓得，倘若不是她追求希蒙，希蒙一定不会爱上她的。”

    “那只是你自己的想法。”

    “我非常确信：他爱我，他会永远爱我。”

    白罗说：“即使是现在？”

    贾克琳的嘴唇动了一下，似欲随口回答，却又沉静下来。她瞪着白罗，面上烧得通红，她别过脸去，垂下头，以低沉的语调说：“不错，我知道，他现在恨我。是的，恨我…他最好留心一点！”

    她迅速在椅上的一个小银丝包内翻寻。然后伸出手。握在掌上的是一把柄上镶有珍珠的小手枪——看来像一把精致的玩具枪。

    “很不错的小东西吧？”她说。“看来很孩子气不像是真的，但它却是把真枪！里面一发子弹可以杀死一个人。我是个射击能手。”她喜孜孜回忆道。“幼年时我与母亲回到南加州，祖父教我射击。他是那种相信射击的老式人——特别是名誉他关的时候。我父亲年轻时也跟人决斗过几次，他是优秀的剑士，有一次他杀死过一个人。这是一个女人的过去。

    所以你知道，白罗先生—J7她坦率地接受他的目光，“我的内心奔腾着热血！我一知悉他们的勾当，我就去买了这玩意儿。我计划杀掉他们之中一个，只是还未决定是哪一个。杀掉两个可不合我的心意。尽管林娜害怕，她却有反抗的勇气。于是我想，我会等待机会！我什么时候动手都可以，慢慢来更增加不少乐趣。接着我又有了新主意：就是跟踪他们！每当他俩抵达一个地方，正在兴致高昂的时候，我就会出现！没有什么方法比这更好了！林娜简直被弄得精神崩溃…我开始觉得这是一种享受……而她竞然一点办法也没有！我每次都很礼貌地对待他们，而他们却连一句藉口都抓不到！这简直破坏了他们的一切一切！”贾克琳大笑起来，笑声清脆响亮。

    白罗抓住她的双臂。

    “冷静点，请冷静一点。”

    “嗯？”她问道，微笑中流露出明显的挑衅。

    “小姐，我恳求你，赶快停止你所做的一切！”

    “你是说，别骚扰亲爱的林娜？”‘“比这更重要的是，别让邪恶进入你的心房。”

    她的双唇微张，目光似乎犹疑不定。

    “我——不——知道—”她说，接着坚决地叫道：“你没法子阻止我。”

    “不错，”白罗说，“我的确阻止不了你。”他的声音是悲哀的。

    “即使我要——杀她，你也不能阻止我。”

    “不——即使你心甘情愿付出代价。”

    贾克琳·杜贝尔弗纵声大笑。

    “哦，我不怕死2事情落到这步田地，我活着做什么？

    我想，你认为杀一个伤害过你的人是大大的错误，就算这人抢走了你在世上所有的一切？”

    白罗沉着地说：“不错。我相信杀人是不可饶恕的罪行。”

    贾克琳再度大笑。

    “那么你应该赞成我现在所采取的报复行动，只要这样继续下去，我就用不着这把手枪……但我恐怕——真的，我恐怕——将会有流血事件——我渴望伤害她，一把刀子戳进她的身体，把小手枪造近她的头，然后——按动扳机——噢！”

    白罗吓了一跳。

    “什么东西，小姐？”

    她转过头，瞪着黑暗深处。

    “有人——站在那儿。现在跑了。”

    白罗审慎地四周察看。

    “除了我们之外，这儿似乎没有别的人。”白罗站了起来。“无论如何，我要说的已经说过了。晚安！”

    贾克琳也站了起来，用近乎乞求的语气说：“你真的明白——我为什么不能依你的话去做吗？”

    白罗摇摇头。

    “不——因为你十定做得到！总是有那么一刹那……你的朋友林娜——也有那么一刹那，她可以放手…她让机会过去了。失去一次机会，就没有第二次。”

    “没有第二次……”贾克琳·杜贝尔弗喃喃道。她站着沉思了一会儿，然后挑衅地抬起头。

    “晚安，白罗先生。”

    白罗叹息地摇摇头，随着她踏上回酒店的小径。