第二天早晨，正当赫邱里．白罗要离开酒店向镇上走去时，希蒙·道尔朝他走了过来。

    “早安，白罗先生。”

    “早安，道尔先生。”

    “你要到市镇去？我跟你一道去，不介意吧？”

    “当然不介意，我高兴还来不及哩。”

    他俩相倍而行，通过酒店大门，转进荫凉的花园。希蒙摘下烟斗，说：“白罗先生，昨晚我太太和你谈过？”

    “对。”

    希蒙·道尔皱了皱眉头。他属于行动派的男人，很难把内心所想的用言语表达，一有了困难也不知该如何把事情解释清楚。

    “有件事我感到欣慰，”他说，“就是你使她明了在这桩事件中我们多少是无能为力的。”

    “显然没有合法的补偿办法。”白罗同意道。

    “确实如此。林娜似乎并不了解这点。”他微微——笑。“林娜始终坚信任何骚扰都是可以诉谙警方的。”

    “如果这是刑事案件，那就好办了。”白罗说。

    谈话停顿了一下。突然，希蒙满面通红地说，“她受到这样大的伤害，实在是可耻！她没做任何事！

    人家要说我的举动像个恶棍，那就随他去说。就算我是个恶棍吧，但我不要把林娜拖累进来，她跟这件事没有丝毫关系。”

    白罗忧郁地低下头，没有答腔。．“你跟贾姬—三杜贝尔弗小姐谈过吗？”

    “是的，我跟她谈过。”

    “你使她明白事理了吗？”

    “恐怕没有。”

    希蒙气愤地插言道：“她难道看不出来她自己的行为像只：

    蠢驴？她难道不明白任何正经女人都不会像她这样做的？她：

    没有荣誉感或自尊心吗？”

    白罗耸耸肩。

    他答道：“我们可以这样说，她现在一心只想——迫害。”

    “不错，但去他的，正经女人不会这样做的。我承认我最该受谴。我对她负心。我完全了解她恨死我了，不愿再见到我。但这样到处跟踪我，是——是猥琐的！看看她自己！

    她希望从这恶行中得到什么呢？”

    “也许是——报复！”

    “白痴！她如果试着像通俗剧上所写的一样——譬如射击我，我会觉得比较可解。”

    “你认为这样比较接近她的做法，是吧？”

    “坦白说，我是认为这样。她血性刚烈，不太容易控制自己的情绪。她正在气头上会有任何举动我都不觉得惊讶。

    但这种窥伺的勾当—”他摇摇头。

    “这样做比较归于诡燏——对！有脑筋多了！”

    道尔瞪着他。

    “你不了解，这样会使林娜神经崩溃。”

    “你呢？”

    希蒙略为讶异地看着他。

    “我？我想去扼住那小坏蛋的脖子。”

    “没有一点从前的感情存在？”

    “亲爱的白罗先生，我怎样处置这种感情呢？正如太阳出来，月亮就黯然失色。你不再感觉到它。我一遇见林娜，贾姬就不再存在了。”

    “奇怪，这事有些蹊跷！”白罗喃喃而语。

    “请问你在说什么？”

    “你的直喻使我感觉有趣，仅此而已。”

    希蒙脸又红了，他说：“我猜贾姬告诉你，我娶林娜只是为了她的钱。嗯，这是可咒的谎言！我不会为了钱而娶任何女人！贾姬不了解的是，一个小伙子深深被一个女人所爱，就像她深爱我一样，要做选择是相当困难的。”

    “呀？”．白罗猛然抬头。

    希蒙脱口而出，“说得粗鄙一点，贾姬是太爱我了！”

    “爱人的也会被爱，”白罗喃喃道。

    “呢，你说什么？你了解，男人希望去爱而不只是被爱。”往下说时，他的声音变得有些急躁。“他不要感觉被占有——身体与灵魂。这是可诅咒的占有欲！这个男人是我的——他属于我！这种事我无法忍受——没有一个男人受得了！他要逃开——获得自由。他要拥有自己的女人；他不要她拥有他。”

    他停顿下来，用微抖的手指点燃一支香烟。

    白罗说：“贾克琳小姐给你的感觉就像这样？”

    “呢？”希蒙看着白罗，过一下才承认，“哦——是的——

    嗯，是的，实际上我的感觉就是如此。当然，她不了解。这种事我不能跟她讲。但这种感觉我挥之不去。然后我遇见林娜，我完全被她迷住了！我从来没有看过这么美的女人。真是奇迹，每个男人都拜倒在她石榴裙下，她却从中单单挑了我这一个穷光蛋。”

    他的音调流露出小男生般的敬畏与诧异。

    “我懂，”白罗说。他若有所思地点点头。“是的，我了解。”

    “为什么贾姬不能做男人一样承受下来？”希蒙遗憾地说。

    白罗的上唇绽现出一丝隐约的笑容。

    “嗯，道尔先生，你了解，关键在于她不是男人。”

    “不，不，但我的意思是该像优秀的运动员一样接受它。最主要的，事情既然发生了，你只有喝下你的苦药。错处都在我，我承认。但事情终究发生了！如果你不再爱一个女孩，你又娶她，那真是疯了。现在我已认清贾姬的真面目，也知道她将会落入什么下场，我能逃开她真是明智之举。”

    “她会落入什么下场？”白罗若有所思地重述这句话。“道尔先生，你认为她的下场是什么？”

    希蒙皱了皱眉，然后摇摇头道：．“不清楚。你这句话什么意思？”

    “你知道她身上带有一把手枪。”

    希蒙非常震惊地看着他。

    “我不认为她现在会用枪。要用她早就用了。我相信事态的发展已不止于此。她现在心怀恶意，想把我们两个都除掉。”

    白罗耸耸肩。

    “也许这样吧！”他怀疑地说。

    “我担心的是林娜。”希蒙多少有些不必要地声明。

    “我非常明了。”白罗说。

    “贾姬倘若像任何通俗剧上所描述的一样做荒唐的射击我是不怕的，但这样窥伺、跟踪的勾当却会彻底伤害林娜。我将告诉你我的计划，你也许可以提供一些意见。首先，我们曾公开宣称我们将在这儿逗留十天。明天有一艘轮船‘卡拿克’号要从雪莱尔开往瓦第·哈尔法。我准备用假名去登记。明天我们将继续游览菲理。林娜的侍女可以提行李。我们将至雪莱尔搭乘‘卡拿克’号。等贾姬发现我们没回来时，已经太迟了——我们会称心愉快地走我们的路。她会推测我们躲开她，回到开罗。事实上我甚至会贿赂脚夫这样说。她即使去问巡警也没用，因为名册上没有我们的名字。

    这个计划你认为如何？”

    “设计得十分巧妙。但假若她等在这里直到你们回来呢？”

    “我们不会回来。我们可以接着到喀土木，然后或许搭飞机到肯亚。她不可能跟着我们绕行整个地球。”

    “当然不行。经济条件不许可时，追踪就必须中止了。

    我知道她手头非常短缺。”

    希蒙赞佩地望着他。

    “你真聪明。我就没想到这层。贾姬是一穷二白。”

    “然而到目前为止她还计划要跟踪你们？”

    希蒙犹豫地说：

    “当然她有一小笔收入。一年不到两百元，我猜。我推测为了进行目前的事她一定卖掉了资产。”

    “所以她就快要用尽盘缠，变得一文不名了？”

    “是的……”

    希蒙不安地晃动着。这想法似乎使他不适意。白罗注意地观察他。

    “不，”他说。“不，这样做不漂亮……”

    他异常生气地说：“我不能忍受了！”他又加一句，“你认我的计划如何？”

    “我认为可行。但当然这是一种退却。”

    希蒙脸红着。

    “你的意思是，我们逃掉？是的，确实如此。但林娜——”

    白罗看看他，然后略点了一下头。

    “正如你所说，这也许是最好的方法。但要记住，杜贝尔弗小姐是有脑筋的。”

    希蒙阴郁地说：“我觉得有一天我们两人一定会摆下阵势，争个你死我活。她的态度是不合理性的。”

    “理性，我的天！”白罗叫道。

    “为什么女人言行不能像有理性的动物，这点实在说不过去。”希蒙不带感情地断言。

    白罗淡然地说：“她们常常做不到。这是更令人烦乱之处！”他加了一句，“我也要搭‘卡拿克’号，那是我旅行路线的部分。”

    “哦！”为了选择字眼，希蒙迟疑了一下，才局促不安地说：“那不是——不是——我们谈话中你才决定的吧。我的意思是我不想随便臆测—”

    白罗很快打断他。

    “绝对不是。在离开伦敦之前，我就把一切安排妥当了。我总是提前拟妥计划。”

    “你不是想到哪里就走到哪里嘛？这样不是比较轻松愉快？”

    “也许是这样。但一个人要成功顶好是事先把每一个小细节都布置妥善。”

    希蒙笑道：“这是比较有技巧的谋杀者的举动，我猜。”

    “是的。但我必须承认，最高明最难解的凶杀倒是临时起意的。”

    希蒙童心顿开，“登上‘卡拿克’号后，你一定要告诉我们你办过的案件。”

    “不，不；这就像在谈——怎么说呢——本行的事。”

    “不过你这——行刺激多了。艾乐顿太大也这么认为。她——直渴望找个机会向你讨教。”

    “艾乐顿太太？就是有着一头迷人的灰发，总有儿子陪侍在旁的那个妇人？”

    “是的。她也要搭轮船。”

    “她晓得你—”

    “当然不晓得，”希蒙强调一句，“没有人晓得。我的原则是最好不要信任任何人。”

    “可佩的观点！我一向也抱持这种见解。随便问一声，你们同伙里面那第三个人，那高挑、灰发的男子是谁？”

    “潘宁顿？”

    “是的。他和你们一起旅行？”

    希蒙面露不善，“你正在想，这种事在蜜月旅行中颇不寻常？潘宁顿是林娜的美国托管人。我们在开罗偶然遇见他。”

    “真巧合！恕我冒昧问一个问题：尊夫人芳龄若干？”

    希蒙略显疑惑。

    “她实际上还不到二十一——但嫁给我之前她不必征求任何人的同意。潘宁顿也大吃一惊。林娜写信告诉他我们结婚的消息之前两天他已经离开伦敦，搭上‘卡曼尼克’号，所以对这件事他一无所知。”

    “‘卡曼尼克’号—”白罗喃喃道。

    “我们在开罗牧羊人饭店遇见他，最让他惊异不已。”

    “的确是不寻常的巧合！”

    “是的，我们发现他也要到尼罗河游历——很自然的我们就凑在一道了。没有比这样做更适当的了。此外，嗯，在某些方面也是一种纤解。”他又显得局促不安。“你知道林娜一向是很强健的，若不是贾姬随处随地冒出来。我们单独在一起，话题总不离她。安德鲁·潘宁顿却是一个解铃人，我们必须聊聊别的事情。”

    “你太太不信任潘宁顿先生？”

    “不。”希蒙露出挑衅的样子。“跟任何人无关。再者，我们既已开始尼罗河之旅，我们就想把生意的事告个结束。”

    白罗摇摇头。

    “你们还没有把生意告个结束。没有——还没到了断的：

    时候。这点我很确定。”

    “白罗先生，你实在是不能夸奖的。”白罗有点愤怒地看着他。他自忖道：“这个英国人，他凡事都不认真，只在耍手段。他还没有长大。”

    林娜·道尔——贾克琳·杜贝尔弗——她们两人都太把事情当真了。但在希蒙的言行里，他只发现男性的不耐烦与愤怒。

    白罗问：“恕我问一个冒昧的问题：来埃及度蜜月是你的意思吗？”

    希蒙脸红了一下。

    “不，当然不是。事实上我宁愿到别处去，但林娜绝对坚持。所以—所以……”

    他没说完就停住了。

    “自然了。”白罗低沉地说。

    他相信这是实话，林娜·道尔决定做什么事就非得办到不可。

    白罗自忖道：“我已听过林娜·道尔、贾克琳．杜贝尔弗及希蒙·道尔三人关于同一件事的不同陈述。哪一种最趋近事实呢？”