为了和日山千鹤子见面，中原难得修了一次假。她工作的出版社位于赤坂，一进入外堀大道就能看到那幢全新的大楼。
向前台报上自己的姓名以后，中原在大厅等了一会儿，不就就看到穿着夹克的日山千鹤子出现了，手里提着一个纸袋。她看上去感觉要比守夜的时候还要年轻一些。
“您久等了，请到这边来。”日山千鹤子笑容和蔼地说着，带着中原去了就在附近的入口。进去之后，发现里面放着一些桌椅，这应该是用来会见个人的地方。
那里有卖饮料的自动售货机，她在机器前面停下脚步问中原：“想要喝些什么？”
“那就咖啡……哦，不，还是我自己买吧。”
“您不要客气，也不是什么高档的东西。”
“是吗，那我就不客气了。”
日山千鹤子也选了咖啡，两人手拿纸杯，在一张空桌子旁边坐了下来。
“这次提出了这么无理的请求，真是非常抱歉。”中原先开始道歉。
“没有的事，如果有什么事情还请您尽量联系我。实际上我自己也有些在意，想知道小夜子的那份原稿怎么样了。”
“我已经读过了。”
日山千鹤子点点头，从纸袋里拿出了原稿。
“真的是一部力作啊，我一口气读完了。”
这份原稿是3天前中原送过去的。他和日山千鹤子联系过了以后，对方说想在面谈之前想拜读一下。如果从她的立场来考虑，这也是当然的事情。
“这已经是可以出版的水平了吗？”中原问。
“这个确实没有问题，文章读起来很顺畅，也没有太难懂的内容。死刑废止论是绝对不合理的，而且所有杀了人的人都应该被判处死刑，小夜子把她的这种观点也写的浅显易懂。但，也不能说是一点儿问题都没有。”
“那是些什么问题呢？”中原看着原稿，上面贴了很多粉色的便签纸。应该都是一些她比较在意的重点。
“小夜子的文章确实是已经尽量客观了，但仍然有些地方的个人感情色彩太强烈。这个也没问题，像这样的读物，如果能将作者的真情实感生动地表现出来的话读起来会很有说服力的。但问题是，她的这种感情给人一种摇摆不定的感觉。”
“此话怎讲……？”
日山千鹤子喝了一口咖啡，微微侧首。
“我觉得，小夜子她自己是不是还没有找到答案呢？杀了人就要被判死刑——这样就能解决所有问题了吗？”
“啊，这个好像确实是这样。”中原看着这名女编辑的脸说：“真不愧是专业的啊！”
“这到底是怎么回事呢？”
中原叙述了平井律师的话：接受了死刑宣判的蛭川，直到最后都没有一点反省之心的事情。
日山千鹤子心领神会地点了点头。
“所以说，死刑是无力的吗？真是一句很沉重的话啊。”
“小夜子也听了平井律师的话，说不定也是心生迷惑了吧。从死刑能够防止罪犯二次犯案开始去叙述死刑的好处，但实际上心里还是有完全不一样的想法吧。”
“说不定是这样啊。”这么说着，日山千鹤子一下子睁大了眼睛，像是突然想起了什么。“和那名律师的谈话，能帮我写下来吗？”
“什么？我写吗？”
“虽然还有其他一些让人在意的事情，但如果能加上来自中原先生你的意见的话，这将会是一本绝好的读物。可以用小夜子和中原先生共著的形式出版，您觉得怎样？”
“诶？不，我文笔很烂的。”
日山千鹤子摆摆手。
“不需要写的多么好，只要将脑海中的想法一五一十地写出来就好了。我也会帮忙的。就这么做吧，绝对能引起社会话题。如果小夜子的原稿就这么被埋没了，那就太可惜了。”
如果就直接把原稿出版的话应该不太现实吧，中原想。但他做梦都没想到会听到刚才那样的话。然而，自己很希望小夜子的作品能被出版问世。
中原低头思考良久，日山千鹤子在旁边问说：“您觉得如何？”
“能稍稍让我考虑一下吗？这件事，我没什么自信。”
她的表情缓和了下来。
“我明白了。您不用着急，慢慢考虑。那么总之，我觉得要先把这个还给您。”她把原稿放回纸袋，递给了中原。
“真是想都没想过。”接过纸袋，中原摇摇头说。“我那么烂的文笔，要和小夜子的文章混在一起，她在那个世界也会生气的吧。”
“所以说，这点您不需要担心。就算是小夜子，在刚开始的时候也写得不是特别好。”
“是这样啊。”
“嗯，只不过她当过广告文案，所以用词还算丰富。”
“是嘛？”中原意外地看了看纸袋。“我还真没想到。”
“文章这种东西，会越写越好的。小夜子也是，接了很多工作，最后的水平就非常高了。”
“说到这个，”中原一下子挺直了背。“我都忘了您还送过我一本杂志。您特地送给我，真是非常感谢。”
“那篇关于偷窃的文章是吧，您觉得怎么样？”
“特别有意思，我之前从来都不知道还有人会有那样的烦恼。”
“那个是之前小夜子的企划。知道有特别的医疗部门专门针对酒精依赖症的事情，在那里才知道了还有矫正偷窃癖的项目。小夜子当时就来了兴趣，想在那里找一些患者做采访，结果却徒劳而返了。”日山千鹤子脸上露出了苦笑。
“虽然都是偷窃癖，但每个人的理由还是不一样的吧。”
“是的。这点我也是第一次知道。那次企划中我也只是负责安排采访，之后的所有事情都是小夜子自己完成的。中原先生，您对哪位女性的段落印象最深呢？”
中原低头想了想。
“她们的话都非常深刻，看完让人感觉心里非常沉重。从进食障碍发展成偷窃行为，不得不说真是一种悲剧般的存在啊。”
“我也有同感。”
“但印象最深刻的还是第4名女性，她好像特别自责。”
嗯，日山千鹤子也点点头。
“就是那名女子吧。觉得自己是没人生存价值的人，所以就选择了与此对应的生活方式，每天只吃偷来的食物。”
“就是她，我一直在想，她为什么要那么自责呢？”
“可能心中还深藏着一些事情吧。中原先生，您也见过她的哦，在为小夜子守夜那天。”
“啊，果然。”中原点点头。“在看那篇文章的时候，就在想是不是那名女子呢。我记得她名叫……JINKOU，是吗？”
“是的，她叫JINKOUSHAZHI。小夜子好像也对她特别上心。其他人都只采访过一次，但却和她见了很多次面。”
“这么说来，在守夜的那天，她说她在私下里也经常受小夜子照顾。这具体都发生过什么事情呢？”
“这个嘛，详细的事情我自己也不太清楚。我也是不久前才知道她们二人那么亲密的，之前都没注意到过。小夜子出事的时候，她给我打来了电话，说看到了滨冈小姐出事的新闻了，问我知不知道什么时候要守夜以及举办葬礼。然后到了那一天，就和她一起去了葬礼现场。”
“原来是这么回事啊。”
中原想，小夜子可能顺便担任了心理咨询师的角色。如果自己的心境没有打开到一定程度的话，是没有办法做到这件事的。
“如果仔细看的话，她也是美女呢，而且和我们在一起的时候，怎么看都是个极其普通的女性。”日山千鹤子望着远方说：“但当她看到陈列商品的货架时，就会觉得全身痒痒，手真的会不住颤抖。”
“这么看来症状不轻啊。”
“但现在果然还是改变了很多。第一次见面是在她的房间里，那时我也在场。当时总感觉气氛有些怪怪的。”日山千鹤子皱起眉头，向前探出身子。
“这么个怪法呢？”
“精油的味道，总觉得太重了一点。如果是适量的用精油，确实可以放松，但她房间你的味道也太重了些。然后就是颜色，家具也好电器也好，基本上都是红色的，窗帘和地摊也是，就连冰箱都是红色的。”
“那还真是不得了的兴趣呢。”光是想想就觉得很不寻常。“可能只是单纯喜欢红色罢了吧。”
“但她好像并不是喜欢红色。我也问过她，说您很喜欢红色啊。但她回答说也并不是特别喜欢，只是不知不觉间总会买红色的东西回来。”
“这样啊……”如果是心理学家的话说不定可以作出一番评论，可中原是真的一句话都说不出来。
“最特别的是树海的照片。”
“树海？”中原重新确认道：“是那个树海吗？有很多树的那个。”
“是的，照片挂在客厅的柜子上方，旁边还放着花。问她是哪里的森林，她回答说是青木原（译者注：青木ヶ原，位于富士山脚下，就是那个出名的自杀圣地，有兴趣可以自行百度一下。）的树海。”
“那个照片，是明信片之类的吗？”
“不，就是普通的照片，用画框装裱起来了而已。”
“只是树海吗？上面没有人像吗？”
日山千鹤子摇摇头。“没有啊。”
“可能是自己喜欢的照片吧。”
“可能是吧，但也不是特别具有艺术性的照片啊。”日山千鹤子一副不能释怀的表情，喝干了纸杯里的咖啡。
中原的脑海中回想起了小夜子相机中的照片，那里面也有几张照片拍的是苍郁的树木。
“JINKOUSHAZHI小姐的名字，是哪几个汉子呢？”
日山千鹤子告诉中原，她的名字写做“井口沙织”。
“她在从事怎样的工作呢？”
听到这个问题，她意味深长地沉默了一阵，然后用手遮住了嘴角，说：“大概是风俗行业。”
“这样啊……”
“我没有明确地问过这个问题，是小夜子曾经这么说过而已。”
“原来如此。”
那篇文章说，她曾经两度入狱，所以普通的工作确实不容易找得到。
从出版社出来以后，中原在路边打起了电话。不一会儿就接通了，是里江接的的电话。在一阵寒暄之后，中原直奔主题。
“在小夜子的相机中，最新的那些文件里，应该有森林，或者是树木的照片。总之就是有一张拍了很多茂盛的树的照片。能不能请您把那张照片发给我呢，拜托您了。”
“啊，发照片吗？你等一下。”
中原听到里江在向旁边的人说话，应该是宗一吧。
“喂，道正君，是我。”这是宗一的声音：“前几天没见到面真是遗憾啊。”
“那时多有打扰，真是抱歉。”
“哪里的话，有时间你再来吧。先不说这个，我现在只要把相机里的照片发给你就好了吧。我明白了，小菜一碟，别看我这样，我可是很会用电脑的。”
“那就拜托您了。”中原告诉了他自己家里电脑的邮箱地址。手机还是旧式的，所以图像文件如果太大的话就可能会现实不出来。
宗一确定了邮箱地址以后，说“我了解了。”
“话说您的身体怎么样了？”中原问道：“听说您有段事件身体情况不太好。”
“已经没关系了，因为还有审判，所以我也要打起精神啊。”
“我也会尽力协助的，不管是什么事我都可以帮忙。”
“嗯，谢谢了。我说，道正君，里江她可能说了些丧气的话，但我是绝对不会放弃的。”
“这是什么意思……？”
宗一咳了一声，然后继续说：
“死刑啊。因为只杀了一个人所以不能判死刑，哪有这种道理。不管怎么样我都要说服陪审团。所以道正君，还请你多多帮忙啊。”
听了这位已入暮年的岳父的话，中原不禁热血沸腾。
“好的，我们一起加油吧。”
“嗯，好好加油。那我就把照片发过去了。”
“拜托您了。”
挂了电话，中原一边把手机放回内袋一边往前走，耳边还回想这宗一嘶哑的声音。他已经70多岁了，很担心他能不能受得住审判带来的压力。
中原在便利店买了充当晚饭的盒饭之后回到了家。草草换了衣服之后，他打开电脑查看邮件。收件箱里收到了一封图像数据的邮件。中原也很自豪自己会用电脑这件事情。
回复了道谢的信息之后，中原在网上开始搜索青木原的树海，结果出现了大量的图片，但其中大部分都是介绍灵异地点的照片。
即便这样，还是有很多照片纯粹是将其当成是观光地而拍摄的。中原就在这一堆照片中，与小夜子拍的照片进行比较。
果然是这样，中原想。小夜子拍摄的地方就是青木原。纤细的树木鳞次栉比，感觉就像是从地面爬出来一样。这些特点都与网上显示的树海的照片酷似。
为什么小夜子要拍这样的照片呢？
这应该和井口沙织脱不了关系。在和她交流的过程中，可能就说了自己想要拍树海的照片的事情吧。
中原就这样继续在网上调查青木原。仔细想想，自己几乎对这地方一无所知，只知道这地方在松本清张的小说中出现过，是很有名的自杀圣地。
中原连这地方在哪儿都不知道，于是在谷歌地图上搜索了一下。
什么！竟然在这儿……
那地方位于富士五湖的精进湖的南端。中原想知道从东京要怎么才能到哪儿，最近的大车站是什么。这么一查，地图的比例尺发生了变化。
下一秒，中原感觉心中一阵躁动，原因连自己都不清楚。只是感觉自己发现了什么不得了的事情。
中原的视线在地图上来回游走，不久，就注意到了一个地名。
这到底是怎么回事？是偶然吗？还是——
与其坐在这儿苦思冥想，不如直接行动来的快些。中原那起手机，给刚分别不就的日山千鹤子大了电话。
“你好，我是日山。出了什么事吗？”她好像很担心地说。
“有件事情想向您请教，是关于刚才说过的，井口沙织的事情。”
“怎么了呢？”
“她是在哪儿出生的呢？杂志上说，她从当地高中毕业以后，为了成为美容师所以去了东京。也就是说她不是东京出身对吧。”
“没错，确实不是。她是静冈县出身。”
“静冈……静冈县吗？”中原握紧了电话。
是的，日山千鹤子继续说：“应该是在富士宫。”
“您没记错吗？”
“嗯……没错。因为我还记得那里的炒面很有名。请问，这个怎么了吗？”
“没什么，您这么忙还来打扰，真是抱歉。”
挂了电话，中原重新看回电脑。从青木原开始，视线径直向下移动，就可以看到富士宫市。井口沙织，就是在那儿出身的。
除此之外，还有一人——