史汪·桑辰在她的书房里来回踱步，不时会停下来，瞥一眼房间中央长桌子上的雕花夜木匣子。这双蓝眼睛的注视会让许多统治者呆若木鸡。她希望自己不必使用这个匣子里被小心拟好的文件，它们被秘密地制作，并封存在这里。一切都是她亲手完成的，这么做的目的是为了预防十几种可能的突发状况。她在这个匣子上设了一个结界，除了她之外，任何人只要打开它，里面的内容就会在瞬间化成灰烬，而这个匣子也会爆成一团火焰。

    “同时烧光那些贼鸥，无论她是谁，愿她永远也不会忘记这团火焰。”她低声说道。自从被告知维林已经回来之后，她已经是第一百次这么说了。她下意识地调整了一下肩上的圣巾，圣巾一直垂到她的腰际，因为由七种宗派的颜色组成，所以相当宽大。玉座属于所有宗派，也不属于任何宗派，无论她来自何种宗派。

    房间纹彩绚丽，它属于历代拥有这条圣巾的女子。壁炉高大宽敞，里面没有生火，这座壁炉完全是用来自坎多的金色大理石砌成的，上面雕刻着精细的花纹，铺缀地板的抛光菱形红石来自迷雾山脉。覆盖墙壁的白木嵌板像钢铁一样坚硬，上面雕刻着幻想中的鸟兽，栩栩如生，呼之欲出。这些白木是海民从越过艾伊尔荒漠的遥远地方带来的，那时，连亚图·鹰翼都还没出生。高大的拱形落地窗敞开着，将一缕缕早春的青涩气息送入屋中。从窗外的阳台，可以俯瞰她的私人小花园，但史汪很少有时间能在那里站一会儿。

    所有这些华丽宏大与史汪布置在屋中的家具形成了鲜明的对比。屋中那张桌子和桌后的座椅上没有任何装饰，经过蜂蜡抛光的木纹在长久岁月的磨蚀后，变得更加光滑。屋中惟一的另一把椅子也是如此，那把椅子放在桌子对面，是为来访者准备的，如果她想让来访者坐下的话。一块提尔小地毯放在桌前的地面上，上面呈现出蓝色、褐色和金色的简单图案。一幅画着苇丛中的小渔舟的朴素图画被挂在壁炉上。六个支架上放着摊开的书册，分布在房中四处。这就是房间里所有的摆设了，即使是桌子上的油灯也和普通农家的灯没什么差别。

    史汪出身于提尔的穷人家庭，从小就在父亲的渔船上工作，正如同那幅图画上的渔舟一样。他们居住在被称为龙指的三角洲上。那时，她做梦也没想过自己会走进塔瓦隆。就算是在她成为玉座的这十年里，她也从未适应过奢侈的生活。她的寝室比这里还要简单。

    披着圣巾的这十年来，她想道，自从我决定驶入这片危险的水域以来，已经有将近二十年光景了。如果可以，我更愿意回去拉扯那些鱼网。

    她听到一阵声响，转过身，另一名两仪师已经走进了房间，这是一名有着黑色短发、古铜色皮肤的女子。史汪及时控制住自己的情绪，用平稳的嗓音说出该说的话：“有什么问题吗，莉安？”

    撰史者深深鞠了个躬，即使没有其他人在场，对玉座的尊敬也未稍减。这位两仪师的个子很高，和大多数男性一样高，她在白塔中的地位仅次于玉座。史汪和她曾经同是初阶生，彼此很早就认识，但有的时候，莉安那种一丝不苟维护玉座尊严的态度让史汪非常想高声尖叫。

    “维林到了，吾母，她要求和您见面并谈话。我告诉她，您很忙，但她坚持——”

    “还没有忙到无法和她谈一谈。”史汪说道。太快了，她知道，但她并不在意。“让她进来，然后你就可以离开了，莉安，我要单独和她谈一谈。”

    眉宇间突然的抽动是表明撰史者惊讶心情的惟一迹象，玉座很少会在没有撰史者的情况下召见某个人，甚至对一位女王也不会出现这种情况。但玉座就是玉座。莉安鞠了个躬，退了出去，一会儿之后，维林便站在莉安刚才站立的位置上，跪倒，亲吻了史汪手指上的巨蛇戒。这位褐宗的姐妹在胳膊底下夹了一个很大的皮袋子。

    “感谢您召见我，吾母。”维林一边站直身体，一边说，“我有来自法美镇的紧急消息，以及其他的事情，现在我几乎不知该从何说起了。”

    “从你想说的地方说起，”史汪说，“这房间受到结界的保护，可以避免被窃听。”维林的眉毛吃惊地扬起，玉座又说道：“自从你离开之后，许多事情都改变了，说吧！”

    “那么，最重要的事情是，兰德·亚瑟已经正式自称为转生真龙了。”

    史汪感到一根紧绷的弦在胸中松开。“我希望他是，”她轻声说，“我有来自女人们的报告，但她们得到的只是道听途说。每艘商船和每辆货车都会带来几十种传闻，但我无法根据这些情报做出定论。”她说着，深吸了一口气，“不过我想，我还是能知道这件事发生的日期，你知道那两名伪龙已经不再骚扰这个世界了吗？”

    “我还没听说，吾母，这是好消息。”

    “是的，马瑞姆·泰姆在沙戴亚落入了我们姐妹的手中；而那个在哈登莫克的可怜家伙，愿光明怜惜他的灵魂，他已经被提尔人逮捕并处决了。看样子，甚至没有人知道他的名字。两个人在同一天被捉到，根据传闻所说，也是在同样的情况下被捉的。他们当时都身处战场，而且是胜利的一方，那时，天空突然出现耀目的闪光，随后有一个影像在瞬间出现，又在瞬间消失，关于这个影像，有十几种不同的说法。但在两个战场上，结果是完全一样的。伪龙的坐骑人立起来，将他们掀倒在地，他们因为撞击而失去了知觉，他们的追随者呼喊着他们已经死亡，便逃离了战场。因此，他们才被捉住的。我得到的一些报告说，那个影像出现在法美镇的天空。我愿意用一枚金币去赌一条被网上来一个星期的三角洲河鲈，就在那一瞬间，兰德宣示了自己是转生真龙。”

    “真龙已经转生，”维林很像是在自言自语，“因缘中再没有伪龙的位置了，我们已经将转生真龙释放到这个世界上，愿光明怜悯我们。”

    玉座焦躁地摇了摇头：“我们做了我们必须做的事。”即使是新加入的初阶生听到这些，我也必定会在下一个日出时遭到静断，或者，直接被撕成碎片。我、沐瑞、维林，以及所有与我们为友的人，也会落得同样的下场。只由三个女人来推动这场阴谋并不容易，就连最亲密的朋友也会背叛我们，并认为这种背叛是正义的职责。光明啊，我只希望我能确定，她们不会立刻就这样对待我们。“至少，他在沐瑞那里是安全的，她会指引他，并做他必须做的事情。你还要告诉我什么，女儿？”

    维林将皮袋子放在桌上，从里头拿出一只弯成圆形的黄金号角，金光四射的号嘴上镶嵌着银色的铭文。她将号角放在桌上，平静地望着玉座。

    史汪不用仔细去看，就知道那铭文是什么。tia mi aven Moridin irainde vadin——坟墓无法阻挡我的召唤。“瓦力尔号角？”史汪倒抽了一口气，“你一路把它带到这里，穿越了数百里的距离，身处无所不在的狩猎者的监视下。光明啊，女儿，它应该被留在兰德·亚瑟身边的。”

    “我知道，吾母，”维林的声音依旧平静，“但狩猎者们都会以为，他们将在某个伟大的冒险中找到这只号角，而不是在一支由四个女人护送一个病孩子的队伍里，在一个不起眼的袋子里找到它，而它不会给兰德带来任何好处。”

    “你这是什么意思？他将在末日战争中战斗，圣号角将从坟墓里召唤死去的英雄，参加最后战争。又是沐瑞在没有和我商量的情况下定了新的计划吗？”

    “这与沐瑞无关，吾母，我们制定了计划，但时光之轮按照它自己的意愿编织因缘。兰德并非第一个吹响圣号角的人，是麦特吹响了它，而麦特现在就躺在离此不远的地方，即将死于暗影之城邪恶匕首的毒害之下，除非他能在这里得到医疗。”

    史汪哆嗦了一下，煞达罗苟斯，因为某个原因，那座被污染的死城就连兽魔人也不敢进入。机缘巧合，一把出自那个地方的匕首落入年轻的麦特手中。很久以前杀死那座城市的邪恶污染了他，它正在杀死他。只是机缘巧合吗？还是因缘的决定？毕竟，他也是时轴。但……麦特吹响了圣号角，那么——

    “只要麦特活着，”维林继续说道，“瓦力尔号角对别人来说就只不过是一只号角而已。当然，如果他死了，就会有别人吹响它，在它和自己之间建立新的连结。”她的凝视稳定如常，看上去并没有被她所说的可能性所干扰。

    “在我们结束之前，会有许多人丧生，女儿。”我还能让谁去吹响它？现在，我不能冒险将它送回沐瑞那里，把它交给一个盖丁。也许。“因缘还没有清楚地显示他的命运。”

    “是的，吾母，那么圣号角呢？”

    “在这样的时刻，”玉座最后说道，“我们要找到某个地方将它藏起来，只有我们两个能知道的地方。处理完这件事之后，我会考虑下一步的行动。”

    维林点点头：“您说得没错，吾母，当然，您需要用一两个小时来做出决定。”

    “这就是你要对我说的吗？”史汪说，“如果是这样，我要处理那三个逃跑者的问题了。”

    “此事关乎霄辰人，吾母。”

    “他们是些什么人？我的报告里指称他们跨海越洋而来，却没有说清楚他们来自何方。”

    “这个报告应该没错，吾母，恐怕我们又要再次对付他们了。”维林从腰间的袋子里掏出一个皮面小册子，将它打开。“他们自称为先行者，或者是先来者，他们说回归之日到了，并声称要收回他们的土地。我将关于他们的信息都做了记录，当然，这些消息都来自真正见过他们的人，以及直接和他们打过交道的人。”

    “维林，你在为风暴海里的一条石鱼担心，而现在，在这里正有一条银梭子鱼嚼烂我们的鱼网。”

    褐宗姐妹继续翻动着手中的册子：“这个比喻不错，石鱼，吾母，我曾经见过一条鲨鱼被石鱼追赶，逃进了浅海，并死在那里。”她用手指敲了敲册子里的某一页，“是的，这是最糟糕的，吾母，霄辰人在战场上使用至上力，他们将它当作武器使用。”

    史汪将双手紧握在一起。信鸽们带来的情报也提到了这件事，这些情报大多只是些二手消息，但其中确实包括一两个女子亲眼看到的情景：至上力被当作武器使用。即使是写在纸上的干燥墨迹，也流露着她们在写下这些字迹时歇斯底里的心境。“这件事已经给我们带来了许多麻烦，随着这些故事的播散，我们会遇到更多、更严重的麻烦，但我对此无能为力。我被告知，这些人已经离开了，女儿。对于这件事，你还能提供其他的线索吗？”

    “嗯，没什么了，吾母，但——”

    “这件事就先缓一缓吧！先让我们把眼前的这条银梭子鱼弄出网，免得它在我们的船上咬出窟窿来。”

    维林不情愿地合上小册子，把它放回口袋里：“就依您说的吧，吾母，我可否问一下，您要如何对待奈妮薇和另外两个女孩？”

    玉座犹豫着，思考着：“在我处理她们之前，她们会希望能够走到河边，将自己卖掉当鱼饵。”这是一个简单的事实，但实现这个事实的形式并不止一种。“现在，坐下，告诉我，那三个人和你在一起时，所说的、所做的每件事，每一件事。”