尽管到处是风声和人们的喧哗声，托马斯周围的整个世界有一分钟变得安静无比，就好像他的耳朵被棉花堵上了一样。他跪倒在地上，麻木地伸出手去触摸那条正迎风招展的橙色绸带。这个就是安全避难所？不是一幢楼房，一个避风港，诸如此类的东西吗？

    然后，跟消失的速度一样快，声音一下子涌了回来，猛地把他拉回了现实，绝大部分声音是风声和闲聊的说话声。

    他向特蕾莎和民浩转过身去，他们肩并肩地站着，在他们身后的阿瑞斯越过他们的肩头张望着。

    托马斯看着他的手表。“我们还剩下一个小时，而我们的安全避难所是插在地里的一根棍子？”他的头脑一团乱麻——他也不确定到底该想什么或说什么。

    “没那么糟，你好好想想这事，”民浩说，“我们超过半数的人来到了这里。看起来女孩组剩下的人甚至更多。”

    托马斯站了起来，努力控制着他的愤怒。“闪焰症已经让你发疯了吗？是啊，我们到了这里，安然无恙，碰到了一根棍子。”

    民浩嘲笑他：“兄弟，他们把我们派到这里来不会没有原因的，我们在他们规定的时间里及时赶到了。现在我们只要等时钟走到那个时间，就会有事情发生的。”

    “这才是让我担忧的问题。”托马斯说。

    “我不想这么说，”特蕾莎补充道，“但是我同意托马斯的看法。在他们对我们做了所有那些事之后，在这里放个小标志，然后他们作为回报用直升机来接我们，这样的方式未免也太容易了吧，有什么坏事要发生了。”

    “不管你说什么，叛徒，”民浩说，他的脸上丝毫没有隐藏他对特蕾莎的憎恨，“我不想再听你说一个字。”他走开了，托马斯从来没有见他这么生气过。

    托马斯看着特蕾莎，她显然被吓到了。“你不应该感到惊讶的。”

    她只是耸了耸肩：“我讨厌道歉，我做了我必须做的事。”

    托马斯无法相信她是在说真的。“无论如何，我需要找到纽特，我想要——”

    他还没说完，布兰达就出现在了人群中，目光在他和特蕾莎之间来回地看。风穿过她的长发，吹得它疯狂地乱舞，于是她不停地把头发压到耳朵后面去，然而这样做只是让它又再次飞了回来。

    “布兰达。”他说，由于某种原因感到内疚。

    “嘿。”布兰达说，走过来站到他和特蕾莎的面前，“这就是你跟我说过的那个女孩吧？当你和我在那辆车子里紧紧依靠的时候说的？”

    “是的，”这句话从托马斯嘴里脱口而出，连他自己都来不及阻止，“不是。我的意思是……是的。”

    特蕾莎向布兰达伸出手去，跟她握了一下，说：“我是特蕾莎。”

    “见到你很高兴，”布兰达回答说，“我是一个眩疯病人。我正在慢慢地变疯狂，我一直想要咬掉我自己的手指头，有时候又想要杀人，托马斯承诺过要救我的。”虽然她明显是在开玩笑，但是她脸上甚至连一丝微笑都没有。

    托马斯不得不藏起他的怯懦：“真有趣，布兰达。”

    “很高兴见到你仍然还保有着一点幽默感。”特蕾莎说，但是她的脸色冷得可以把水冻成冰。

    托马斯低头看看手表。还剩下五十五分钟。“我，嗯，需要跟纽特聊聊。”他在两个女孩都还没来得及说话之前就转过身，飞快地走开了，他想要尽可能地离她们俩任何一方远一点。

    纽特正跟弗莱潘和民浩一起坐在地面上，三个人看起来都像是在等待着这个世界的末日。

    凌厉的风已经变得湿润了一些，还有他们头顶上如波涛般汹涌翻滚着的云团也变低了很多，像一大团黑色的雾垂落下来，吞没了整个地球。到处是闪电，时不时地照亮天空，点燃了一块块紫色和橙色的云朵，在灰色的天幕上燃烧着。托马斯还没有看到过一道真正意义上的闪电，但是他知道它们就要来了，第一次的大暴雨就是像这样开始的。

    “嗨，汤米。”当托马斯加入他们时，纽特说道。感觉就好像托马斯刚才出去散了个步，而不是被绑架，差点被杀。他坐在他朋友的身边，用双臂抱着膝盖。

    “很高兴见到你们都来到了这里。”托马斯说。

    弗莱潘如往常那样从鼻孔里哼出一声像动物似的笑声：“你也一样啊，看起来你过得更有趣嘛，跟你亲爱的女神厮混在一起。我猜你们俩亲了嘴，言归于好了？”

    “并不完全是这样，”托马斯是，“一点都不有趣。”

    “呃，发生了什么事？”民浩问，“在所有这一切之后你怎么还能相信她呢？”

    托马斯最初犹豫了一下，但他知道他必须告诉他们一切，而再没有比现在更好的时机了。他深深地吸了一口气，开始说起来。他告诉他们灾难总部对他的计划，那个营地，他和B组的谈话，那个毒气室，仍然没有一样事情是有意义的，但是告诉他的朋友让他感觉好多了。

    “而你就原谅了那个巫婆？”当托马斯终于讲完的时候民浩问道，“我可不会。不管那些该死的灾难总部的人要做什么，我都无所谓。不管你要做什么，我都无所谓，但是我不相信她，我不相信阿瑞斯，他们俩我一个也不喜欢。”

    纽特看起来对这件事考虑得更加深入。“他们经历了所有的事——所有的计划和演出戏码——只是为了让你感觉被背叛了？这完全没有任何道理。”

    “这还用你说！”托马斯咕哝着说，“不，我还没有原谅她，但是暂时我认为我们在同一条船上。”他看了看四周——大部分人都坐着，目光凝视着远方。没有太多的谈话，而且两组人也并没有混杂在一起，“你们这些家伙呢？你们又是怎么来到这里的？”

    “找到了一条穿过那座山的缺口，”民浩回答说，“必须一路上打败一些在那个山洞里扎营的眩疯病人，但除此之外，没有什么问题。虽然如此，食物和水几乎都用完了。我很确定另一场大雷电将要来临，把我炸得像一片弗莱潘的培根。”

    “是啊。”托马斯说。他回头看看那片山脉，估算了下总的来说他们从山脚下过来可能已经走了大约四英里的路，“也许我们应该把这个叫安全避难所的东西打包，然后设法找个藏身的地方。”但是即使他这么说，他知道这不是个可行的选择。至少在时间用完之前不是。

    “不行，”纽特回答道，“我们走了这么远的路过来不是为了现在又回去的。我们就希望这场雷电暴风雨能再稍微延迟一会儿吧。”他抬头看着那片几乎已经全黑的云，做了个鬼脸。

    其他三位空地人陷入了沉默，风力继续增大，狂风的咆哮声和抽打声此刻让他们已经很难听得清楚彼此间的说话声了，托马斯看着他的手表。

    还有三十五分钟，这场暴风雨不可能会延迟——

    “那是什么！”民浩大喊道，跳了起来；他越过托马斯的肩头指着一个地方。

    托马斯转过头去看，一边站了起来，他的内心立刻警铃大作，民浩脸上的恐惧已经明显无疑。

    距离这群人大约三十英尺的地方，一大块沙地正在……打开。一个正方形——可能十五英尺宽的样子——沿着对角轴旋转过来，一边的土块随之慢慢地从他们那边转开，而原本在底下的东西升了上来取而代之。呻吟声、钢铁扭曲的声音破空而来，比咆哮着的风声更响。不久之后，那块转动着的正方形已经完全地翻转过去，而曾经是沙地的地方现在躺着一块黑色的东西，在它上面还安着一个古怪的物体。

    这个物体是椭圆形的，白色，边缘呈圆形。托马斯以前曾经看见过某个像这样的东西，事实上，看见过好几个这样的东西。在他们逃出迷宫，进入那个有鬼火兽出没的巨大的房间之后，他们看到过好几个这种像棺材一样的容器。他那时没有多少时间思考这东西，但是现在看到它，他想到那些东西一定是鬼火兽待着的地方——睡觉的地方？——当它们不在迷宫里猎杀人类的时候。

    在他还没来得及反应之前，那片沙土地面上有更多的小块——包围着他们这群人，围成一个巨大的圈子——开始转动开来，就像一个个黑色的，张大着的下巴。

    有数十个这样的东西。