一离开妖艺工匠村庄，辛金就向北跑，穿过一道满是浓密灌木、阔叶林遮天蔽日的峡谷。暮色渐浓，夜幕很快就在林间降临，正如辛金说的“黑得像是在恶魔的眼皮底下”。在蔓生的草木之中穿行变得越来越艰难，有时简直动弹不得。于是，尽管乔朗表示不同意，其他人还是坚持要有光照路。

    “黑锁的人有其他事要操心，从声音听来是这样。”莫西亚一边沉着脸说话，一边动手摘掉腿上的棘刺。都是因为刚才在一片漆黑中赶路，害得他一头栽进金雀花丛里，挂了满身的刺。“可能会有人折断了腿，或跌进洞里，从这个荒凉的地方彻底消失！我宁可碰碰运气点上火把。”

    “火把！”辛金哼了一声。“你想得真原始，小子！”

    半空出现了好多硕大的飞蛾，翅膀散着绿光。这些发光飞蛾在众人头上飞舞，温暖柔和的光辉所照亮的范围之广令人惊诧。

    不幸的是，沙里昂看了一眼他们穿越的这片荒芜——且可怕的——森林之后，一想到刚才自己差点在黑暗中绊倒便不免踌躇不已。

    他们继续沿着峡谷前进，直到尖刺灌木丛突然变成开阔的沼泽地。高大的树木在浓雾中忽隐忽现，树根暴露在水上，在发光蛾投下的诡异光辉中看起来就像是一只只利爪。辛金见状，连忙叫住了众人。

    “要一直走在左边的高地上。”他在队伍的最前头说道，随意挥了挥手。“别掉下去，那个烂池塘里的泥巴恶心得很。站好了，别滑下去。”

    “我们在天亮以前最好别冒险从这里走。”乔朗疲惫说道。沙里昂突然想到，这个年轻人一定是筋疲力尽，快倒下了。触媒圣徒简直累到了骨子里，但他在白天时至少还休息过一会。

    “行。”辛金耸了耸肩。“我想没什么东西会在夜里啃了我们。”他语出不吉。

    “我累死了，才不在乎。”乔朗咕哝。

    他们原路返回峡谷，找了一块比较干燥的地方过夜。乔朗拿出闇黑之剑放在冰冷的地面，睡在剑的旁边。他躺下时发出疲倦的叹息声，接着把手搁在剑上，闭上了眼睛。

    “辛金，我们到底是往哪走？”莫西亚压低声音问道。

    乔朗醒来，看着他们。“马理隆。”他话一说完，立即睡着了。

    莫西亚瞥了沙里昂一眼，后者摇了摇头。

    “果然不出所料，必须要有人说服他别走这一程。乔朗不能去马理隆！”触媒圣徒把这话叨念了几遍，两手在长袍破损的地方来回摩挲。

    莫西亚不安地动了动，但没说什么。

    沙里昂叹了口气。他现在明白了，别指望这位盟友能帮得上自己，而这位是他仅有的盟友。

    触媒圣徒知道莫西亚的理性同意自己的看法，但这位年轻人的感情让他对此保持沉默。莫西亚也同样渴望去看看美丽之城马理隆——传说中迷人的梦想之城。

    沙里昂又叹了口气，接着看到莫西亚绷紧了脸，显然是担心触媒圣徒再次提起这事。

    但是，沙里昂不想提出自己的意见。他一直没说话，只是紧张地四下张望，对于荒野的担忧与恐惧又回到他心里。

    “晚安，神父。”莫西亚将手搭在沙里昂的肩膀，实话实说：“早上我会帮你劝劝乔朗，但是我想我的话不会有什么用。”

    他走开，躺到冷冰冰的地面，挤在乔朗旁边取暖。不一会，他也睡着了——年轻人总能无所顾虑地沉睡。触媒圣徒瞧着他，沮丧地觉得有些嫉妒。辛金遣走了发光蛾，夜色又一次笼罩四周。黑暗仿佛从利爪般的树木间缓缓爬出，淹没了视野中的一切，沙里昂在寒气中瑟瑟发抖。

    “我来守夜。”辛金提议。“我睡了一整天，揍了那个笨瓜一顿让我很兴奋。躺下你的秃头吧，神父。”

    沙里昂累了，累得希望睡眠能压倒他，能停下在他脑子里吱吱呀呀的思绪的水车。但是，荒野给他带来的恐惧，还有乔朗说“马理隆”的声音，淌过触媒圣徒的脑海，让那架水车转个不停。

    夜色渐深，凛冽寒风吹动仍顽固地吊在树枝的枯叶，沙沙作响。沙里昂裹紧长袍，想甩开渐渐滋长的沮丧和绝望感。他告诉自己这感觉都是因为疲倦和巫术士之死带来的惊恐，只会渐渐在心中消退。

    但他没能说服自己，而乔朗刚才宣布的决定使得那些感觉更为深切。

    沙里昂辗转反侧，寒冷和恐惧害他颤抖不止，最轻微的响动都让他惊慌地蜷缩起来。那些是在暗影中盯着他的眼睛吗？他警戒地坐起身，慌乱地四处张望寻找辛金。那位年轻人正安然坐在一截树桩上。沙里昂以为自己看见辛金的双眼像野兽一般在黑暗中闪着光，似乎正饶富兴味地瞧着自己。触媒圣徒拉紧袍子躺倒，闭上双眼不再看向黑夜，他一遍又一遍想着明天打算对乔朗说的话，力图让自己的注意力远离恐惧与寒冷。

    最终，水车卡住了，不再转动，触媒圣徒坠入幻梦迭出的不安睡眠。他的手牢牢握着悬在颈间的黑暗之石，迷糊意识到这块原石的力量肯定生效了。

    凡亚主教没有和他联系。

    沙里昂第二天早上醒来时浑身僵直发痛。虽说他并不饿，还是强迫自己吃了些东西。“乔朗。”他一边勉强自己机械式地咀嚼吞咽着不新鲜的面包，一边说道：“我们得谈谈。”

    “打起精神来，老兄，”辛金快活地说。“扫兴专家神父打算跟你说不要去马理隆。”

    乔朗阴沉了脸，表情一僵。沙里昂恼火地瞥了一眼坏心眼的辛金，辛金只是无辜地笑着坐回树桩，翘起腿看热闹。

    “凡亚主教就等着你去马理隆，乔朗！”沙里昂劝他。“他认识安雅，知道她跟你说会在马理隆得到名声和财产。他会等着你，杜克锡司也是！”

    乔朗默不作声地听着，然后耸了耸肩。“哪里都有杜克锡司。”他淡淡地说。“好像我不管去哪都有危险，不是吗？”

    沙里昂无法否认。

    “那么，我就去马理隆。”乔朗平静地说。“据我母亲说，我在那里有继承权，我要得到它！”

    啊，如果你真的知道自己在说什么就好了！沙里昂痛苦地想着。你并不是某个被勾引的可怜女孩和她不幸爱人的私生子。你不会以一个乞丐的身分回去，回一个十七年前与女儿断绝关系，把她赶出家门的家里要求继承权。

    不，你会以王子的身分回去，被女皇母亲抱着哭泣，被皇帝父亲拥入怀中……

    被宣告死亡，被杜克锡司拖到辛姆哈伦边境，带到由魔法守护的、迷雾笼罩的世界边境，被驱逐出去。

    “这个不幸的灵魂是个活死人，”沙里昂仿佛听到凡亚主教的声音在湿冷的雾中回响。“现在让肉体与灵魂相合，给予这位可怜人唯一的救赎。”

    我得告诉乔朗真相，沙里昂绝望地想着，这肯定能说服他不要去那里！

    “乔朗。”他的心跳快得让他几乎说不出话。“乔朗，有些事我得……”

    但触媒圣徒的理智插了进来。

    说下去。他的理智对他讲。告诉乔朗，他是皇帝之子。告诉他，他能进城去，自称是马理隆的王子。这能阻止他去那里吗？如果是你听到这样的消息，你自己会去的第一个地方是哪里？

    “啊，又是什么话，触媒圣徒？”乔朗不耐烦地问。“如果你有话要说，就说出来，别再自己嘀嘀咕咕的。不过，我警告你，你是白费力气。我已经下了决心，我要去马理隆，你说什么都不能改变我的决定！”

    没错，他说得对。沙里昂想着。他含住要说的话，像吞下苦药一样把话吞了下去。

    于是他们继续向马理隆前进。

    在沙里昂的记忆中，接下来的五天是他这辈子过得最凄惨的时候。他们花了三天才穿过沼泽，那地方的臭气让胃翻腾不已，在嘴里余下的油腻感完全消灭了食欲。尽管不缺饮水——甚至连小孩子都能用净化水的魔法——沼泽的腐臭也让水尝起来苦涩发臭。不管喝下多少水，他们好像永远不能解渴。魔法生起的火无法点燃潮湿的木头，他们从未看到过阳光，从未感觉到温暖。盘旋不去的雾气像藤蔓的卷须一样缠着他们，时隐时现；雾气里并没有出现什么东西，但他们总有一种被人监视的感觉，辛金吓唬人的暗示则使情况更糟。

    “你一直抽动鼻子做什么？”莫西亚没好气地问着，跟着辛金穿过湿软的草丛。“别跟我说你是靠气味认方向！”

    “不是方向，是路。”辛金纠正他。

    “噢，得了！你怎么可能靠臭气认路？你怎么能在这个臭地方闻到除了腐烂以外的味道，怎么可能？”莫西亚站在原地，等着疲累不堪的触媒圣徒跟上来。

    “我闻的不是道路的气味，而是在我们前面弄出这条路的东西。”辛金说。“你瞧，都已经走到这里了，我相信那东西不太可能在沼泽里走错路或者走丢。不过，我一直认为平安远比后悔好。”

    “那东西？什么东西？为什么我们要跟着那个东西？”莫西亚警觉地发问，但辛金一把捂住了他的嘴。

    “就在那，那里。别担心，一般来说，它白天总是好好睡觉，夜里则累得筋疲力尽——都忙着用牙齿，还有那些又大又丑的爪子又撕又扯。别跟秃头伙计提起它。”他在莫西亚耳边悄声细语。“他已经够紧张了，再跟他说就哪儿也去不成了。”

    像是这样骇人的暗示还不够吓人似的，他们的“向导”还来了几下动作。

    “看！前面！”辛金边喊边抓住莫西亚，黏到他身上，全身上下抖个不停。

    “什么？”莫西亚的心都跳到了喉头。“又大又丑的爪子”这话在他心里刻下了抹不掉的印记。

    “那里！难道你没看到它？”

    “没有——”

    “看！那些眼睛！有六只！啊，现在不见了。”辛金长舒了一口气，他抽出橘色丝巾，擦了擦额头。“这也算是走运，我们肯定是在它的上风。真好命，它的嗅觉不是很灵光，还是听觉？我总是记不清楚……”

    那东西要嘛真的知道自己前进的方向，要嘛真的在替他们指路，因为他们最终平安无事地走出了沼泽，来到了谷地的底部。由于能走出那片吓人的地方，远离臭气，他们因此谢天谢地，所以看到一面陡坡爬上高耸的嶙峋绝壁时，倒也还能接受。山路有着清晰的标记——莫西亚聪明地闭口不问辛金是什么人或什么东西留下的标记——一开始跟上这些标记并不难，呼吸着清冽的空气，感受着阳光的照耀，这让他们增加了力量。连触媒圣徒的心情都好了起来，能紧跟上其他人的步伐。

    但是他们越走，小径就变得越模糊，路也变得越陡峭。

    两天里一直攀山越岭，觅路寻径，风餐露宿，沙里昂已经精疲力竭，半数时间都像是在梦游，只在路上绊倒时或感觉到莫西亚拉住他的手臂领着他走时，才稍稍清醒。他之所以还能前进只是因为下了决心要走——决心把一只脚踏在另一只脚前面——而且封闭了自己的感觉，不去理睬环境的寒冷和身心的痛苦。在这种状态下，他经常在其他人停下来休息时还在摇摇晃晃地前行，其他人把他拉回来时，他就滑倒在地，把头搁在膝盖上，梦见自己还在走个不停。

    不过，最后，这场磨练和周围的新鲜空气让触媒圣徒得到了他一直渴望的东西——晚上深沉的睡眠，深得连巫术士垂死时的场景或酸疼肌肉的痛楚都无法渗入。某天早上，在旅行的第五天早上，他一觉醒来发现自己头脑清醒。虽说躺在地上睡觉害得他关节僵硬、后背刺痛，他还是觉得精神饱满得不比寻常。

    就在那时，他发现他们走错了方向。