督工在农田边缘上飘浮着，眼睛监视着十几名如晦暗蝴蝶般，在庄稼旁迅速飞过的农奴法师们。他们在一排排的豌豆丛中来回穿梭，身上朴实无华的棕色长袍和绿色的豌豆丛形成强烈的对比。他们弯下腰，伸手触碰田中的杂草使其枯萎，赐予生长迟缓的农作物重新生长的力量，或是轻柔地移除害虫，再将它们送走。

    督工满意地点头，目光转向另外一畦农田。另一群法师们正蹒跚走在刚翻过土的田地上。这畦田上星期才刚收割完毕，法师们正捡拾着收割后遗留在田里的麦穗。法师们将在这畦田地休耕后以魔法整理翻土，土壤随着法师们的手势形成一列列的土丘，为下一季的耕种做好准备。

    一切都非常顺利。事实上，如果有任何意外发生，督工反而会感到非常惊讶。瓦伦是个小小的拓荒农庄，如同大多数位于其他地方的农庄一样，属于诺德郡男爵领地的一部分。跟其他拓荒农庄比起来，瓦伦算是一座比较新的农庄，开拓至今历史只有约一百年左右。当时两派锡哈那支派的对立法师们召唤出一场剧烈暴风，暴风引起的火焰迅速将整块地焚烧殆尽，遗留下足够的空地跟枯木供建筑新家园使用。男爵把握机会，立刻指派一百位农奴法师从边境迁移到这里整地，开始耕种。瓦伦地处偏僻、远离城市，也远离其他拓荒农庄，大多数在这里工作的农奴法师们在这里出生，也毫无疑问地将老死于此。不同于督工在其他地方耳闻的消息，在瓦伦没有人对现状发牢骚或是议论着叛乱。

    督工注意到远处有动静，一个农奴法师步履维艰地走过豌豆田，督工立刻换上一副严肃认真的神情。

    在拓荒农庄里，触媒圣徒的工作量并不比农奴法师们轻松。由于法师拥有将生命之力储存在体内以备不时之需的能力，为避免这点，触媒圣徒只能传输农奴法师们仅够有效率完成工作的生命之力。农奴法师们总是对现状不满且不安于室，一般相信控制他们最好的方法是让农奴法师们保持在虚弱、体内毫无生命之力的状态。因此，驻村圣徒被迫必须跟随着农奴法师们的工作步调，时时补充他们所需的生命之力，这也是为什么这份工作被大多数触媒圣徒所憎恶，且通常指派给一些阶层较低，或是其他违反了教派规则的触媒圣徒们。

    正当触媒圣徒穿着脚上代表生命之道的泥泞鞋子行走在田地上时，一位农奴法师降落在地上，不再腾空飘浮升起。触媒圣徒看到她举手向天，立刻对督工伸出大拇指指向那位精疲力竭的法师，督工也注意到了。

    “叫大家休息。”触媒圣徒嘟哝，突然席地坐下。他脱下满是泥泞的鞋子按摩自己的脚，并不时以嫉妒怨毒的眼神看着督工赤裸的双足。督工的双脚虽然因日晒而黝黑，但仍光滑细致，如同其他御风而行的法师们一样，他的脚趾整齐平直且相互分离。

    “休息！”督工吼道。农奴法师们闻言，纷纷如垂死飞蛾般从空中降落，在豌豆丛间的阴暗处躺下，有些人则乘着气流飘浮在空中，背对着刺眼的太阳双目紧闭。

    “这下可好，现在到底是怎么一回事？”督工低声说道，他的注意力被远处一个从林间小道走向农庄的身影给吸引住。触媒圣徒很沮丧地发现自己长了个水泡，他疲倦地抬起头，顺着督工的目光望向远方。

    走过来的身影逐渐清晰，是个女人。从衣着上看来显然是位贵族，但她却在地上行走，表示她已几乎耗尽自身所有的生命之力。女人背着某样东西，或许是一些衣服，督工在仔细观察后下了这样的判断。由于法师们鲜少用自己的力量背负任何东西，女人的行为显示出她生命之力的孱弱。

    女人衣服的颜色不同于庄稼汉衣着的单调浅褐色，而是一种奇异的鲜绿色。要不是如此，督工或许会以为女人只是位农奴法师。

    “原来是位贵夫人。”触媒圣徒喃喃自语，他迅速地穿回鞋子。

    “嗯。”督工皱眉嘟哝着。这太违反常理了。督工最讨厌任何违反常理的事情，因为所有反常的事情几乎都代表着麻烦。

    女人离他们越来越近，近到她已经能够听到两人的对话。她抬起头直视督工跟触媒圣徒，猛然停步。督工看见女人晒黑的脸庞交织着自大跟骄傲，接着在耗尽九牛二虎之力后，她慢慢从地面浮起，很有教养地缓缓飘向他们。一旁的督工瞥见触媒圣徒的眉毛随着女人升空抬起，她摇摇晃晃地飘浮着穿越农田，停在两人面前。接着，女人轻柔地降落在地面上，骄傲地看着他们，她不经意地假装自己并非因为太虚弱不得不降落，而是出于自己的选择。

    “夫人。”督工说道。他点头鞠躬，但不依礼脱帽致意。女人站在督工面前，他就近打量着她身上的洋装，由上好布料做成的衣服虽然看起来价值不菲，但却破烂不堪；折边拖过泥泞，上面沾满污秽，裙摆处破损了一块，她赤裸的双脚满是割伤跟血渍。

    “请问您是迷路了，还是需要任何帮助……”触媒圣徒结巴地说道。女人邋遢的外表跟脏脸上粗暴桀傲不驯的表情让他感到困惑。

    “都不是。”女人以低沉严厉的声音回答道，目光在两人之间游移着，她抬起下巴。“我是来找工作的。”

    触媒圣徒开口打算拒绝，但一旁的督工却咳嗽打断。他微微做了个手势，指向女人背上的包袱。触媒圣徒顺着督工的手指看去，咽下自己原本想说的话。包袱刚动了一下，女人肩膀上出现了一双棕黑色的眼睛，直盯着触媒圣徒。

    一个婴儿。

    触媒圣徒跟督工眼神交换了片刻。

    “夫人，请问您是从哪里来的？”事属自己职权所管，督工开口问道。

    一旁的触媒圣徒突然插话：“还有，婴儿的父亲在哪里？”触媒圣徒以和他圣职人员身分相称的严峻口气问道。

    女人似乎并没被有这两个问题给吓倒。她抿嘴冷笑，刻意忽视触媒圣徒的问题，开口回答督工：“我从远方来。”她用下巴指向马理隆。“至于婴儿的父亲，我的丈夫——”女人用强调的语气说道。“已经去世了，他因为反抗皇帝而被放逐到来世之境。”

    两人再度交换眼神。他们都知道女人在说谎，这一年来根本就没有人被放逐到来世之境，但女人闪耀着诡异与狂野的眼睛让两人不敢质疑。

    “怎么样？”她突然说道，挺直身子替包裹在襁褓里的婴儿换了个姿势。“到底有没有工作给我做？”

    “夫人，请问您有没有寻求教堂的协助？”触媒圣徒问道。“我确定——”

    在触媒圣徒的惊讶下，女人对着他脚边吐了一口口水。

    “我的宝宝跟我宁愿——就算——饿死，也绝对不会从你们这种人手中接受任何一点食物。”她严厉地瞪了触媒圣徒一眼，转头又跟督工说道：“你的拓荒农庄还需要人手吗？我很强壮，我会努力工作的。”女人以低沉嘶哑的声音问道。

    督工不安地清清喉咙，他看到襁褓里的婴儿用那对又黑又大的眼睛盯着自己。他该怎么办？一位贵族女士居然来到拓荒农庄找工作，这种事以前从未发生过！

    虽然并不指望触媒圣徒能够提供任何协助，督工还是瞄了他一眼。依照规定，身为众多农奴法师主人的督工掌管着农庄里的大小事务，因此教堂或许会质疑他这项决定的适当与否，却不会质疑他是否越权，但现在的情况还真让督工两难。他一点都不喜欢这个女人，当督工看着女人跟婴儿时，一股厌恶感立刻油然而生。以最好的角度来看，这或许只是一桩非法婚配的案例，督工知道只要付得起代价，有些无耻的触媒圣徒愿意非法替任何人结合精卵。但是如果以最坏的角度来看，这也可能是激情男女悖离道德结合肉体后的结果；也或许婴儿是活死人，督工听说过一些有关婴儿从马理隆偷渡出来的谣言，他个人倒是比较乐意将女人跟她的小孩送走，远离瓦伦。

    但是他也知道，这么做无疑是将这对母子送上绝路。

    见到督工正犹疑不决，触媒圣徒皱起眉头，艰难地走过泥泞，来到督工下方。他暴躁地向督工打手势，要求对方从自己头上降落下来，触媒圣徒对督工咕哝说道：“我不敢相信你居然在考虑答应她！她很显然是个……呃……你知道的……”他羞红着脸，发现督工正斜眼看着自己，连忙继续说道：“叫她走远一点。不然，更好的处理方法是马上通知执法官过来——”

    督工沉下脸。“我不需要执法官来提醒我该怎么管理我的农庄。还有，你要我怎么处理这件事？把他们送到化外之地？这里可是河边附近唯一的拓荒农庄，难不成你想在半夜惊醒，担心他们在外面发生了什么意外？”他将视线转回到女人身上。她很年轻，可能还不到二十岁，或许她之前是个很美丽的女人，但愤怒和仇恨却已深深刻画在她的脸孔上，她的身材过分纤瘦，身上的衣服如悬挂在衣架上飘荡着。

    触媒圣徒脸上刻薄的表情说明了一件事，就算失眠几天，他也会设法赶走这个女人。督工终于做出决定。

    “好吧，夫人。”督工很勉强地说道，假装忽视触媒圣徒脸上夹杂着极度震惊跟不同意的表情。“或许我可以多雇个人手。我们会派一栋住处给你，住处的费用全由男爵老爷负担，另有一块任你使用的私有地，以及一部分的收成；日出时下田开始工作，日落后结束工作回家，中午休息，玛姆会帮忙照顾宝宝——”

    “我的宝宝我自己照顾。”女人冷酷地回答，拉起背上束缚着襁褓的布带。“我会背着他工作，这样手就能空下来做事。”

    督工摇头。“我希望你一整天的工作量能够像其他人一样多——”

    “我会的。”女人插嘴，挺直起身子。“我现在就开始工作？”

    督工看着女人疲倦苍白的脸孔，不安地推托着。“不。”他生硬地说道。“先去把你自己跟宝宝安顿好。往那边走到底，树旁边有间小屋还空着没人住。不过，至少先去找玛姆。她会帮你们弄一些食物——”

    “我不接受施舍。”女人举步离开。

    “对了，你叫什么名字？”督工问道。

    女人停步，转头回答：“安雅。”

    “宝宝叫什么名字？”

    “乔朗。”

    “他有通过测试仪式并根据教会的规定接受祝福吗？”触媒圣徒严肃地问道，他下定决心想藉此扳回自己失去的尊严，但此举却徒劳无功。女人转过身，终于直接面对着触媒圣徒，她闪烁的双眼混杂着诡异、嘲弄、狂野。在女人目光的逼视下，触媒圣徒不由得往后退了一步。

    “喔，当然有。”安雅低语道。“我向你保证，他通过了测试仪式，也接受了教会的祝福！”

    接着，她发出一阵令人毛骨悚然的尖锐笑声，触媒圣徒立刻沾沾自喜地向督工炫耀自己的真知灼见。要不是触媒圣徒的表情，或许督工会取消自己刚刚做的决定，马上送这对母子上路离开。他也察觉到安雅笑声里夹杂的一丝疯狂气息，虽然如此，他却不愿在这种情况下打退堂鼓，尤其是在这个眼神懦弱、秃头的触媒圣徒面前。从上个月他抵达瓦伦时到现在，触媒圣徒一直是个讨人厌的家伙。

    “你们在看什么。”农奴法师们在一旁看热闹，急切地想找点事情打发每天枯燥沉闷的生活，督工对着他们大吼：“休息时间已经结束了，回去工作。托本神父，赐予他们生命之力。”他对触媒圣徒说道，触媒圣徒不屑地嗤了一声，带着志得意满的神情开始念诵起咒语。

    安雅对督工咧嘴露出胜利的笑容，就好像他们刚刚分享了一个只有两人才懂的笑话，她转身蹒跚走向那座远离农庄的残破小木屋，绿色的礼袍在尘土中拖曳，刺藤勾住裙摆，树丛阻挠着安雅的去路。

    在未来的日子里，督工将越来越熟悉这件礼袍。六年之后，安雅身上仍穿着礼袍残余的碎布。