第二天傍晚，林湘芹高高兴兴上门来，正在感喟，第一次到这间小白屋来，才念高中，时间过得好快，而她与连环的感情，似毫无增长。

    老连特意回来陪她客套一两句，又忙着过去。

    连环说：quot;请上来一会儿，我有话说。quot;

    连嫂怂恿，quot;去呀，湘芹，看他说什么。quot;一直笑。

    湘芹却颇为了解连环，他不见得有好消息宣布。

    她取过一颗巧克力，剥掉七彩糖纸，放进嘴中，随连环上楼。

    进门便踏在一颗橡子上，一个踉跄，险些绊倒，不禁问连环：quot;要不要我帮你扫一扫地？quot;

    连环却请她坐下。

    考虑一下，他郑重开口：quot;湘芹，我们一直是好朋友。quot;

    湘芹quot;嗯quot;一声，她挑了一粒有馅糖，甜得发腻，卡在喉中，好不辛苦。

    quot;让我们永远做好朋友。quot;连环语气十分诚恳。

    湘芹看着他，没想到这样老实的人也这样会推搪。

    他知道不能再拖下去，终于表态。

    湘芹低下头，自然觉得被伤害了，一时间语塞。过一会，她抬起头，quot;连环——quot;

    忽然呆住了，她的座位对着窗，适才一瞥之间，竟看到暮色苍茫间有一张小小的白面孔贴在玻璃上朝她眨眼。

    湘芹听过有关老房子许许多多的怪异诡秘传说，不禁吓呆了，霍地指着窗外，quot;有人，我看到一张人脸。quot;

    连环转过头去，quot;怎么会有人——quot;猛地想起，这一定是阿紫。

    果然，阿紫的面孔又在树叶间一闪现，连环摇头笑她捣蛋，湘芹不知就里，吓得尖叫起来。

    湘芹欲向连环求助，却看到他正在笑。

    笑，笑什么？

    笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲愤战胜恐惧，抓起外套跑下楼去，连环已经把话说得再客气再明白没有，此处并非她久留之地。

    连环这才醒觉已经深深伤害一个爱护他的人，急忙间也考虑过追上去，但是善意的解释更会引致她进一步误会，迟疑间湘芹已经奔到空地。

    湘芹刚镇定下来，忽党肩膀吃痛，抬头一看，高大的橡树上有个黑影蹲在那里，她这才醒觉，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那张面孔。

    石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出来，一方面她又听见连环喝止之声，她未敢久留，含泪奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝头，也顾不得了，她只想尽快离开这个妖异的地方。

    湘芹一生中未曾受过如此屈辱，泪流满面，刹那间炽热真挚的少女心化为灰烬。

    连环没有看见湘芹的眼泪，他正推开窗户喝道：quot;住手，你在干什么？quot;

    阿紫嬉皮笑脸地转过头来，看着连环。

    连环抬起案头的橡皮擦掉过去，被阿紫敏捷地闪避过去。

    quot;你不尊重我的朋友，即是不尊重我。quot;

    quot;对不起，打扰了你俩卿卿我我。quot;

    quot;阿紫，你心中只有自己，没有别人。quot;

    阿紫仍然笑眯眯，quot;拉我进来。quot;

    连环不去睬她。

    阿紫牵牵绊绊地爬进房内。

    连环这才看见她身上穿着一件玫瑰紫的呢大衣。

    他呆住了。

    大衣并不称身，款式已过时，连环看清楚了，他见过这件衣服，他的灵魂被摄住。

    阿紫在他面前转个圈，quot;好不好看？quot;

    quot;这件大衣从何而来？quot;他震惊地问。

    quot;我在旧衣服箱内找到，相信是我母亲的故衣。quot;

    quot;它不适合你，快脱下它。quot;

    阿紫除下外套，内里仍穿着水手领的毛衣。

    连环看着她半晌，叹口气说：quot;你走吧。quot;

    quot;你还在气恼。quot;

    连环为湘芹深深内疚。

    quot;好，母亲一早离弃我，父亲不承认我是他的女儿，我同姐姐不和，现在你又不原谅我。quot;

    连环告诉她：quot;也许你也要负些责任。quot;

    quot;我还小。quot;阿紫倔强地说。

    quot;能把你身边所有的人整得啼笑皆非就不算小了。quot;

    阿紫还想分辩，梯间有脚步声传来，是连嫂的声音：quot;湘芹，连环，说完话没有？quot;

    她推门进来，quot;咦，湘芹呢？quot;

    连环低着头，quot;她走了。quot;

    连嫂好不失望，坐在床沿，quot;她来的时候明明高高兴兴。quot;

    quot;是我不好，言语间得罪了她。quot;

    连嫂打一个寒颤，站起来关窗，quot;这么冷，也不晓得当心。quot;她转过头来，quot;咦，这件大衣是湘芹的吗？quot;

    连环急忙把外套塞进柜中，quot;我改天去还给她。quot;

    连嫂凝视儿子，quot;湘芹是你的好对象，小心对她。quot;

    但是林湘芹决定避开连环。

    她相信他是她的恶梦，她做得很彻底。新学期开始，她转到中文大学上课。

    连环十分震惊，这个重大的决定对林湘芹往后生活有一定影响，若是纯粹为着他的缘故，他实在担当不起。连环很明白这个时候不去骚扰湘芹，已是至大仁慈，他忍耐着一点反应都不做出来。

    湘芹终于走了。

    同学为她设的送别会他都没有去。

    湘芹坐在一角，每进来一个人，她都以为会是连环。到散场，她的双眼酸且涩，形容憔悴地离去，独自往海边站了一段时间。

    他连一句道歉都没有。

    真洒脱，湘芹解嘲地想，据说干大事的人本应这样。她伏在栏杆上哭了，她记得很清楚，那夜的海水是漆黑的。

    香权赐于同一日送院。

    三天后便传来噩耗。

    徐可立第一次展示了他的办事能力，与区律师两人把事情料理得整整齐齐。

    老连自大宅回来了，告诉妻子：quot;二小姐失踪，到处找过都不见人，真正百上加斤，节外生枝。quot;

    连环一怔。

    quot;明早要举行仪式，非找到她不可，这少女太过不羁，太不知轻重。quot;

    quot;要不要叫连环也帮着找。quot;

    quot;关连环什么事，他根本没见过香紫珊。quot;

    连环不出声。

    quot;这倒是真的，连环与大宅无关。quot;连嫂语气十分宽慰。

    电话铃响。

    连环取起听筒。

    那边没有声音。

    连环心情闷纳，因而说：quot;你难道没有看到讣闻，男主人已经病逝，你可以回来了。quot;

    连嫂大奇：quot;连环，你同谁说话？quot;

    连环挂上电话，一语不发，回到楼上。

    quot;这孩子早已过了青春期，还这么怪。quot;

    quot;你不是说林湘芹许久不来，定是感情纠纷。quot;

    quot;自由恋爱，烦恼更多。quot;

    连环一进房间就明白了。

    他的被窝里似躲着一只受伤的小动物，他过去轻轻掀开被褥，看到香紫珊伏在枕上饮泣。

    她不知来了多久，自然也不关心全世界人是否到处找她。

    连环没有说话，轻轻握住她的手。

    香紫珊把脸埋在他的手中。

    他不去惊动她，任由她哭到倦极入睡，他坐在书桌前做功课。

    连环也不去告诉任何人，他已经找到香紫珊。

    到了深夜，阿紫醒来，心境有一刹那平静，但是日前所发生的大事随即纷沓涌上心头，她悲苦地伏在连环背上哀哭。

    连环把她驮在背上，来往行走。

    她没有长大，她还是那个小小阿紫。

    阿紫渐渐平静下来。

    连环将她放下，quot;他们都在等你，明天的追思礼拜不可缺席。quot;

    阿紫不语。

    quot;回去吧。quot;

    阿紫点点头。

    礼拜堂里，连氏一家坐在后座。

    徐可立与香宝珊坐在前座，香宝珊满脸怒意，频频回头来看她妹妹到了没有。

    香紫珊尚未出现。

    风琴声越来越凄厉，人客渐渐聚集，时间已到。

    徐可立沉着地上台致辞。

    香紫珊仍然踪影全无。

    连环听到他父亲喃喃说：quot;大逆不道。quot;

    徐可立讲到一半，连环发觉他眼神松懈下来，连环轻轻回望，看到香紫珊已经坐在最后的角落。

    连环放下一颗忐忑的心。

    他可不理她是否得罪亲友，他只担心她的安全。

    阿紫一声不响低头默祷。

    香宝珊心有不甘，quot;霍quot;地一声站起来，走向后座，似要教训妹妹。

    连环见她来意不善，忍不住也走到狭窄的走廊，堵住她去路。

    香宝珊一向对连环有点顾忌，但是没想到他会帮阿紫。犹疑间，徐可立已自台上下来拉住香宝珊，他向连环投去感激的一眼。

    连环这才静静坐下。

    那边香宝珊恼怒地对徐可立说：quot;一宣读遗嘱我就要你把那个粗鲁的人逐出香家。quot;

    徐可立不出声，连环粗鲁？他的心思比谁都缜密，宝珊这次看错人了。

    香宝珊见他好像没有听见，推他一下。

    徐可立轻轻回答：quot;他并不住在香宅，不能驱逐。quot;

    他示意宝珊站立唱诗。

    阿紫一直没有过去与姐姐同坐。

    返家途中连嫂说：quot;两位小姐这就成了孤女。quot;

    老连忽然感慨：quot;二小姐真是性情中人。quot;

    连环没想到父亲目光如炬，明察秋毫，感动得鼻子一酸。

    一般人只晓得阿紫淘气、捣蛋、孤僻、坏脾气，没想到那是因为她不妥协不肯走中间路线，明明多情，却被无情所恼。

    聪明的徐可立都不了解香紫珊。

    阿紫坐在大石上等连环。

    她说：quot;你不再生我气，多好。quot;

    连环冷冷答：quot;那是另外一件事，我永远不会原谅你恶待我朋友。quot;

    阿紫不悦：quot;她比我还重要？quot;

    quot;香紫珊你不会成为全世界最重要的人。quot;

    阿紫冷笑一声，quot;我不该妄想到此地来寻找安慰。quot;

    连环不忍，在她对面坐下来，quot;你适才为何迟到？quot;

    阿紫哼一声，quot;你关心吗？quot;

    quot;阿紫你这个人没有希望。quot;他站起欲离去。

    阿紫连忙说：quot;我见到母亲。quot;

    连环quot;霍quot;地转过身于，quot;什么？quot;

    阿紫表情复杂，既欢欣又愁苦，quot;我见到她，我们交谈过，所以迟到。quot;

    连环的心一跳，那个美妇人终于回家来了。

    他脱口而出：quot;她好吗，有没有老，是否快乐？quot;

    quot;她戴着一顶有黑网纱的帽子，坐在一辆大黑车内，看见我，便叫住我。quot;

    阿紫从未听过那么动听的声音，不由得停住脚步，转过头来，凝望那妇人。

    她们之间有一段距离，阿紫看不清楚她的脸。她缓缓下车，站在车旁，一身黑衣。阿紫觉得她的身型十分熟悉，便呆在原地，扬声问：quot;谁，请问是谁叫我。quot;

    那妇人不语，脸上的黑网在风中拂过来，又拂过去。

    阿紫没有动，已经知道这个人同她有极深切的关系。

    又过许久，那妇人说：quot;我是你母亲。quot;

    阿紫耳畔轻微地quot;嗡quot;一声，如有一只小蜜蜂在她耳边打转。

    但是她没有失态，也没有一个箭步上前拥抱妇人，阿紫只是轻轻颔首，quot;你回来了。quot;

    妇人踏前一步，似要作出要求。

    阿紫告诉连环：quot;我忽然害怕，我同她说，我有要紧事，他们都在等我，便奔进礼拜堂来。quot;

    连环奇问：quot;你为什么要害怕？quot;

    quot;我看见她黑色的长袍底下露出鲜艳的一角裙据，那是种深玫瑰紫，连环，你记得那个颜色？看久了眼睛会涩，那是她最喜爱的颜色，她回来不是为哀恸。连环，她会不会回来索偿。quot;

    连环按住阿紫的手。

    quot;可是，香先生已经去世了。quot;

    quot;或许她要我们。quot;

    quot;她是你的母亲。quot;

    quot;不，我不要跟她去，quot;阿紫脱口而出，quot;我不会离开大屋，徐可立会照顾我。quot;

    连环目光凉凉，在阿紫脸上扫了一遍。

    阿紫不理会连环的感受，奔回大屋。

    她就是这点残忍。

    连环抬起头，看到地下有一个纤细的人影。

    在该刹那，他有点希望那是林湘芹。湘芹一向以他为重，一向温柔，一向讨好他。湘芹不会伤害他，他在湘芹心目中，永远是第一位。

    他转过头去。

    那却是一位身段苗条的少妇，脸容、姿势都熟悉之至，她正看着连环微微笑。

    连环马上把她认出来，quot;香夫人。quot;他称呼她。

    她笑一笑，quot;你还那样叫我，我早不姓香，我本名邓玉贞。quot;

    连环看着她，真奇怪，她一点都没有变，岁月对她不起作用，她仍然那么白皙美丽，那种神秘的气质依然如影附形。

    quot;你已经是大人了。quot;

    连环有点腼腆。

    quot;谢谢你接我的电话。quot;

    真是她，那些神秘电话真是她打来的。

    quot;你一直维护我。quot;

    她并没有走近，互握着自己的手，站在那棵橡树下。

    连环还以为从此看不见她了，此刻十分欢喜。

    quot;他们都在大宅，你不与他们谈谈？quot;

    美妇人摇摇头，quot;他不让我再踏进香宅半步。quot;

    连环quot;呵quot;地一声。

    quot;现在还不是时候。quot;她无奈地摊摊手。

    quot;我给你沏茶。quot;

    quot;我这就走了。连环，谢谢你。quot;

    一辆黑色的大车子驶过来停下，连环看着她走下小径。

    她这次来，不过是顺道探访连环，主要原因是视察香氏大厦。连环有预感，阿紫说得对，她仿佛专程前来索偿。

    宣读遗嘱那一日，老连早已接到区律师通知，要在上午九时在香氏书房集合。

    他同儿子说：quot;连环，你陪着我去。quot;

    香宝现看到连氏父子出现，马上拉着徐可立到一旁，quot;他们来干什么？quot;

    徐可立劝说：quot;宝珊你别针对连环。quot;

    quot;他在这里干什么，难道遗嘱里有他的名字？quot;

    徐可立叹口气，quot;正是。quot;

    quot;我不相信。quot;

    徐可立十分诧异，宝珊平时并不是个不讲理的女子，但一碰到连环，她便有异常表现。

    这时区律师进来向各人点点头，问道：quot;香紫珊不打算出席？quot;

    宝珊冷笑一声。

    区律师说：quot;没有关系，香先生的遗嘱很简单。quot;

    他取出文件。

    他开始宣读：quot;香氏出入口公司仍由徐可立照原职打理，与宝珊婚后可继承百分之二十五股份，大宅与全部现款由宝珊继承。紫珊非我亲生，但可在大宅居住及支领零用直至成年后——quot;

    徐可立与香宝珊忍不住quot;嗯quot;地一声。

    香紫珊不是香权赐的亲生儿。