元鼎三年六月初四。
北征大军起程之日，百官于帝都北门外送行。
城门之前，大军静立，铠甲灿目，一眼望去，那威武雄壮的气势令人屏息。而半空中，旌旗飞扬，最令人瞩目的自然是那迎风招展的苍龙旗与白凤旗。赤色旗帜上一条张牙舞爪的苍龙盘踞云间，那是乱世中威震群雄的东始修的苍龙旗。黑色旗帜上一只白凤展翅翱翔云空，则是曾令诸英闻风丧胆的风独影的白凤旗。
万军之前，两骑矗立，赤甲黑马的是当朝皇帝东始修，白马银甲的是“凤影将军”风独影。当百官行完礼后，东始修一抬手，大军齐喝，刹时声若雷鸣，气震天地。
喝声未止，风独影马鞭一扬，顿如箭驰去，银甲在朝阳下闪着灼目的光芒，綉着华丽凤羽的白色披风被风吹拂着在半空飘扬，仿佛是真的凤凰展翅，绚烂至极。而在她的身后，千军万马如奔流浩荡跟随，那等雄豪壮观，令群臣百姓震叹惊艳:风将军实不负“凤凰”之名也。
“七妹果然最喜的还是出征。”目送大军之前遥遥领先的一骑，宁静远轻轻感叹。
“这一点上，大哥与七妹是一致的。”白意马则道。
“呵……”宁静远轻笑一声，点头。
“所以大哥才抛下我们兄弟几个，只带上七姐。”南片月嘀咕着。
“八弟你就死心吧，这辈子我都不会给你机会再出战的。”华荆台伸手揉了揉他的脑袋。
“哼，别忘了大哥才是皇帝，他的话才算数。”南片月不服气。
“咱们走着瞧，看谁的话算数。”华荆台不以为然。
眼见这两人又要斗上嘴了，皇逖目光一扫，顿各自收声。
宁静远看着不觉好笑，目光掠过一旁的丰极，见他依旧望着大军远处的方向，不知怎的心头便有些恻然。
等到大军消失不见影儿，送行的朝臣百姓纷纷散去，六兄弟自也是打算回府。
华荆台正想提议去宁静远府中打劫一顿的，话没来得及说，宁静远却已望着皇逖道:“二哥，我们一道走走如何？”
听了这话，华荆台赶紧道:“三哥你与二哥顺道买些好酒回，我与四哥、五哥、八弟先去你府中等你们啊。”说罢冲着丰极、白意马、南片月使眼色，三人会意，都附和道:“二哥、三哥，我们先行一步了。”
于是四兄弟打马先去了宁府，赶在宁静远回府前一窥有否藏着蒙成美女。
等人潮都散了，兄弟也走远了，皇逖问:“三弟是有事要与我说？”
宁静远点点头，目光一扫，然后指着数十丈外的一处山坡道:“二哥，我们去那边如何？”
皇逖点头。
骑马到了山坡上，立于高处，竟还可看得远处半空中扬起的滚滚尘土，显见是大军所过之处。两人下马，遥遥望着远处，半晌后，皇逖开口:“三弟要与我说什么？”
宁静远收回目光，“听说二哥有意让顾云渊做我们的妹婿？”
皇逖点头:“我是有说过这样的话。”
宁静远摇头:“二哥，不可。”
“为何？”皇逖目光一闪。
宁静远目光眺望远处片刻，才道:“二哥，我知道你是疼爱七妹所以才如此关心她的终身大事。唉，其实就这一个妹子，我们兄弟几个又有谁不是疼她入骨。但是……此事却是万万不可为。”
皇逖目光一凝，不语。
“二哥，你我皆知七妹何至今日依旧未嫁。”宁静远望着远处半空中飞舞的尘土，心头便也似灰扑扑的蒙着一层，“若你真要把七妹嫁给顾云渊，先不说大哥与四弟的反应，便是七妹那里也不会答应的。”
皇逖默然片刻，才有些气愤又有些怜惜的道:“就因他二人，才至七妹蹉跎年华，有时我真想给他们一人一巴掌。”
宁静远闻言苦笑:“二哥，若真是一巴掌可解决的事，我们兄弟何至于为难至今。要知道今时今日，一个天下至尊，一个执国太宰，皆是牵一发而举国动，一个不小心便可酿成覆国大祸。”
“唉。”皇逖难得的叹一口气，亦是满脸怅然，“我还真不知到了今日，他们三人到底谁错，又是谁错得更多。”
“谁也没错。”宁静远也叹气，“只是……四弟那事事求全的性子，可谓成也它，败也它，才有了今日进退不得之境。”
“也不能怪四弟。”皇逖摇摇头，“当年之事，换作你我亦只能如此，毕竟是他对不起人家。”
宁静远顿了片刻，抬手抚了抚身旁的骏马，才道:“这些年，你我兄弟皆娶妻生子，唯四弟孑然一身，想来那亦是缘由。”
皇逖没有出声，又沉默了片刻，才转头看向他:“你我便只能如此无能为力地看着？”这个弟弟一直是最聪明的，永远有层出不穷的奇谋异策。
被皇逖那隐含期望的目光一看，宁静远无奈摇头:“二哥，若有法子，我何必等到今天。这世上，有许许多多的事可以用计谋用手段解决，但唯一不可改变的便是人之心意，那取决于人之本心。所以……二哥，无论是你为了四弟，还是真的中意顾云渊，那念头都得打消。”他看着皇逖，神色难得地严肃认真，“谋国者不分君子小人，但治国需得君子直臣。顾云渊是君子，是人才，万不可将他卷入其中，那只会毁了他。”
“我知道。”皇逖点头，“只是啊……”
后面的话他却没有继续说下去，但宁静远自是明白，他轻轻叹一口气，惆怅无比:“我们只能希望，过些年，他们各自都淡了心思，那时自然就无所顾忌了。”他顿了顿，又轻声道:“又或者就这样过下去，至少我们八人是在一起的，我们的情谊永远不变。
对于他的话，皇逖静了许久后，才道一句:“世事变幻莫测。”
那一日，两人皆默认了维持现状不变，可日后所发生的却也应验了皇逖那句“世事变幻莫测”。
而在遥远的北方，大东皇帝率二十万大军御驾亲征的消息一传到北海王都，顿引起了上上下下的惊慌。
本来北海王踌躇满志。二十年余年的经营已国富民强，又与蒙成结成盟约，正想着挥军南下大展鸿愿，即算是不能问鼎中原，至少也可瓜分大东半壁江山，这既会是他作为一国之君的千秋功业，亦是为着北海王朝的千秋万代。可是……万万没想到的是，他才刚刚有了动作，那蒙成竟发生了内乱，不但定好的联兵之举未能成约，而且大东的反应竟是如此之快，更可怕的是他的主动出兵给了大东征讨北海的大义名份。
如今，北海大军三路进攻大东边城大垅、郢城、宥城，可三城之兵力、粮草竟是出乎意料外的充足，攻城数日，一城也未能拿下，反是己方折了不少兵马，由此看来，南下之事定是早早泄密，让大东人有了准备，而正在这等进退不得的时刻，偏偏又传来了大东大军北伐的消息……正是出师未捷势先消！
而朝中闻得消息，顿时一片慌乱，人人自危，大部分臣子皆上表奏请大王赶紧休兵求和，只有少数臣子表示愿拼死力抗。
北海王坐在朝堂上，漠然的听着殿下大臣们的议论纷纷，其实他心里比谁都清楚。
北海今日虽是比过往要富强，但是无论国土、财力、人口皆不能与比它大了十数倍的大东相比。但是强敌在侧，又如何能安心？只有趁其力弱之时一举击溃，才能有自身的百年安好。因此他才定下与蒙成结盟之策，若能合两国之力，必能击溃大东铁骑，吞下大东沃土，只可惜……万事俱备之时，那股东风——蒙成大军——竟不能赴约！如今，北海势单力薄，以弹丸之地的十余万兵马，去抗衡大东的身经百战的二十万精锐铁骑，其胜负……不敢猜想。更何况……这次领兵的不但有大东的皇帝东始修，还有那个令敌闻风丧胆的“噬血凤凰”风独影！
唉！北海王心里无声的重重叹气，沮丧、懊恼、愤慨、无奈等等滋味交夹一起，如一块烙铁在心头翻来滚去。可作为一国之君，他亦不能如朝臣所请般，向大东屈膝求和，那样北海将永世屈服于大东之下，那样他一国之主的颜面何存，他百年之后如何去见地下的祖先，他又如何面对国中百姓后世子孙！
权衡良久，北海王下旨，命三路大军退兵，回守镐城、僰城、癸城，必要将强敌阻于国门之外。一自是期望退兵后，大东皇帝眼见边境无事，或也能退兵回朝;二是坚守三城，令得大东久攻不下，那时候与之议和，自比如今求和要来得有颜面，手中亦握住了讲和的条件。
王命传下，北海的三路大军便都停止进攻大东边城，退回了本国的镐城、僰城、癸城。
镐城、僰城、癸城乃北海接壤大东的三座边城，三城的兵马分别为四万，三城彼此相距不远，形天然犄角之势，可互为支援，是以这三城亦可视作为一座拥有雄兵十二万、粮草充足的坚固城池。守这三城的三路大军的将领分别是镐城北弈赫、僰城北弈业、癸城伏桓。其中伏桓是北海卓有战功的名将，而北弈赫、北弈业兄弟则是北海国的三王子、六王子，在国内也是素有能名。此次南下出兵，北海王任伏桓为主帅，派两个儿子为左右副帅，也是存着历练儿子、考察其才之心，以备选立王储。
六月十二日，大东大军抵宥城，当夜休整。
十三日晨，风独影率十万大军先行起程，往北海进发，东始修依停驻宥城。
十三日酉时，大军抵奚山坡，此处距东边镐城五里，距西边僰城七里，直往前走距癸城十里。风独影命大军在此扎营。
闻得东军已至的消息，镐、僰、癸三城三将严阵以待。
十四日，东军却并未有进攻之举，北弈赫、北弈业、伏桓三人分别得探子回报:东军的主将风独影于营前摆下擂台，让众将兵比武，胜者当她的副将。那一日，东军大营里只闻得阵阵喝彩之声。
十五日，东军依旧没有攻城，探子回报北海三城主将:东军在为选出先锋摆酒庆贺。那一日，东军大营里只闻得酒香阵阵。
十六日，东军大营一片安静，还是未有攻城之举。
尽管如此，镐城、僰城、癸城里的北弈赫、北弈业、伏桓警惕如昔，不敢有丝毫懈怠，但同样的，他们也没有出城攻袭东军之举。北海王的旨意是“守”，坚守城门，不让东人踏入一步。这同时也是国中大部分臣将的意愿，将东人拒于国门外，只待时机成熟，便可双方言和。因此，主将伏桓下达的命令即是:敌动我动，敌不动我不动。但凡一城受袭，两城即救。
十七日，卯时。
天暗人困的黎明时分，东军四万铁骑忽悄悄的迅速地奔袭镐城。
得探子报讯，僰城北弈业、癸城伏桓瞬即分别派遣二万兵马增援镐城。
于是，当四万东军一到镐城外，等候已久的北弈赫便领兵出战，再加上随后赶到北弈业、伏桓增援的四万兵马，兵力悬殊之下，双方激战不到半个时辰，东军即败逃。北军未有追击。
此一战虽小，却是打败了闻名天下的“凤影将军”风独影麾下的将兵，顿令北军上下颇为振奋，倒是三位主将并未如众人般为初战告捷而喜形于色。
镐城里北弈赫只是不屑的笑笑，暗道:那不过是东人的佯败，目的是想引我追击再暗设伏军袭击我罢，小王才不上当。
僰城里的北弈业亦为自己的英明推断而自得:风独影明明有十万之众，却只出兵四万，显然是为着试探我军的情况，这么点小伎俩小王岂会看不出的。哼哼，这风独影也没什么了不得的么。
癸城里的伏桓却寻思:威名远播的“凤影将军”便只这么一点能耐？
而紧接着，风独影的举动更是令得不屑的更不屑，自得的更加自得，寻思的更是不解。
十八日辰时，东军四万兵马攻击癸城。
自然，伏桓领兵出城迎战，镐城、僰城里的北弈赫、北弈业兄弟得信亦即派兵增援，半个时辰后，东军败逃。
一时间，三城北军纷纷讥笑:所谓神勇盖世的大东铁骑也不过如此，根本不堪我北海精兵一击。诸将领更是认为这“凤影将军”的威名想来是夸大了，只从这几日她这等人人皆是一看即知的行动来看，实没什么名将之才，不过是庸昧之辈罢了。
因此，到了十九日，探子回报东军大营卯时有动静时，从睡梦中被吵醒的北弈业、北弈赫兄弟只是嗤笑一声:这风独影又想攻城了？这回她攻哪呢？她要攻便攻呗，小王等着她。便是癸城里伏桓闻得消息，亦只是命令将兵做好防守或增援的准备。
卯时一刻，探子回报东军往僰城去了。
镐城里北弈赫得知，打着哈欠想:反正伏桓也会派兵增援，东军定又会无功而返，这来来回回的奔波着实也辛苦……于是，他又躺回了被窝，只是派属下一名副将去点两万兵马，辰时出发增援僰城，走走过场吧。
而僰城里北弈业闻说东军来袭，想着东军要来也是半个时辰后的事，于是懒洋洋起身着衣，又吩咐传唤将士于虎啸堂听令。
那一日，旭日自东方升起，金红的朝阳照耀大地，青山绿树，红花赤霞，显得一切都生机勃勃的。
在那明媚的朝色里，一道黄尘横贯半空，滚滚奔来，遮天蔽日。
那是铁骑疾速奔驰扬起的尘土。
所以，当北弈业不紧不慢地洗漱过，正准备用早膳之时，一名士兵慌慌张张地奔来:“殿下，不好啦，东军……东军来了！”
“砰咚！”
碗自北弈业手中滑落，汤汁瞬间浸湿桌布。他抬头看着那气喘吁吁的士兵:“你说什么？什么东军来了？他们怎么可有这么快？”不过两刻，他们怎么会就到了？
士兵还来不及回答，虎啸堂里的诸将也闻报赶到:“殿下！东军已到城下了！”
当北弈业领着众将急奔至城楼时，只见灿阳之下那于半空中迎风飞扬的白凤旗！
“是……是凤……凤影骑！”有人惊呼。
“殿下……这……这是风独影亲自到了！”有人骇叫。
城楼之下遍布银甲耀目的铁骑，银盔之顶皆缀红缨，丝丝缕缕飘扬风中，放目而去，如鲜艳的红绸在飞展，再看却似那滔滔不绝的血河！
那是凤影将军所向披麾的“凤影骑”！
那是破城无阻歼敌无数的“白凤凰”！
“这……”城楼之上，饶是见惯阵仗的北弈业此刻也被城下“凤影骑”的杀气所迫而面色苍白。
“殿下……”身旁副将见其脸色不由担心。
这才是大东铁骑真正的速度吗？迅若奔雷，顷刻即到！
这才是大东铁骑真正的气势吗？势若渊岳，杀意浸肤！
北弈业呆呆望着城楼下。
“殿下，殿下！”副将连声呼唤。
“嗯。”北弈业回过神来，看着副将，“快！再派人往镐城、癸城传迅，请他们速派援兵！”
“是！”
北弈业转头，看看身旁的诸将，竟是一个个面色惨淡神色慌张。
还未战，竟已战意全消！
回转身，目光移向城楼下那遍地的银白嫣红，明明数万人于此，却鸦雀无声，可那气势却仿佛白浪赤洪翻滚而来，那等雄姿是百倍胜于己方。
“传令，全城将士坚守不出！”
“是……是！”
朝阳越升越高。
一刻过去。
两刻过去。
三刻过去。
……
一个时辰过去。
两个时辰也过去了。
城楼上，那拉弓的手已酸痛，那举刀的臂已酸麻，那准备好的滚木雷石搁满城楼，那滚烫的热油亦已冷去……可是，城楼下的东军没有一点动静，依旧矗立如渊，依旧盔甲如银，依旧刀枪雪亮，就是没有一丝进攻之举。
怎么回事？三哥与伏将军的援兵为何现在还未到？
城楼上北弈业在想。
这东军为何不攻城？
僰城里所有的将士都在想。
他们疑惑于城楼下纹丝不动的数万东军，他们忐忑于援兵为何这么久都不曾到。
“嗒嗒嗒嗒……”
蓦地，远远的有蹄声传来，然后越来越近，放目远望，已见半空中滚滚尘烟。
一时间，城楼上的北军将士无不心喜，这定是援兵到了！
“嗒嗒嗒嗒……”
蹄声越发近了，然后便看到铁骑如云而来，旌旗飘展于半空，顷刻间便到了跟前，待看清了，城楼上的北弈业及诸将士顿如坠冰窖。
“镐城已破，北弈赫伏首！”
北弈业等还未及回神，那震天的吼声已破空传来，如惊雷乍落，震得僰城所有将士心魂都散了。
“镐城已破，北弈赫伏首！”
万骑奔来，吼声阵阵，如雷鸣，如洪啸，僰城里一片惊慌。
当尘土止歇，飞骑收足，城楼之上居高而望的北弈业等人已可清晰看到，对面刚至的将兵衣甲染血，刀剑见红，显见是刚经历过一场血战。
而当东军阵前高高挂起一颗头颅时，北弈业眼前一黑，顿一阵晕眩。
“镐城已破，北弈赫伏首！”
那吼声震天动地，只把城楼上的人惊得魂飞魄散！
诸人看清———那颗头颅赫然是三王子北弈赫！
镐城破了？
镐城竟已被东军攻下了？！
可是，风独影不是在这里吗？那为何镐城会破？伏将军呢？癸城又怎样了？为何援兵不至？
而在僰城上上下下一片慌乱之时，城楼下蓦然鼓声大震。
“咚！咚！咚！咚！咚！咚……”
北弈业醒转神，便闻战鼓齐鸣，然后便见东军阵前，一骑上前，白马银甲，长剑如虹。
“攻城！”
清亮冷利的喝声落下，长剑在空中划下雪亮的弧线。
霎时便见银甲如潮，汹涌奔来。
大东铁骑终于发动攻城。
早已锐气耗尽心慌神乱的北军，哪里抵挡得了养精蓄锐的大东铁骑。
金戈铁马中，厮杀震天！
血雨腥风里，哀嚎恸天！
……
《东书·列侯·凤王传》记:元鼎三年六月十九日，凤王一日取镐、僰两城。
两城的攻取，无数大东士兵流血，无数北海士兵陈尸，但落到史家笔下，不过寥寥几字。
在僰城攻破，北弈业被生擒时，他依旧不明白，何以他就这样败了，他的兄长北弈赫守着的镐城又是怎么破的，伏桓将军为何不来救？
他自不会知道，当风独影领着“凤影骑”围住僰城之时，当镐城的两万援兵驰出城后，她麾下副将晏瑕叔便领五万大军攻取镐城，而北弈赫还在睡梦之中。
镐城被攻个措手不及，顷刻间便易了主。而两万援兵出城不久即遭伏击，尽歼于蝥谷。至于伏桓，当他准备领兵相救僰城之时，便见城外尘土飞扬，五万大东铁骑将癸城围了个水泄不通，惊震之下，只见城外赤色苍龙旗于风中张扬。那是大东皇帝东始修亲至！那一瞬间，他已知镐城、僰城不妙，当即下令，死守癸城不出。
元鼎三年六月十九日，天空碧蓝如洗，骄阳华灿如金。
那是一个晴朗的好日子，不曾为镐城的尸丘而惊，亦不曾为僰城的厮杀而怯。
只是日夕操练少有征战的北军如何是纵横沙场杀敌无数的凤影骑的对手。
王室养尊处优的王子北弈赫、北弈业如何是九岁即在刀剑血火中淬炼的风独影的对手。
更何况，身经百战的大东铁骑在兵力上也远胜北军。
所以，镐城破了，僰城亦收了。
夕阳斜下时，凤影将军的白凤旗已飘在僰城城楼上。
在僰城攻破之时，癸城城楼上，伏桓眺望对面。
如血的残阳之下，五万大东铁骑静若山岳，然后一骑缓缓驰出，即算隔着数十丈的距离，亦可清晰感受到那人张扬至极的气势，漫不经心的抬眸扫一眼城楼，仿有雷电疾射，癸城城楼上所有人皆不由自主后退一步，便是伏桓亦不禁抓紧了腰间的宝刀，一瞬间汗流浃背。
那人一眼间的气势似可将天地扭转！
那便是大东王朝的开国皇帝东始修吗？！
伏桓紧紧盯着那一骑，想看看那个终结乱世开创新朝号称不世英雄的人到底是何等模样。
神骏非凡的骊龙马上，那人布衣散发，剑眉若飞，与其说是盘踞金殿的帝王不若说更似是纵横江湖的大侠，顾盼之间是张扬着豪放霸气。
对面的东始修亦眺望癸城，见城楼将士挺拔，刀戈齐整，自有一种肃严之气，不由赞一句:“这伏桓还不错。”随即又吩咐:“离城百丈扎营。”
“是。”众将领命下去。
待营帐扎好，东始修入营休息时，问他的侍卫龙荼:“风将军今夜在哪里歇息？”
龙荼答道:“风将军在僰城。”
“哦。”东始修点点头，没吭声了。
那时刻，僰城城外东军营前，北弈业一个踉跄，被人推进了主帅营帐。
等他站稳了，抬头便看着正对帐门的一方书案，一名年轻男子正伏案疾书，听到声响，那男子抬头向他望来，目光平静淡然，然后转头将目光调向一侧。
北弈业顺着男子的目光望去，便见一旁的木榻上斜倚着一名白衣女子，正低头看着膝上的一卷舆图，乌黑的长发如一泓墨泉泻下，挡了她的面容，只看得一双纤长的素手在翻动膝上的舆图，手腕转动间带起衣袖拂动，便有华光潋滟，凤羽翩翩。
那一刻，不需看清女子的面容，亦勿需人言明，他自是知道了这人的身份———大东的“凤影将军”风独影。
“将军，北海的六殿下请到了。”安静的帐中，年轻男子开口，那声音平和低沉，甚至对他这俘虏亦做到了“客气”，毕竟一个阶下囚何谈“请”字。
白衣女子抬首，目光移来。
那一霎，仿佛千万颗明珠同时绽放光芒，明亮得令人睁不开眼。
有那么片刻后，北弈业才看清了榻上那个素衣如雪的女子，然后忽然明白了何以她能以“凤凰”为名，她何以爱着白衣银甲。
九天之凤，何其耀目，可她只一双眼睛，便熠熠慑人，如日之明灿，兼月之冷华，而这世间，亦只有那最素净的银白，才衬她那周身流溢的艳光炫色。
“白凤凰”之名，名副其实。
可是……亦是眼前这个女子，令他城破将亡，令他数万兵马一日尽殁！
而此刻，她看着他的目光，却能如此的平淡散漫。
瞬间，胸膛里燃起一股愤恨。
押了他过来是想折辱他吗？还是想看他涕下求饶？他堂堂北海国的王子，岂会做寡廉鲜耻之辈。
“成王败寇。小王今日败在你手下，要杀要剐给个痛快，别妄想小王屈服求饶！”北弈业冲着风独影喊道，是一口标准的大东话。北海与东、蒙相邻，常有往来，是以民间多有通晓两国语言的，他们王室子弟更是要能说能写两国的文字。
听了北弈业的话，风独影倒也不惊奇，只是勾唇笑了笑，道:“你已是我的阶下囚，我还需你屈服么。”
北弈业语塞，只觉那笑似乎是在讥笑自己，不由得又是羞窘又是恼怒，恨声道:“你也别妄想扣着我来威胁父王和伏将军。”
“呵呵……”风独影轻笑出声，“本将是要征服北海，又何需用你来胁迫，这等事本将不屑做。”
听了这话，北弈业更是羞窘难堪，“那……那你抓了我想干么？”三哥已亡，僰城破时，诸将大多战死或被斩首，却只有他被留了性命。
风独影目光打量着北海国这位年轻的王子，心想他也许还不到二十岁吧？
而被她这样注目着，北弈业只恨不得能有个什么遮挡一下，不想如此狼狈的暴露于她的目光下，可是偏偏让他形容扫地尊严再无的就是她！那刻的感觉异常复杂，面前这个人是敌人，是仇人，可是……这个仇人……偏有如此惊艳的容色，偏有如此慑人的气势，衬得他有如尘埃。更可恶的是，这个人明明与他年纪差不多，可她已名震天下，而自己在她面前有若丸卵，不堪一击！
于是，他时而愤恨瞪视，时而羞怒垂首，倒令他忘了一件重要的事———为人囚徒，命悬一线。
打量了片刻，风独影蓦然开口:“如你所说‘成王败寇’，若是你领兵踏平了我大东，那今日你为座上客，我为阶下囚。只不过，尔等无能，击破北海国门、踏平北海疆土的将是我大东铁骑。所以……尔等国破命亡，亦勿怨我等。”那话，说得漫不经心，可那双凤目里自有一种狷傲嚣张，让人不能平常视之。
北海弈心头一震，一股凉意自脊背升起。
下一刻，风独影收回目光，手一挥，“推出去，斩。”
语气淡淡的，连神色亦未有丝毫变化，可这无情之语不啻九天垂落之惊雷，直震得北弈业心神涣散。
呆呆看着她，那张面容上没有冷绝之气，可他就知道，她并非戏言。
他要死了！他北弈业要死在这里了！
那一刹，死亡的恐惧袭卷心头，不由得全身一颤，如置冰窖，寒浸骨髓。
他不想死！
他害怕死！
可是……他目光死死看着她，牙关死死咬着唇。
他不能开口求饶！他是北海国的王子，他不能没有志气！
帐外守着的士兵并不给他过多的恐惧时间，一左一右进来，抓了他的臂膀便往帐外拖去。
地上留下一道拖痕，几滴水迹。
许是汗，许是泪。
只是，自始至终，并没有惊叫与痛哭。
帐帘垂下。
心底默叹一声，顾云渊回头，望向木榻上神色静然的女将军。
即算是敌人，可那人贵为北海国的王子，是那样年轻的一个生命，就这样斩了，她没有一丝犹豫与惋惜。
似乎感觉到了顾云渊的目光，风独影移眸向他看来。
“只是要斩他，又何必有这一趟。”他道。既不是想要他臣服，亦不是想自他口中探出北军之情况，那莫不如僰城攻破时，便让他与他的将士死在一块。
“因为我要看看他是什么样的人。”风独影的目光还落在帐门口，似乎那里还有那个北海王子的背影。
“哦？”顾云渊唇边浅笑别有深意，“将军难道是好奇这北海国的王子的长相？其实论到容貌，这世间无人能及丰太宰。”
风独影回首横他一眼，又将目光移回帐门，“这人虽是个娇生惯养的王子，但大敌当前并未逃走，尽管年轻怕死，可为阶下囚时亦不曾恸哭求饶，可见是个有志介之人。如此看来，生养他的北海王确如民间所说那样，是个明君。而要征服明君治下的百姓……”
“原来如此。”顾云渊垂下眼帘掩了眸光。
风独影移开膝上的舆图，道:“对于这样的人，我不能放他，亦不想折磨他，杀了他便是对他的最大尊重。”她自榻上起身，“杜康。”
帐帘欣动，杜康走入。
“虽则我早有命令，但这刻你去城中走一圈，有骚扰百姓、抢夺财物、淫掠女子者，无论尊卑，斩立决！”
“是。”杜康领命离去。
“顾云渊。”风独影转身看向他，“镐、僰两城皆发一道命令:两城百姓，无论是官是民，无论老少男女，凡举事暴动者，立斩无赦！”
语气依旧是轻轻淡淡的，可一语之下，许就是血流成河尸横满城……而她要做到今日这样杀人取命毫不犹疑，不知要经历过什么样的过往才能做到如此的冷静淡然。
顾云渊一时怔忡，竟未能立即应承。
“顾大人。”风独影那清淡而略带冷澈的声音再次响起。
顾云渊回神，离座躬身，“下官领命。”
风独影看了他片刻，道:“顾云渊，你说要知北海，才能治北海，那么从现在起，你便该好好看着，好好想想了。”
顾云渊闻言抬头，笑容写意风流，“多谢将军提醒。”
风独影移步往帐外走去，走了几步又停下，回头看着重新伏案疾书的顾云渊，“初战告捷的消息已传回帝都，想来四哥派来接管的人很快便会到，在他们到之前……”她语调微微一顿，顾云渊不由抬首，便见她凤目里浮起浅浅淡淡的波光，“顾云渊，在四哥派的人到来之前，让我看看你的治国之能。”
刹那，顾云渊只觉得脑中轰隆一声，顿时一股滚烫的热流自胸膛涌出，顷刻间便流遍全身。
“顾云渊，本将拭目以待呢。”风独影扬眉一笑，然后掀帘出帐。
帐帘落下后，帐中一片静寂，许久后才响起顾云渊的喃喃自语，“既然你要看，那我自不能令你失望了。”闲闲淡淡的语气里，自有一种凛然自信的气势。
往后几日平静度过。
六月二十二日，癸城城外，东军营帐。
掀开帐帘，里面左边一张床，右边一张榻，正前方一张书案，一张椅子，简单得近乎简陋，完全不似一个帝王拥有的营帐。
此刻营帐里，一个横躺在床上，脸上盖着数份折子，一个斜卧在榻上，脸上蒙着一本书，兄妹两人——一个皇帝一个将军，皆毫无形象可言。
“杜康怎么去了这么久还不回，要饿死我吗？”风独影嘀咕着。
“龙荼去搬坛酒也去了这么久。”东始修哼着，“回头罚他俩的俸碌。”
黄昏薄暮，正是炊烟袅袅时，杜康在热火朝天的伙房里挑着他家将军会吃的菜肴，龙荼则在一堆小山似的酒坛子里挑着他家陛下指名的美酒“屠苏”，并不知营帐里躺着的两人在抱怨他们太慢了。
百无聊赖之际，风独影问:“大哥，这癸城你围了几天了，什么时候攻城？”
“等东西到了，等天公作美。”东始修懒懒答道。
“喔，打算怎么取下癸城？”风独影一边问却一边想，若是换作三哥四哥，在如此绝对优势下，他们定是“围而不攻”以达“不战而屈人兵”，或许三哥还会使使离间计，四哥则派人劝降，他们俩人，三哥是喜欢省力省事，四哥是想完美制胜，至于大哥嘛……
果然，东始修道:“伏桓是北海第一的名将，打败了他，便等于击垮了北海所有将领的心防。”他拔开脸上的折子，坐起身来，“况且，此刻不只蒙成看着我们，周边觊觎的诸国都在看着，所以……攻取癸城不用一点取巧之策，正面进攻，让其彻底崩溃，让诸国看看我大东铁骑不可抵挡之威猛，这才有敲山震虎之功！”
风独影不由得笑了笑，只不过给书遮挡了。她又问:“四哥的信有收到没？”
闻言东始修哼了一声，才道:“不止他，老六的更早就到了。”
风独影自是了解他的心情，想想四哥与六哥的信，于是声音里便带出了笑意:“大哥，他们没用折子，而是以兄弟的名义给你写信，那已是很留情面了，你就知足吧。”
“我还没开战，他们就来了劝诫，想当年玉师都不曾这样管着我呢。”东始修嘟嚷着。
“那是因为玉师知道有二哥三哥四哥管着你，所以他就省了口舌。”风独影取下脸上的书，转头笑看东始修，“大哥，要知道在六哥眼中，你与八弟是一样的。”
尽管她说得很委婉，尽管她顾全兄长的颜面没有把那句“你与八弟一样，出门就要闯祸破财，六哥每每心疼要死，只不过你是大哥，他不敢给你下禁足令罢了”说出来，但东始修已甚感面上无光，瞪着风独影:“你也向着他们，枉费大哥疼你。”
“哈哈……”风独影大笑，“大哥，若他们没道理，你也就不是这般滋味了。”
被她给说中心思，东始修恼不是，怒不是，瞪了她半天，可她自是悠哉浅笑，最后反是自己没了脾气，苦笑了一声，然后叹气道:“想当年我们赤贫如洗时，只以为当皇帝当将军一呼百应威风八面，可今日当上了才知，一国在肩，累不堪言。”
风独影没做声，只是自榻上起身盘膝坐着。
东始修望着帐顶，又默然片刻，才道:“北海之战，速战速决！”
“四哥亦是这意思。”风独影点点头。
东始修将搁在床上的一张矮几拖了过来，准备放置一会儿两侍卫端来的酒菜，一边信口问道:“镐、僰两城安置如何？”
闻言，风独影微微一笑，道:“大哥，那顾云渊确是良才。”
“哦？”东始修收回了手，目光落在她脸上，似乎在衡量她话中有多少深意。
“以往之经验，开头总是要流些无辜之血的，只不过这回，有这顾云渊，看来可以平平静静的等到四哥遣来的官员接收了。”风独影语气里很有些赞赏的意味。
“喔。”东始修依旧不咸不淡的应了一声，目光盯着自家七妹，只要那张脸上有一丝喜欢的意思，就打定了主意从此以后要把这顾云渊永远的留在这北海国任职了。“他做了些什么？”
“两城文官，愿意继续留任者，许其原职原俸;所有武官，一律收缴武器革职为民，但不动其田地家财。”风独影道，“‘无煽动，则民事定’这本是四哥信中所说，倒不想顾云渊先行一步。他这招‘以北海治北海’不失为当前稳定民心之良策。”她说完，瞥见东始修的神色，不由摇头叹道:“大哥，顾云渊是良臣。”
“哼！那小子贼心不死。”东始修冷哼一声，“只要他不死心，我就不用他。”这话说得很是任性，只不过此刻面对的不是百官，而是他自家的妹子，所以皇帝荒诞的任性也就不会广传天下。
“大哥。”风独影唤一声，又沉默了，只是看着东始修。
东始修被她目光一看，顿有些悻悻的。
“大哥，近来我常想起玉师的话。”沉默了片刻，风独影忽然开口。
“什么话？”东始修端起茶杯啜了一口。
“就是当年玉师单独与我说，你却偷听了的。”风独影垂眸。
“咚！”茶杯落在了床上，茶水瞬间浸湿了衣襟床席，可东始修顾不得这些，猛地抬头去看风独影。
“大哥，那话你本就不信，又这么多年过去了，你大概都忘了。”风独影低垂着头，肩后的墨发垂落，半掩了神色，只有那低低的声音传来，“可是我从来没有忘，所以我以玉师赐我的字为名，时时提醒自己。”
“凤凰儿……”东始修轻轻唤一句。
“大哥。”风独影低低的声音仿似沉沉幽谷里传来，“这世上我最亲的人便是你，我也知大哥视我最亲，可是……大哥，我……我……”她连续两个“我”却依旧是没能完整说出，而这世上，能让“纵千军万马亦往矣”的凤影将军畏缩的不过一二。“大哥，我不愿玉师之言终成谶语。”她抬头，一双凤目如无底之潭，眸光苍凉如夜雪。
“凤凰儿……”东始修心头大震，他的凤凰儿从来骄傲不屈，何曾见过她如此神色。
那样的神色却也只一刹那，风独影站起身，立于帐中，修长挺拔如玉山孤竹，自有一种百摧不折的凛然气度。她微微弯唇，勾起一抹淡笑，若秋日之晨云淡风清，却带了秋之冷瑟。“大哥，听说北海国的长公主有倾国之色，想来那样的美人，四哥总该是欢喜的吧。”
“你……凤凰儿，你……”东始修看着风独影，心头惊震过甚，一时竟是无以成语。
风独影抬步，却又顿住，回头看着东始修，眸中一点光亮如夜空明灯，迎风不熄。
“大哥，自小至大，我们八人有过很多的心愿，可是最初的亦是唯一的，不过是我们八人同心同德，福祸与共，永不分离。”话音落下，亦掀帘而去。
帐外，暮色苍苍，夕阳缈艳，怔怔看着那道纤影渐走渐远，东始修一句话也说不出来，心头兵荒马乱一片。
这些年，许是无心，许是有意，终成今日困局。
心动，劫来。
六月二十四日。
这天，碧空如洗，万里无云，骄阳如炽。
午时，“咚！咚！咚！”
震耳鼓鸣惊破了癸城外数日来的安静。
当癸城守将伏桓率众人赶到城楼时，便见对面东军已列阵以待，盔甲如银，红缨似火，气势滔天，城楼上诸将看得一阵心惊肉跳。
东军终于要攻城了？！
“将军，东军这是要攻城了，可……可我们的援兵还没到。”有将领忧心忡忡。请求援兵的信早就发出了，可几天过去，援兵至今未有消息。
伏桓并没有答话，他只是握紧刀柄，然后沉声吩咐:“叶将军守东门，秦都尉守西门，李将军守北门。”
“是。”众将领命去了。
伏桓守在南门。对面的东军人数远在他们之上，而援兵……他们哪里还能有援兵，北海倾国而出的本打算一扫东朝的最精锐的十二万大军便在这里，如今镐、僰被破，八万已去，只余癸城这四万人马。这是最后的希望，他愿以死相拼，只求守住国门，只是……当目光落在那威武雄壮的东军阵前，便止不住身体里的一阵阵凉意。
或许在蒙成内乱的那一刻起，就已注定了今日之局，又或许在更早之前，当他们的大王于王宫大殿前放下豪言壮语要征服他朝沃土之刻，便埋下了亡国之祸。
他此刻在此，不过尽人臣之本份，却无力回天。
“为将者，马革裹尸，壮哉！”伏桓喃喃一语。
身后诸将听得，面面相觑，皆满怀黯淡。
“咚！咚！咚……”
“呜！呜！呜……”
鼓声隆隆，号角长鸣。
东军发动攻势，北军严阵以待。
这一战，尽管东始修说了要正面强攻，但他亦清楚，已无退路挟破釜沉舟之决心的伏桓必是死守，那样，即算他能拿下癸城，必也会损失惨重。
因此，当癸城里的北军长弓如满月，刀剑出鞘若霜雪，滚木擂石堆满城头时，对面的东军却并没马上冲过来，而是阵前推出了数百床强弩。
“不好！快！盾甲！”伏桓一声大喝。
同时，东军阵前一声冷喝“放箭！”，刹时铁箭飞射，纷纷如疾雨，落向癸城城楼。城楼上的北军躲避不及，顿一阵“啊呀！”惨叫，血花溅起，死伤大片。
“盾甲！”幸存的将士大叫。
“放箭！”数百床强弩再次射出密集铁箭，城楼上的北军又倒下一片。
很快，城楼竖起了坚硬的盾甲，北军一个个都躲在铁墙之后。而在射出第一批弩箭之时，东军早已抬着云梯在铁箭的掩护下冲向了城前，此刻见北军全身都躲入盾甲之后，东军立即将云梯架上了城楼，如银蚁般迅速爬上城墙。
城楼上有士兵窥得墙下动静，顿大叫:“快！撤甲！东军攻上来了！”
北军赶忙撤去凯甲，举起滚木、擂石掷向云梯上的东军，又或挥舞着刀剑劈向爬上城楼的敌人。
眼见两军短兵相接，北军依仗地利，将爬上的东军纷纷砍落，正在此刻，东军阵前忽推出一排人高的铜镜。那刻午时，正是骄阳最炙之时，万丈金芒自高空洒落，投射在铜镜之上，那一面镜墙顿折射出明烈的强光，刺得城楼上的北军眼睛发痛，视线模糊，纷纷扭头背身躲避强光，又或是抬手捂目揉眼，哪里还看得见爬上的东军。
“快！”东军趁此机会，迅速爬上了城楼，等到北军反应过来时，面前已满是银甲霍霍的东军，刹时便是刀光剑影，浴血厮杀。
城下的铜镜亦在那时撤下了，阵前令旗挥下，大批东军推着撞车冲向了城门。
而冲上了城楼的东军杀倒敌人后，即冲进了闸楼，放下了吊桥。
咔！咔！咔！
滑轮滚动，吊桥缓缓放下。
“守住闸楼！”伏桓一声大喝，飞身冲进了闸楼，手起刀落，将放桥的东军士兵砍倒，随即踢过一柄刀卡住滑轮。
于是，吊桥放下一半时卡在了半空，推着撞车已冲到了护城河前的东军顿只能望河止步。
“让开！”一声清喝响起。
刹时东军如潮水分割，露出中间一条空道，一骑如银箭驰过，瞬间便冲到了护城河前，然后便见马背上那人腾空飞跃，金灿的凤羽在空中飘舞，铺开一道华幕，在万军惊艳之际，削铁如泥的凤痕剑出鞘，顿时剑光如银虹贯天，“叮！叮！”两声，索链断裂，吊桥“砰！”地落下，击起丈高的黄尘，却不能掩半空那道丽影。
那是九天之凤，那是飞天之舞！
也在那刻，东军阵前，东始修抬高臂膀，目望癸城。
“儿郎们，与朕取下癸城。”那语气很是平常，那声音亦不高昂，可当那手轻轻挥下，自有君临天下之王者气势。
“是！”万军齐喝，震天动地。
撞车迅速推过吊桥，“砰！砰！砰！砰！”传来城门撞击的巨响，不一会儿，“轰隆！”一声，城门撞破，铁骑顿如潮涌，攻入癸城。
一场血战展开！
“不许逃！不许退！杀！”
眼见城门破开，可城楼上伏桓依旧稳若铁塔，手起刀落，必是头颅滚地，那等悍勇，顿令那些慌乱的北军士兵定了心神，一个个勇气大增，挥刀杀去，很快的，爬上城楼的东军士兵竟被砍倒半数，城墙被染成殷红，更有一道道血流顺着墙壁蜿蜒而下。
护城河前的风独影仰望城楼一眼，然后再次腾空跃起，半途中足尖在城墙上一点，身形便飞至城楼，人未落下，凤痕剑已挥出，刹时便是数名北军倒下，而她的目的并不是这些北海士兵，身形再次跃起，直往伏桓飞去。
“叮！”眼见剑光袭来，伏桓赶忙举刀一档，剑光散去之际，只瞥见一双冰亮如星凛烈如焰的眼睛。
“本将风独影。”那声音清如凤鸣，在这喊杀震天的战场上，依旧清晰入耳。
“本将北海伏桓。”伏桓朗声大喝。
刹时，长剑如虹，长刀若雪，刀鸣剑啸，声震四野！
那时刻，在东军的后方，远远的山坡上，一人独立，遥望城楼之上。
看那人，飞跃半空。
看那人，剑光炽烈如日。
看那人，挥手间便劈裂了锋利长刀！
看那人，一剑便了结悍勇的北海大将！
……
“这就是可让万军倾倒拜服的‘白凤凰’！”顾云渊掩上双目，却掩不去目中印下的那道耀目身影。
帝都里，七兄弟身边的凤影将军，收敛了一身的光芒与锐气，不过是一个美丽而高傲的女子。而此刻，在这黄沙滚滚血雨纷飞的战场上，她才是展开双翅翱翔九天的凤凰，有炫美之姿仪，有五彩之华光，有灼射天地无与伦比之气焰。
可是……这样的女子，在那一片华耀的光芒之后，往往掩着累累伤痕。
眼见伏桓毙命，癸城内的北海士兵顿溃不成军，东军却更加勇猛势不可挡，北门、西门的李、秦二将闻得消息，哪里还顾得守城之命，令着麾下数百残兵逃命去了，东门的叶将军则是直接投降了。
《东书·本纪·威烈帝传》记:元鼎三年六月二十四日，帝率军攻破癸城，守将伏桓毙于凤影将军剑下。
数百年后，号为“剑笔”的着名史家昆吾淡在他的《论大东百战》中点评大东征北海这三城之战时，分析了北海惨败之原因:首先大局不利，北海先是失去同盟蒙成的联兵，而后又率先出兵给了大东大义名份;而后是兵力不敌，大东之兵力足胜北海八万有余;再次则是应对大东来势汹汹的北伐策略失当，其一味采取守势，失了锐气，又将十二万大军分守三城，致使兵力分散，若能集十二万大军于一城与大东相抗，定不至败得如此之快;最后则是统帅不敌，伏桓虽在北海被称为名将，但北海内有二十余年的安定，外亦不过与东、蒙一些小摩擦，纵观伏桓一生所历，远不能与自乱世腥风血雨中走来的东始修与风独影相比。
亦因这一战，后世评伏桓其人“名不符其实”，唯一对得起他名将称号的是他的死亡，死在名将中名将的“凤王”风独影剑下，后世之人认为这于他，是一项殊荣。没有人知道，当年，当长剑划破咽喉，当伏桓自高空跌落，他脑中闪过的念头只是:世间怎会有这样的女子，杀人如折花，了无畏色。
带着一丝无解的悲悯，伏桓于癸城城楼下的黄尘里闭上了双眼。
而伏桓的败亡，对于北海的打击却几乎是致命的。
夕阳如同高贵华美的舞者，在无伦的盛舞之后挽着华艳的彩衣，翩然投入西天的怀抱，然后弦月如同骄傲矜持的仙子，披着银纱羽衣，挥洒着清辉冷光，冉冉自天边而来。
大战之后的癸城，触目所及，是横陈的尸首，是散落的盔甲，是凝固的鲜血。
战士们在收拾着战场，捡起那些折断的刀剑，拾起那些无主的断肢，抬起那些逝去的同伴与敌人……每个人都是沉默的做着一切，癸城上空笼罩着一股沉甸甸的凝重。
风独影静立城楼，默默望着这一切，淡月疏星里，她的身影显得挺拔却孤峭，仿佛凤凰独立高崖。
尽管攻城取得大胜，只是心里，却难有一丝胜者的自豪与欢喜。
犹记当年第一次血染断剑，玉师问她能否放下手中之剑，从此还于闺阁，平淡亦平坦一生。她那时看着前方持剑而立的兄长，道我要与兄长同行。玉师叹息，问便是一生血腥相伴也不悔？她的回答是抱着染血的剑走向兄长。
自那一刻起，她便已清楚，她是一个杀人者！
无论她这一生建立多大的功业，无论日后史书给她多高的评价，这些都抹不去她身上的罪衅，她的手上沾满着洗不净的鲜血，她的剑上缠绕着无数亡魂，这一生，杀孽如山之重，亦如影随行。
她愿意身犯杀孽，她愿意死入炼狱。
她并不悔当初的选择，更不悔一生所为。
只是……何时才是尽头？
这有如地狱的战场，这些悲惨死去的战士，这鲜血染红的大地……这一切何时才能休止？
已有百年乱世，尔后可有百年太平相报？
她默立城楼，眺望远方，一缕疲倦袭上心头，胸口重山相压，脑中一片茫然。
正在这时，蓦然一缕清亮的笛音飘来，淡淡的却在这沉默死寂的战场上分外清晰，一时所有人无不惊异。
笛音轻淡缠绵，仿佛是微雨天降，飘飘扬扬洒落战场，朦朦胧胧里带出一丝微冷的忧伤，就好似是上苍在替这些沉默着的战士在哭泣，将心中的恐惧与悲伤和着这雨线似的笛音缓缓倾泄。片刻笛音忽然一转，变得轻隽飘逸，仿佛是微风拂过，吹开了迷蒙雨雾，吹去了忧愁悲伤，清清泠泠的，让人瞬间性空心明;尔后笛音又一转，却是变得轻柔清谧，仿佛是母亲哼唱的摇篮曲，轻轻的抚慰着这些疲倦的孩子，闻者如被母亲拥于怀中，那般的温暖安全……
那一刻，癸城上下无不沉醉于笛曲之中，那笛曲仿佛带有神奇的魔力，木然者闻之渐渐神情柔和，疲惫者闻之渐渐神色安祥，悲怆者闻之渐渐神态淡宁……便是坚毅如风独影亦为笛曲所憾，心驰神往，耳闻笛音渐趋轻淡，已知笛曲欲终，不由循声环视。
极目望去，城外远处的山岗上隐隐绰绰一道人影，她心念一动，几乎是未加思索便飞身而起，往山岗飞去，一路笛音袅袅，就如同摇篮曲最后的尾音，淡淡的自梦中远去。
飞至山岗下时，笛曲恰恰终止。
抬头望去，高高的山岗上立着一道身影，修长挺拔，皎洁如玉的月轮悬于其身后墨绸似的夜空上，便仿佛那人是立于月中，天青色的衣袂于夜风中飞扬，朗澈如碧汉，虽因距离远看不清面貌，可风神卓然，俨若天人。
山岗上的人看到了飞身而来的风独影，顿转身离去。
“站住！”风独影再次腾空跃起，径往山岗上飞去。
山岗上的人闻声回首，莹莹月华勾勒出半张侧容，遥遥望去，那眉眼弧线依稀相识，飞纵中的风独影瞟得，顿心神震荡，真气一散，身形便往下坠去，她赶忙收敛神思，借着下坠之势飞落树梢，然后再次提气跃起。
“嘎！”一声清亮的鸟鸣响起，然后一只玄色大雕自夜空飞掠而来，瞬间便至山岗。
“站住！”风独影再次出声，可山岗上的人却不再回首，亦不曾停顿，而是跨上大雕。
“嘎！”玄雕振翅飞起。
等到风独影跃至山岗上，玄雕已驮着那人飞上半空。
她立在山岗上，气息微喘，目望一人一雕飞过长空，飞过明月，渐飞渐远，终是消失于茫茫夜色里。
这人是谁？为何在此吹笛？
只闻方才笛音，倒好似独为癸城吹奏，只为安抚着大战后疲惫麻木的战士与逝去的英魂。
这人是偶尔路过？还是……
想起方才瞥见的那一眼，虽则模糊，那眉目却仿佛在哪里看过。这世间，笛曲能吹得如此动人者，她唯一能想到的是四哥丰极，可四哥远在帝都，而且他又怎会避而不见？
山岗上，风独影仰望夜空，星月明灿，心头怅然失落。
攻破癸城后，东军稍作休整，于六月二十七日分两路起程。一路由风独影领兵，向东而行，一路由东始修领兵，向西进发，两路大军采分兵夹击之势，继续北海征途。
七月一日，风独影攻破邩城。
七月三日，东始修攻破坪城。
七月七日，风独影攻破坛城。
七月八日，东始修攻破佃城。
七月十一日，风独影抵颧城，守将开城投降。
七月十二日，东始修抵夽城，却发现是一座空城，守将早已率众逃亡。
……
于是大东两路大军挟浩然不可抵挡之势向北海进发，而北海之守将，要么城破殉城，要么望风而逃，要么举城投降，大东铁骑攻城掠地，势如破竹……短短一月内，便已攻占北海大半城池。
至八月六日，风独影与东始修两路大军会于玹城，以合围之势围住了北海的王都。
“射出箭书:大军三日不攻城，是降是战，望北海王慎重。”东始修高踞马上遥指玹城。
“陛下且慢。”一旁随军的侍中徐史打马上前，“而今我朝胜局已定，北海孤城一座。陛下御驾亲征至此，何行箭书，当派使臣携诏堂堂正正入城，由北海以百米锦仗之仪接书，才显陛下之圣君风范，亦彰我天朝泱泱大国之气魄。”
东始修闻言看了徐史一眼，手一抬，龙荼即捧笔上前，他接过笔，顺手从披风上撕下一块，就以龙荼的背为案，挥笔而下，便是龙飞凤舞一行大字。写好了，提着迎风一展，右手再伸，龙荼即奉上了弓箭，拉开长弓时，他转首看了一眼徐史，道:“二十万铁骑已直逼北海王都，天朝气魄还需彰显？灭国在即，难道北海王还不知朕之威？”
徐史愣了愣。
“徐史，朕无需那些花架子排场，朕只要北海王在降与战之中选一个就是！”话音落下，弓弦作响，长箭挟迅雷不及掩耳之势疾飞而去。
眼见铁箭呼啸而过，如一道银电划破长空，万千将士齐齐举起刀枪:“威！威！威！”
那喝声在天地间荡起隆隆回响，仿能撼天动地，直震得玹城之上人心惶惶。
当日，东军扎营于玹城百丈外。
夜沉如墨，星月如银。
风独影掀起帐帘，走出营帐，遥望对面夜色里的玹城。
只要拿下此城，北征便将结束，很快便可班师回朝。
思及帝都里的人和事，心头沉了沉。
对面的玹城里，有那位艳冠当世的北海长公主，不知到底是何等的美色，而……那样的绝色美人，配四哥正当。想到这，心头刺痛，不由深深吸气，耳边听得齐扎的脚步声，那是巡守的士兵到了，足下一点，人便到了帐顶。盘膝坐下，抬首仰望，便见一弯弦月如勾，皎洁的银辉洒下，在这大军驻扎之地，即算是炎夏里亦显出几分凛冽。
静坐良久，她伸手自怀中取出一物，久久凝视。
那是一块圆形玉佩，却非整玉，而是白、墨、碧三色相嵌而成，白玉与墨玉分别成半环形置于玉佩的左右两边，中间嵌一块椭圆形碧玉，三色美玉嵌合平整无缝，仿如天然。玉佩外围以一层银皮包裹，玉头上串着一根银链，指尖勾着链子，玉佩便垂坠而下，抬臂，玉佩在月光照耀下散发着淡淡柔和莹润的光泽，穿过玉佩，遥望夜空上高悬的明月，倏然想起出征前夕。
记得那夜，他独自前来，两人石榴花树下相对而坐，共品一壶佳酿。那时的月色亦如今夜，沁凉的晚风时时拂过，吹落榴花飞下，坠在他的袍襟，衣黑如墨，榴花艳红，衬着他白玉似的容颜，便成幽艳绮绝的画图。
银链坠着的玉佩在晚风中轻轻摇曳，带起淡淡清光，让人忍不住去触摸，可手伸到时，却无法掬握，掌心空空如也。
“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”喃喃一声轻叹，将玉佩收入怀中，蓦地如有所感，转头，便见旁边帐顶上坐着东始修，那姿态仿佛他已在许久。
“大哥。”风独影一惊。
东始修却没有答应，只是看着她，目光深沉如夜。
“大哥，你怎么在这？”风独影收敛神思站起身来。
东始修忽然笑了，那笑似薄薄的一层纸浮在面上，“凤凰儿，数丈内飞花落叶之声都瞒不过你的耳朵，今夜我近在咫尺你也未有所感。”
“想一些事出了神罢。”风独影淡淡道。
东始修倒没想到她会直接承认了，微微怔了怔，想着她方才拎着玉佩照月的神情，道:“在宫中时，曾听一位宫女唱过一首曲子。”
“嗯？”风独影挑眉，不解兄长怎么这时说这个。
“相送涝涝渚。长江不应满，是侬泪成许！奈何许！天下人何限，慊慊只为汝！”东始修目注风独影缓缓念道。
风独影身一震，心头隐约有些慌乱。
“好一句'奈何许！天下人何限，慊慊只为汝！‘”东始修却又移开目光，转头望向玹城方向，“或许，即算北海那位长公主美如天仙下凡，老四也不会中意。”
风独影顿时呆住，看着东始修，欲语却无言。
东始修起身跃至风独影所在帐顶上，拉她重新坐下。
“凤凰儿。”他抬臂，厚实的手掌穿过那黑瀑似的长发落在风独影颈后，声音里带着深深的叹息，“我有时候想，当年或许是做错了。不该无论去哪无论干什么都带着你，结果你跟着我们一起习文习武，一起骑马射箭，一起杀人打天下……让你走的路与平常的女子不一样。也许，当年应该将你养在闺阁里，习些诗文乐艺，学着刺绣烹饪，长成一个像绯霓公主那样的娇娇女孩儿，然后为你选一个伟岸的男子，与他成亲相守，与他生儿育女，那样于一个女儿家来说可能才是最好的。”
闻言，风独影讶然看着东始修，“大哥为何这样说？”
东始修却没有立时回答，只是看着她，朦胧的月夜下，那眼神亦显得蒙昧难测。
“大哥，那怎会是你的错，那是我自己的选择，是我自己走的路。”风独影道，自颈后扯下东始修的手，然后就将兄长宽大厚实的手掌握在手中，“而且我不觉得我今日有何不好，或许失去一些平常女子拥有的，但我也拥有了许多平常女子无法企及的。”
东始修目光自风独影的脸上移至手上，反手握住她的手。掌中的那只手看外形甚为美观，如同大多闺阁千金那样白皙纤长，可是握着就能感觉到不同，不是光滑柔软，也不会刺绣拈花，而是遒劲有力，能碎石成沫执剑杀敌。
“凤凰儿，若我这个做兄长的称职，你今日便该是在帝都的某座府邸中，为夫婿磨墨整衣，又或儿女床前哼唱童谣。而不是在这里，在这甲胄重围里攻城杀敌。”
“大哥，你是不是还记着二哥的话？”风独影眉头皱了皱，“你说的那些是很好，但并不一定是我要的，也并不一定适合我。”
东始修却仿佛没有听到她的话，只是抬首望着夜空出神，许久后，他才以一种无比低沉而怅然的语气道:“凤凰儿，大哥有想过让你与寻常女子那样，嫁个夫婿，生一堆儿女。可是……”他握着她的手紧了紧，让风独影都感觉到疼痛，尽管如此，她并未抽离手，亦未有吭声。
“凤凰儿，这一路走来你已不是个寻常女子，你是天下侧目的‘白凤凰’，你也是手握重兵的大将军，你还是我大东王朝的公主，那些愿与你婚配的男儿，许是喜欢你的地位权势，许是喜欢你的美貌姿容……”他握着她的手越发的紧了，骨节突起发白，可见用力之重，而风独影却依旧不曾抽动分毫，“也许……他们中也有喜欢你本人的，可是他们喜欢的也不过是风光明丽的你，并不曾真正了解你。嫁给这些人，与他们朝夕相处，等他们看到你杀伐决断更胜须眉，看到你于血雨尸山之前面不改色，那时对你必是畏惧重于喜欢，转而躲避疏远。若是这样，大哥如何能放手，又如何能放心。”
“大哥，世间叶公好龙者众多，我自然知道。”听了兄长的这番话，风独影并不惊讶，“大哥说的我都知道，我也了解大哥你的苦心，我们兄妹之间无需有这样的解释。”她低头看着握着自己手的兄长的手掌，自小到大，兄长就是这样紧紧牵着她一路走来，无论何时何种境地，他都不曾放松分毫。她抬起左手覆在兄长的手，施力，紧紧握住，“大哥，我说过，尽管我们没有血缘关系，但这世上我最亲的人就是你，我视你如父如兄。”
东始修一震，移眸看着她，眼中有一刹悲凄，却快如闪电，而那刻，风独影低头并未看得。他抬起左手，落在风独影的头顶，顺着左鬓一路抚下，抚过耳际，然后停在下颌，手掌微微施力，轻轻抬起那张脸，目光缓缓自那光洁饱满的额头滑过，端详着那端丽而略带凌厉的眉眼……
如父如兄啊……他当然知道，她跟他最亲，她视他最重，可最亲最重也只是如父如兄，永远不会是其他。“呵呵……”轻轻笑着，拉近她，闭上眼，下颔搁在她的头顶，“凤凰儿，我的傻凤凰儿……”他笑着，却满怀凄凉悲怆。
到底是什么时候起？是在……当年她孤军身陷重重敌围生死难测之时？
那样的胆颤魂惊是此生第一次亦是唯一一次。
是在……当年她一剑劈开了莺燕满楼的飞翎楼时？
那样惊震愤怒的目光如同明剑，一直钉在心头无法拔出。
是在……当年新婚之夜，那个刚换过少女的裙裾与发式的孩子，她扭过脑袋望着别处似乎一点也不在意却偏偏两手紧张的捏住腰带，以一种很不屑的语气冲他说道“大哥娶了老婆后我就不是最亲的人了吧”时。
那时如何回答的都忘了，可却记得那刻心中蓦然涌来的心疼与心酸。
还是在……当年年幼，他自他手中接过襁褓中的她便已注定？
“凤凰儿。”威震天下的雄主眼中有浮光若水，但被他轻轻阖目掩去，他的声音那样的低沉温柔，仿佛他不是大东的皇帝，而只是一个疼爱妹妹的兄长。“凤凰儿，大哥知道你的心思。”
风独影蓦地抬首看住他，眼中有着惊遽。
东始修顿住，看着那双眼睛，忽觉得唇舌干涩，启口艰难。
良久，风独影却开口了:“大哥，二哥的话你不要放在心上，我当日宫中就已说清楚了。”
“不，凤凰儿……”东始修摇头。
可风独影却打断了他的话，“大哥，人活一世，或许总有些懊悔之事。但到今时今日，我没有可悔恨的，也没有要重新来过的，我倒是很庆幸当年是这样与你们一起走过，所以我们八人才会有这样的情义。到今日这般地步，我们还能如初，古往今来亦为罕见。”
对上风独影的眼睛，那双眼睛总是那样清澈坚定没有丝毫迷惑。东始修心底沉沉叹息，手掌眷恋地在她的脸颊摩挲一下，然后落下，握住她的肩，“凤凰儿，大哥想要你幸福，你不悔今日模样，可大哥已久不见你有欢颜。只要能令你开怀，便是让你与……”他胸口一缩，气闷难当，那后半句便卡在了喉间。
“大哥你……”
东始修蓦地拥她入怀，双臂紧紧扣着，目光穿透夜色，落向那遥遥的深广无垠的虚空。“凤凰儿，大哥已是皇帝，这天下还有什么是皇帝做不成的。大哥只有问清了，才能答应。”
“大哥……”风独影倏然心惊。
“不要再说，凤凰儿。”大东最伟大尊贵的皇帝埋首在妹妹的发间，声音仿佛自百丈深渊发出，那样的闷沉模糊，“等回到帝都……再说。”
风独影抬起的手放下了，然后静静的抱住兄长。
回到帝都……问清……
他要问谁？难道……
心跳蓦然加剧，然后又慢慢平复。
大哥，岂止是帝王，这世间有许多的事便是神亦无能为力的。
那一夜，话至此结束。
夜深时，两人回到各自的营帐，却是彻夜未眠。
而那夜，彻夜难眠的又岂止他们城里更多的无法入眠之人。