我们谈完走出店面时已经是傍晚了。“艾伦。卡巴”店里挤满年轻女生，由于只和闹区大街隔一条街，旁边还有吉本兴业的表演厅，所以直到打烊前都不断有顾客上门。美嘉姊似乎也很想挑衣服，一直搓着手还不断回头看，不过最后还是提醒自己“工作优先”，接着拿起了手机。
“嗯……打给壮大哥都不通耶。”
她拿着手机放在耳边好一阵子，接着露出了困扰的表情。
“t恤的事看来应该没问题，想跟他报告一下的说。”
“我来——”告诉他就好……本想这么说却又闭上了嘴巴。第四代还愿意眼我说话吗？只觉得好像因为我的极度少根筋，损坏了他好不容易对我产生的信赖。毕竟他不愿提起的往事都被我给掀了出来……包括炼次哥和那个名叫喜善的女人。
“不行啦，接这案子的人是我，我去跟他报告。菠菜（注：日文的菠菜：发音和“报告”“联络”“相谈”连起来相同）是出社会工作的基本要求。”
“是报告、连络、相谈的意思对吧？”
“没错没错。总之呢，主动开口是很重要的。我先寄封简讯给他。”
话语——大概在任何世界都是最重要的东西。
居然被这么多人讲了同一件事，莫非我在大家眼中就是个不善于沟通的家伙？
“所以啦，明天的设计讨论结束后也要记得跟我联络呦！”
“知道了……报告、连络、相谈，我会铭记在心的。”
虽然立刻就得请善喜哥着手设计t恤的图案，但美嘉姊说明天有个不得不去的会议，所以只好由我独自前往北千住。
“听说店长长得超帅，是真的吗？”
“咦？啊，是喔……那个……是满帅的啦。”
“名叫‘喜善’感觉好像视觉系乐团‘X’的YOSh”K“喔！所以说他也是像那种有点病态美感的视觉系吗？”
“不是耶，完全不一样。名字写起来也不同。”
我记得没错的话，X的YoSh“K”汉字应该是“佳树”而我将善喜哥给我的名片拿给了美嘉姊，上面印着“善喜”。
“哇塞！这名字感觉一整个清新无比耶！”
正如你所言，他的确是位清新美男子。
“我也好想去喔！真可惜！可是如果不在明天开会时打倒社长，这个案子就会被砍掉了。他们大概想说让我继续放假，然后自己擅自决定。”
我忍不住心想：万一出了什么差错，至今的所有努力可能都会付诸流水——这女人怎么还可以这么有精神啊？然而现在却很希望她能多多帮忙。而我——至少也该传封简讯给第四代才对。
我坐在道路护栏上取出手机，正在思考该写些什么的时候，美嘉姊从旁看着我说：
“要传简讯给壮大哥吗？那就……多用点表情符号吧？最后就连打爱心！”
“等一下，请不要这样！”
差点就把这么丢脸的简讯给传出去了。好险……
“这种时候就是要放得这么开呀，这样见面时才比较能畅所欲言。”
“还没畅所欲言就被杀掉了啦！”
“表情符号明明可以帮你传达无法用话语表达的心情啊……”
不不不，就算你用那种活像情歌歌词的说词，我也不会受骗的。不过，如果真有那种表情符号，我还真想要。
我到底该跟第四代说些什么呢？该如何才能伸手触及？绕了一圈以后，我的思绪还是回到了这一点。
隔天中午过后，我从表参道站坐上了干代田线。印象中的北千住好像就快要到椅玉县了，事实上却没有想像中遥远，搭地下铁大概三十分钟就到了。
“鸣海小弟，等你好久了！”
抵达“若木手艺店”时，善喜哥恰好正在跟两名看似大学生的女生聊天，他一看到我就立刻停止交谈，并向这边招手。穿着窄管牛仔裤的紧致轮廓在印有店名的围裙衬托下更形纤细，若是让美嘉姊看到不知会有多疯狂？接着我绕过了柜台，坐在对方递出的椅子上。那个人是谁？跟店长有什么关系？店里所有女生不断对我发射这样的目光，害我感觉好不自在。
“抱歉喔——待会儿再聊啰！”善喜哥稍稍安抚了女孩们一下，接着就转过身来。基本上善喜哥一直都坐在柜台里，感觉很像古早时候的租书店老板。
“有关标志的设计案，我大概做了八种图案。”
交到我手上的是一整叠肯特纸，每张都画着一个又大又时髦的乐团LOGO。除了字母“I”上的黑鸟都一样之外，从充满流行感的图案到机械感十足的图案应有尽有。
“觉得如何？”
我不禁沉吟起来。
“……感觉都不太对吗？”
“不不……老实说，每个都很棒。”
如果时间充裕，我甚至想全都放在网页上让大家票选。可惜宣传用的t恤必须尽快制作，否则效果将会大打折扣，所以没有太多的时间。
“硬是要选的话……”“嗯，硬是要选的话……”
我和善喜哥同时指向同一张图，是有点日式风格的图案。我俩不禁互看了一眼笑出声来。
接着我用带来的笔记型电脑，将活动文宣和LOGO加以合成，并将它们会在丁恤的轮廓样
本上。颜色组合总共有五种，每一种的线条都很简单俐落。已经没什么时问了，干脆就这样定案算了？
“就用这个吗？不过这图案，不用印刷玫用刺绣的会更醒目喔。”
“不了不了不了，这样预算根本不够：“
善喜哥笑着说“也是啦”。即使只是印刷，应该也很帅气才对。
“那个叫美嘉的女生打电话给我，说我可以自行决定，真的可以吗？听说乐团的成员也都说交给我处理就好。”
“就是因为乐团成员委讬我们全权处理，才让找觉得很不安。”
据说是因为之前的承办厂商烂到不行。可能是因为这样，我们只是正常处理事情却让他们完全信赖，这也让我有点困扰。虽然这也不是什么坏事啦。
“你跟成员们见过面吗？我在网路上见过，每个部长得满可爱的，”
“没有，我没有实际见过，不过第四代应该满常和他们见面吧。”
“嗯嗯，真的由我们决定就奸吗？”
是不是也该听听第四代的意见？我边想着边拿出于机，却没有勇气按下按钮，只确认了没有简讯后叹了一口气。善喜哥看到我的表情，一副想说什么的样子，但因为柜台有女生客人在呼唤他，只说了一句“对不起等我一下”就连人带椅子滑了过去。
“善喜哥，这是放在架子上的吗？可以直接拿吗？”
“嗯，抱歉麻烦你了。”
咦？看着善喜哥的背影，我忽然想到——他怎么会让客人爬梯子去拿摆放在高处的商品？仔
细想想，这个人几乎都坐在椅子上……
“……请问你是不是脚不大方便？”
我对着回来的善喜哥小声询问后才突然想到，这样的问法是不是太失礼了？
“啊——嗯……”他显得有点不好意思，但还是回答了。“也不是脚不方便啦。只是因为开
刀拿掉了好几个内脏，医生叫我尽量不要站着工作。”
“……咦？”那当时应该受了很严重的伤吧？
“我原本在酒馆工作，最后还是没办法继续。本来想说做手工艺品应该可以坐着就好，结果根本就不是那么回事。”
“本来就不是！”
总觉得这个人有时候跟社会有点脱节。跟他说话有点累人。开店时应该也花了不少资金，怎么会因为这么简单的理由就决定呢？我不太清楚这个人的底细，但既然是第四代的长辈，以前会不会也是个尼特族呢？虽然他看起来也不是不像，不过实在很难当着对方的面询问这种问题。对了，记得他好像和明老板也认识吧？下次干脆直接问她算了。
“刚开店最累的时候都是小雏来帮我的忙，现在都是客人们帮我，还算勉强过得去。”
“咦？什么？你说第四代？那个人不是很在意钱吗？应该会要求很高的打工薪水吧？”
“我都叫他免费帮我耶？”
我深深地叹了一口气气以表达我的无奈。虽说是以前就认识的前辈，我实在也找不出第二个可以让第四代这样对待的人了，不禁有点羡慕……不不不，居然还幻想起自己称呼第四代“小雏”的样子，这实在太下可能了。
“其实我看到大家伯小雏怕得要死，反而觉得奇怪。”善喜哥露出了微笑。
“我对他的印象是他大概打从娘胎里出来就开始威胁恐吓别人了……”
“哈哈，没那回事啦。小雏当初对东京还不热的时候，也是吓得跟小白兔一样。还跟我抱怨地铁乱七八糟的会迷路，电车上的日光灯没行装外盖之类的。很可爱啊。”
这样叫作可爱吗？
“他大慨做了很多勉强自己的事吧？那家伙有点过于坚强，又有点太会照顾别人，身边自然而然就会有很多人跟着他。只不过，这些人大概不是想依靠他，就是想揍他吧。”
“……那善喜哥呢？”
“当然是想依靠他的那种，你看我的身体就知道嘛！”爽朗的笑声、“其实小雏只有一个能在最闲难的时候支持他的真正朋友，可是却也和他大吵一架。不知道那个人现在在做什么？”
原来他也认识炼次哥呀？但好像还不知道他已经回来的事。大概是第四代没和他说吧？换作是我大概也不会说吧？因为下愿看到如此纯粹的笑容蒙上阴影。
真正的朋友只行一个。
“……他应该有个女朋友吧？”
之前善喜哥曾提过，她也是这里的常客之一，那么应该都认识才对：
“听说叫作喜善……难道那个人没办法成为第四代的支柱吗？”
善喜哥的表情明明没有太大的变化，我却觉得仿佛听到一本古书被手指触碰后瞬间粉碎的那种声音。
“……啊啊，嗯，喜善她”……善喜哥的声音略显僵硬。“她没办法。虽然能稍微帮忙照顾一些生活起居方面的事，却不是个能依靠的人，甚至还有点随便的感觉，光是自己的事就已经搞不定了。况且……她已经不在了。”
我紧咬着嘴唇。说下定这是个不该问的问题。好像让他回想起悲伤的往事了。
这么说来，第四代一直都是自己一个人吗？我的脑海里二浮现阿哲学长、宏哥、少校、明老板以及爱丽丝等人的脸孔；胆感觉都不大一样。虽然他们并不会依靠第四代，相对地也不会成为他的支柱。
因为他太坚强了。第四代真的太坚强了，一个人就能搞定任何事了。