次日天刚蒙蒙亮，年轻猎人就携着团长和卢修，在小书士的引导下穿街过巷，来到了距营地最远的东城区。食草龙在半个街区外就被禁止通过了，众人也只好就此改换步行。终于接近了目的地时，太阳不过升到房檐高，来不及驱散昨夜遗留的寒气，整个城市还未曾彻底醒来。

    “就在前面了，”陆盈盈回答着龙语者不知第几次的询问，她提着长袍的下摆，腰间的箱包随着书士的动作摇晃不止，“安心啦，现在可是一大早，就是在书士里，我们也算是勤奋的了。”

    前路的哨卡变得密集了起来，不时有书士打扮的人抱着厚重的书卷，碎步疾走从队伍旁侧掠过。女书士胸前的两枚徽章似乎权限颇高，在重重的防护下还能畅行无阻，那些与守卫核对着冗长的文书的家伙，不多时就被小猎团众人甩在了身后。

    再越过一个关卡，高大的钟塔状建筑赫然从晨雾中显露出来。高楼不似沙漠之城的典型制式，整个由厚重的石料堆砌而成，依稀可见古朴的花纹镌在石壁之上。直柱形的塔身有几十米高，浑圆无棱，塔顶却尖尖地指向天空，像是湖心圣柱的缩小版，但对于寻常的建筑来说也已经异常高大了。

    “沙漠之城里居然还有这种地方？”卢修向前凑过两步，下意识地揉了揉眼睛。且不说沉重的石材光是打磨成型就要耗去多少人力物力，建筑顶端那高高的金属针一直向下连通到地面，分明是避雷设施——连工会总部大楼都享受不到这种规格的待遇。

    一靠近这座石塔，小书士整个人都变得兴奋了起来。她三两步跨上台阶，抄起铜环对着同样沉重的石门扣了扣，转过身来面朝同伴们道：“这里就是我们书士的‘猎场’了，跟我来吧！”

    一阵机括响动过后，石门被缓缓推开，入眼便是一排排城墙般的高大书架。四个年轻人迈步进去，但见这一层里已有不少人影穿梭其中，从耄耋老者到小猎团一般年纪的人兼而有之，却清一色地穿着蓝绿相间的书士长袍。

    尽管前一天便得知了此行的目的地，除了陆盈盈之外，众人特意换上了一身不显猎人身份的常服，只戴了猎人徽章，但在这样的人群中仍是格外突兀。秦团长小心翼翼地从一个老者身畔穿过，老书士不顾形象地箕坐在书架旁，手中捧着的书卷有近尺厚，似乎在埋头苦算着什么。感觉到有人接近，他只是无意识地挪了挪身体，从始至终都没有把头抬起过半分。

    “这里的确是拥挤了些。”陆书士吐了吐舌头，小声解释道，“藏书院本来是储存典籍用的，最初建成的时候并没有设置供人阅读的区域。一层的书籍任何书士学徒都可以随意取用，上面几层需要更高的权限才能进入，就要宽敞得多了。”

    书院做成堡垒般的圆塔形，一则是为了方便划分资料的密级，二则也是为了更好地防御这座建筑的周全。东城区是洛克拉克地势最高的地方，它确保了哪怕是天威降下，整座城市被水淹没或是被黄沙掩埋，书塔也是最后才会被威胁到的一个——某种意义上，承载着这座城市的文化和记忆的建筑，不比城市本身的价值要轻。

    “厉害……”只是置身其中，望着周遭埋头苦读的书士们，卢修就不自觉地把声音放到了最低，甚至有种从书架上抽出一本来，即刻加入到他们的行列中的冲动，“工会总部的藏书院，该是整片大陆上最好的书院了吧？”

    陆盈盈登上通往上层的台阶，回身摇了摇食指：“确切地说，新大陆各处的藏书馆只是专精不同，并没有什么高下之分。”

    “坐落在斯卡莱特王城的王立图书馆，有关大陆和王国历史的资料就要详实一些；各个分会的书院，对于本地周边猎场环境和生态的资料总会格外重视；金羽城有蓝金商会坐镇，在野生怪物驯化和豢养的资料上首屈一指，其它方面就表现平平了。”女孩如数家珍地介绍道。她在二层的门禁前亮了亮自己的徽章，招呼着同行者们一齐登上悬梯：“书馆的底蕴来自于书士，当地的书士热衷于什么，书院在那方面的积累也就会水涨船高。”

    “那这一间呢？”秦水谣的声音不大，却在空旷的厅中传来一阵回响。女团长这才惊觉，这一层看上去更加空旷一些，书架的数目要少得多，也几乎看不到什么人影。她从架子上随手取出一本，书卷是手工抄制装订的，书名赫然是《部分龙族眷属的血脉探源》。略过那些让人摸不着头脑的论述和符号，光是书中涉及到的委托报告就已经标着一定的密级了，秦水谣甚至还在其中看到了几个偷猎者的狩猎案例，书士群体对暗影猎人来源的情报似乎没有特别的避讳。

    “当然是古龙种！”陆盈盈在一个格外高大的书架下驻足，轻抚着韧皮鞣制而成的书背说道，“放眼整个大陆，能支撑得起如此庞大的古龙种研究的，不会再有第二个地方了——正合你的意，不是吗？”她瞧向正四处观望着的封尘，摩拳擦掌地道，“想要什么样的资料大可以问我。密级更高的研究和情报都锁在上层的阁楼里，我的权限虽然不够，不过你要是想看的话，还可以借我爹的徽章一用……”

    “是你自己要进去才对吧？”小团长将手中的书卷放回到架子上，半是揶揄地说。

    “暂时在这里就好，已经帮上大忙了。”龙语者感激道。他有些为难地扫视着四周，架子上的书目端得让人眼花缭乱：“事实上……我要找的是什么，连我自己也不是很清楚。”

    麒麟身为古龙种拥有近乎无穷无尽的知识，对结束战争的方式都语焉不详，在书士的研究中能得到答案的几率更是寥寥无几。好在龙腔和真龙一族的语言一本同源，封尘更多的是期待在积累了更多的知识，特别是关于古龙种的知识之后，龙腔能产生什么新的变化，从而让自己看清那一丝深埋着的可能性。

    “或许……先从过往的战争和峯山龙开始吧？”他不确定地说道，“如果有关于龙腔的研究，就再好不过了。”

    “只是开始？你说的这些已经是相当庞大的工作量了。”陆盈盈严肃地说，脸上却是一副跃跃欲试的表情，

    作为与人类接触最多的古龙种，工会藏书馆关于古龙情报中峯山龙的资料占去了超过十分之一。人龙战争涉及到书士研究的方方面面，就算只是梳理出其中最粗浅的部分，也势必要消耗大量的时间和精力。更别提小书士此前闻所未闻的龙腔了，即便有类似的记载，怕是也散落在各个典籍的角落里，此刻找起来无异于大海捞针。

    望着周遭如山如海般的精神食粮，卢修不由得气馁道：“这种时候，猎人工会就不打算给点帮助吗？”

    “我试着向他们解释过。”封尘撇撇嘴，“但你们也知道，工会对未知的情报向来是什么态度。”

    “从不使用没有经过印证的情报……吗？”

    “如今麒麟已死，我那份关于终止战争的说法再也无从印证。”龙语者席地而坐，从身旁的架子上抽出一本书来，放在双膝上，“不能证明确有其事的话，那些家伙只会当我是在虚张声势而已。所以接下来，我们恐怕只能依靠自己了。”

    “其它的偷猎者呢？和你一起回到洛克拉克的还有别人吧。”小书士问道，“那些人都在哪里？他们有提到过什么有用的线索吗？”

    …………

    守卫猎人关上房门，隔着门栅解开封尘的镣铐。年轻人松了松手腕，却见一只脚从门栅外伸进来，脚尖一扭，碾死了地上一只个头硕大的蚂蚁。

    “被它活着的话，你就能用来撬开门锁吧？”守卫头盔下的双眼挑衅似地望着暗影猎人，又朝着死去的蚂蚁吐了口唾沫，才意犹未尽地转身踱向大门之外。

    “嘿，我不会做什么蠢事的——”封尘无辜地辩白道，然而没有换来任何回应。他只好无奈地撇撇嘴，返身坐倒在木床上，揉弄着太阳穴，缓解着精神消耗过后的酸胀感。

    “真是一如既往地友好啊。”隔壁的房间中传来一个戏谑的声音，分明是枫前辈，“那家伙不知道你就要走了吗？”

    众人身处的监室还算宽敞，隔开房间的是厚重的墙壁，而不是通透的铁栅。窗子并不小，依稀还有月光透进来，不似骑士团的大牢一般，昏暗潮湿，空气中常年带着散不尽的血腥味。

    “说起来，就是明天了吧？”另一边的墙壁之后，白夜望着窗外的明月，悠悠地问道。

    “明日一早，去工会大楼签过文书，我就可以离开这片鬼地方了。”封尘换了个姿势，枕着手臂侧卧过来。透过门栅，他看到对侧的房间空空如也，不禁问道：“犀前辈还在外面吗？”

    “他不会回来了。”更远处的监室里，森罗正靠在墙上单手倒立着，闻言咬牙说道。

    “犀……和猎人工会做了一笔交易。他知道地下集市的运转方式，也认得其中的几个关键人物。”白夜说道，“那家伙到底还是个商人，知道怎样才能把自己卖出最高的价钱。”

    龙语者诧异地腾身坐起来：“即便不这么做，你们也要被释放了吧？前辈他连这几日都等不得吗？”

    “不止是为了自由，犀用这些情报还交换了别的东西。”逆鳞队长苦笑一声，“在加入逆鳞之前，他曾是另一个暗影猎团中唯一的幸存者。他在斯卡莱特境内有一个隐秘的据点，里面尽是曾经的队员们的遗老和遗孤。我不知道那聚居区的规模有多大，但犀在猎场上赚得的佣金，绝大部分都花在了里面。”

    “他是个疯子吗？”和逆鳞众人同行这么久，枫还是第一次知道那个大块头身上怀着这样的秘辛。以一人之力承担整个猎团的家属的开销，难怪犀向来对金钱有着近乎病态的追求，“他总不能养活那些家伙一辈子吧？”

    抚养着阿冬和阿夏，枫当然清楚出生在地下世界的孩子们，等待他们的将会是什么样的命运。暗影猎人诞下的子嗣没办法纳入任何一个王国的籍册，当然也就不能参与猎人的选拔。哪怕父母双亡，也享受不到工会对孤儿的待遇。长大后的他们要么走上父母的老路，成为新一代的偷猎者，要么在燃石镇一般的地下聚居区安身，终生为暗影猎人提供服务。

    “所以犀才选择了一个更好的办法，用一份情报换了几十份斯卡莱特的名籍。”白夜怅然道，“说实话，我不怪他。”

    “咚！”

    “我可不这么觉得！一想到犀要和红石的那些胆小鬼一样成为工会的鹰犬，我就恨不得扭断他的脖子！”森罗的房间处传来一道怒极的砸墙声，如今的绿甲猎人也只能用这种方式来发泄了，“队长，若是见到你和猎人工会眉来眼去，我也不会手下留情的。”

    “放心，矿山那次事件，我和工会都无法轻易释怀，即便他们肯既往不咎，我也决计不会归依工会。”逆鳞队长摇头道。

    “前辈今后有什么打算？”龙语者靠近墙壁，朗声问道。

    “大概还是想办法尽快摆脱工会的控制，回到地下世界去吧。”白夜的眼中罕见地现出一阵迷茫。遗迹猎场一战，老猎人愈发地认清了工会的强大。他暗自忖度着，想要实现自己心目中的变革，恐怕要联合整个地下世界才做得到了，“如今红石依附了工会，总要有人接替他们，稳定暗影工会的秩序才行。”

    “那个人是谁都不奇怪，但一定不会在我们之中。”枫喟然一叹，“我们被洛克拉克羁押的消息传出去，‘叛徒’的名号就再也辩不清了。就算顺利离开了工会总部的大门，你以为地下世界还有我们立足的余地吗？”