沛县县衙内，膏油烛静静燃烧。雍齿盘腿坐在榻上，双手被绑缚在身后，他歪垂脑袋，一副愤然的样子，瞪着刘邦。刘邦坐在上首，萧何坐在旁边。

    刘邦问：“你认为，你的言行举止配得上副将之职吗？”

    雍齿说：“你甭给我来这些弯弯绕。痛快说，我犯了什么事？”

    萧何喝道：“雍齿，注意言辞！这不是你在东岳乡横行的时候！好好回主公的话！”

    萧何的气势让雍齿收敛了一些：“主公，我自问对得起你，也对得起弟兄们！”

    刘邦说：“可你对不起沛县的父老乡亲！我问你，你有没有搞东门的寡妇？”

    雍齿道：“搞了，搞女人怎么了？谁不搞？”

    刘邦说：“人家告你强暴。”

    雍齿说：“没错，是我硬上的。那才来劲嘛！”

    刘邦和萧何一时惊讶，刘邦说：“你这可是死罪！”

    雍齿道：“死就死，就是我干的，又怎么样？我认了，随你处置！”

    刘邦怒道：“押下去！明天午时三刻，东市斩首！”

    萧何狐疑地看着雍齿，他招认迅速，必有隐情，但刘邦已下令，他不好质疑，只有忍住不语。

    第二天正午，阳光下，大空场里，雍齿双手被绑在身后，披头散发，睥睨四顾。四面围着弟兄们。沛县的百姓远远胆怯地围观。

    刘邦缓步走来，问：“雍齿，你知罪吗？！”

    雍齿怒目而视，满脸不服。刘邦食指一伸，点着雍齿，破口大骂：“你好歹也是个血性汉子！发了什么疯，干出这等畜生不如的事来？能不让父老寒心么！奸淫妇女，坏我军纪，你还有什么可辩解的？！”

    雍齿昂首冷笑：“大丈夫，死则死尔，辩解什么！”

    刘邦面向众人道：“各位父老，是我刘邦对不住各位！今日就将雍齿枭首示众！樊哙！行刑！”

    父老乡亲沉默着怯怯地看着。樊哙“哗”一声拔出剑，上前，两个弟兄拉紧捆雍齿的绳子。雍齿最后看了刘邦一眼，深深低下头去。突然，传来一个女人从远到近的嘶喊声。那寡妇赶到了，她挣脱小叔子的阻拦，冲出人群，扑倒在地：“他没有强迫我，我是自愿的！”

    这一下静了场，俄顷，众人哗然。刘邦也愣住了，半晌没回过神来。雍齿喝道：“滚开！蠢女人！老子用不着你可怜！”

    刘吴氏顿着拐杖大骂：“贱人！不要脸哪！”她颤颤巍巍要冲过来，被乡亲们拉住。

    刘邦问：“这女子，你说的，是实话吗？”

    寡妇道：“句句是实，请沛公做主！夫家待我，百般刻薄！丈夫死后，我不如猪狗！我喜欢副将大人！我给他端水，他不喝……”

    刘邦说：“好了，不要说了！雍齿！军法森严，今天你没有死罪，但也不能就这么饶了你！行为不检，当受鞭刑！来人，鞭五十！”

    两个弟兄上前，将雍齿夹至大车边，撕下衣服，将他双臂绑缚在车辕上，背对众人。鞭打让雍齿几乎昏厥，但他仍死撑着不叫，数鞭下去，背上已皮开肉绽、血肉模糊。鞭子每抽一下，那寡妇的哭号声就更人一些。雍齿紧闭眼睛，咬紧了牙关。鞭刑结束，解开雍齿时，他已昏厥过去。

    刘邦高声道：“各位，请放心！这雍齿，绝不敢再犯，我留他一命，报答乡亲的恩德！今后，凡我弟兄，再有滋扰乡亲者，请大胆告诉我，不要怕，我刘邦，决不姑息，必定严惩！”

    县衙内，刘邦正背身而睡，突然，一个苍凉喑哑的声音开始哼唱一首楚歌，那是故楚的小调，惆怅绵长，令疲惫饥饿的兄弟心思故乡。刘邦起身，往堂下走去。

    和歌声响起，越来越多的弟兄坐起身，开始唱楚歌。楚歌声越来越响，饥饿的男子汉们，唱出了天地间的悲情。刘邦低头徘徊，直至楚歌声逐渐低隐……大门一响，萧何背着一袋粮食来见刘邦，他说：“这样下去，恐怕就要危险了。主公可以约束他们一时，但大伙饿着肚子，心思就会变。主公，我琢磨，这仗，还得打呀！”

    刘邦说：“还打？”

    萧何道：“不错，但打胡陵那样的过错，我们是不能再犯了。当今之计，没别的，必须寻机作战，唯有能战能胜，方令父老明白，我们不但有守土保民之心，更有克敌制胜的本事！我们不但不抢百姓的粮食，还分给他们粮食。等粮食的问题解决了，事情就好办多了，也就能把丰乡当做我们的根基了。”

    刘邦点头说：“不错，正该如此！你的意思我懂，打仗嘛，跟打架差不多，先找个小个子动刀，准没错！”

    两个人会意一笑。刘邦叫了一声：“夏侯婴！”

    夏侯婴立即来到阶前，拱手一揖。弟兄们也都起来了，渐渐拥过来。

    刘邦说：“你和曹无伤、周勃三人，各带小股人马，每队不超过百人，自明日起，四出游弋，专寻那秦军散兵游勇动手！记着，穷寇莫追，切勿恋战。他人数多过你，快跑；同你相当，观察；人少过你，灭杀！告诉弟兄们，咱们只杀秦兵，专夺粮秣、战马，不得劫掠黔首，不得私斗争功。杀敌者赏，逃跑者死！”

    这一天，县衙里，夏侯婴回来复命，“哗啦”一堆兵器扔在地上，弟兄们正忙着把粮食往车下卸。他们成功地袭击了秦军的一队运粮车，斩获颇丰。萧何正带领手下点检粮食的多少，登记在册。刘邦背着手走过来，带着三五个百姓，皆是老者妇孺。来到粮车前，刘邦道：“阿婴啊，这几位孤寡，家里没男丁，最缺粮。先分些给他们！”

    夏侯婴应了，就扛着粟稷袋子往老百姓的粮袋里倾倒！老百姓笑逐颜开。刘邦和萧何相视一笑。

    萧何说：“主公，这两天颇有斩获！弟兄们奋勇争先，一说出去抢粮，两眼都冒光啊！”

    刘邦点点头，说：“也别光顾了抢粮，给我抓个军官带回来，至少，也得是个屯长！”

    夏侯婴道：“明白！主公，萧大人，我尽力去办！”

    忽一日，在沛县南门口传来一阵骚动，弟兄们纷纷起身，拥过去看。只见源源不断的双驭马车被赶着向城门这边走来。城中人们纷纷驻足观看。大车进了城门，樊哙跳下车，肋下夹起一个人事不省的黑衣秦军屯长。樊哙喘着粗气奔到近前，一耸肩膀，将其扔在地上。刘邦抓起那军官，瞪着他问：“你是谁的部下？”

    屯长道：“我乃郡监大人标下屯长。”

    刘邦又问：“郡监在哪里？”

    屯长说：“你们好大胆子，敢抢我大军军粮，郡监大人马上就来剿灭你们！”

    刘邦、萧何一悚，互相看了看。

    众人躲在城堞后，探出头来。远处烟尘翻滚，还看不见人，但已经听见隆隆声。卢绾放在城堞上的剑微微颤动。渐渐有斥候纵马驰突盘旋，接着，烟尘里出现密密麻麻的黑点，全是秦军。刘邦没见过这阵势，也从来没见过这么多兵，一时震骇。弟兄们都被吓坏了，面面相觑。远处，大队秦兵正在扎营，远远传来马嘶人喊战角之声。一骑跃出阵角，在营前左右两翼来回奔窜，马上的秦官似乎在鼓舞士气。萧何手搭凉棚，仔细观察着说：“——不错，是他！是郡监平！”

    一时间弟兄们面容都严峻起来。卢绾翻身坐倒，大声叹气。樊哙气恼，踹他一脚。

    刘邦问：“萧何，这些粮够几天用的？”

    萧何道：“主公，粮食充足，这些粮藏在城垒之下十个仓囤之中，随时可供调用，足够千把人食用一个月有余。”

    曹参也说：“主公，石、弩箭、油瓮等物资，沛丞大人早就安排在城垒之上了，一概充足。”

    萧何道：“魏相周市的人马，离此地不远，若向他借兵，抄官兵后路，可以退敌，此乃上策。中策便是弃守沛县，保存实力，往薛县暂避。”

    刘邦问：“下策呢？”

    萧何说：“下策就是固守沛县，我们人手太少，撑不住的。”

    刘邦问：“你觉得守城，有多少把握？”

    萧何说：“不足三成。”

    县衙里，只有萧何和刘邦在一处。刘邦在收拾剑戈，准备上城，他说：“上策太急。魏军能解沛县之围，但是来还是不来，我们心中没数，不来自然我们完了；来了，恐怕往后只能依附他，我心不甘情不愿。中策虽可救一时之急，但一切又得从头开始。什么都可以丢，沛县丢不得！这是咱的老根儿。这一场仗，要是败了，那就是天命如此，我们就死个壮烈！要能得胜，从此，咱们便算是站稳脚跟了。”

    萧何点头道：“沛公有此气魄，何愁大事不成。”

    刘邦说：“随我上城头去，让兄弟们看得见我。让他们知道，我和他们在一起，同生共死！秦军撑不了多久的！”

    周勃一身硝烟，跑进来：“主公！雍齿跑了！雍齿带人从东门出城了！”

    黑暗中，黑衣秦兵队伍齐整，平推至距城墙一箭之地，突然发足如潮水般向沛县城墙下涌去。攻城的云梯架上了城墙，秦兵开始纷纷攀援！正在此时，城头一片灯火通明。城头上发出暴风呼啸般的狂喊！刘邦亲自带领弟兄们投石头，刀砍登城士兵，往下飞掷油瓮，顿时城下一片火海！秦兵奋战，死伤枕藉。

    沛县城下，雍齿带领弟兄从侧翼掩杀过去，跟秦兵展开搏斗！弟兄们都杀红了眼，奋力砍杀着秦兵。

    “秦兵撤退了！秦兵撤退了！”城上的弟兄百姓们激动地高喊，围成一个大圆场，点着火把。雍齿浴血而归，胳膊负伤，随便缠了条破布。他提着剑，来到刘邦面前。

    刘邦道：“雍齿！你不听将令，私自带人出城！”

    雍齿说：“不错，我是没听，该怎么罚怎么罚！”

    两个人对视，雍齿依然桀骜不驯。

    刘邦说：“不听将令，该怎么罚？”

    萧何说：“论罪当斩。”

    刘邦道：“大伙在欢呼啊，我没法杀你。既然不能杀，那，我就重重地赏！雍齿，给你记一个首功！若有下次，绝无宽赦！”

    跟着雍齿出战的弟兄们，举剑高呼，如醉如狂，纷纷高喊：“雍齿首功！雍齿首功！”

    雍齿自负地微笑着，顾盼自雄。夏侯婴卢绾等老弟兄，都阴沉着脸。

    县衙里，萧何将魏相周市派人送来的信呈上，并开始念信：“惊悉郡监将五千人击沛，沛公无恙，幸甚幸甚。公德胜天下，才为世出。弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。今秦之天数已殁，公当立功立事，开国承家，朱轮华毂，拥旄万里，何其壮也！”

    刘邦打断他说：“这些文绉绉的话我听不明白，拣重要的说。”

    萧何道：“绕了半天圈子，是要我们投靠到魏王帐下……他许以万金，还要给您封侯哪。”

    刘邦道：“给他回信！”

    小厮捧来刀笔、竹简。萧何开始准备写信。刘邦箕坐，说着说着，就眉飞色舞起来：“你就写，魏王是好心，太谢谢了！一番好意，我们心领啦！但我们是楚人哪，是不会归顺他魏王的，更不敢让他亲自来迎接。”说到这儿，他顿了一顿，又说，“后面的字写得大一些，让他看清楚，啊？！”

    萧何应着，刘邦又说：“他娘的如果他一定要来，我一定竖起钩戟，架起锅来，请他吃肉！吃他自己的肉！就这么写！”

    沛县外草坡上，羊群散去，雍齿叼着狗尾巴草，头枕双臂仰躺在地上，正在看天。刘邦牵马走来。雍齿跳起，趋前施礼。

    刘邦道：“我有些东西送给你。这匹马，归你了。它可是匹好马呀，善跑又忠心，要好好待它。”

    雍齿看了一眼说：“好马！谢主公！”他打开马鞍袋子，里面是一千钱。

    刘邦说：“这也是赏赐你的，近日来，你作战勇猛，严守军纪，弟兄们比得上你的，没两个，应当赏。”

    雍齿说：“谢主公，雍齿心领了，但真的不敢领受。”雍齿稽首拜辞。

    刘邦道：“雍齿，我知道你心里有怨气。没关系，我有这个耐心，会等到你心悦诚服的那一天。我带人去追击郡监平，我命你守住沛县，不得懈怠。萧何将会辅佐你。自军令下达之时，县内军政生杀之权，尽交予你。我分兵两百人给你，其余的，跟我去作战。”

    刘邦鼓励地对雍齿一点头，十分信任。雍齿低头稽首，眼神闪烁。

    军营草庐内，雍齿问一个会写字的兵士：“你不是沛县人？”

    那个兵回答：“回禀副将大人，我是在主公打方与的时候，追随主公的！”

    雍齿说：“帮我修书一封，行不行？”

    那个兵道：“大人请吩咐。”说着，他坐下，掏出竹简数根，放在膝头，掏出刀笔，准备着。

    雍齿说：“魏相大人敬启——”

    那个兵“啊”的一声，刀笔坠地，惊恐万状。雍齿的剑已经横在他脖子上：“捡起来，接着写！你还得把这封信替我送到魏相大人那里去。你干，往后我重用你。不干，我现在就杀了你。”

    那个兵夹着小包袱，低头出了沛县北门向丰乡外走去。卢绾带着人在巡逻，突然看见那个兵形迹可疑，叫住了他：“你不是第一队的弟兄吗？上这边来干吗？包袱里是什么？打开看看！”

    那个兵紧紧抓住包袱，不给，卢绾大怒，来扯包袱。正在此时，雍齿骑着那匹高头大马从后面冲撞上来，几乎踩踏了卢绾。卢绾一闪，摔了个跟头，他爬起来，怒骂雍齿：“狗日的，神气什么！”雍齿跳下马，对卢绾怒视。双方不服气地顶了好一会儿才散去，而那个方与兵，则悄然溜走，已经远离了他们，再没人去理会。

    一战之下，泗川郡府的瓮城被攻克。刘邦、夏侯婴、周勃等纵马进瓮城，城上城下欢呼。城垒之上下，全是赤旗。刘邦举起马鞭示意，得意扬扬。

    被俘的丁公被推出来，犹自不服，昂首挺立，闭目不语。

    刘邦却力排众议，出人意料地放了他。那丁公也并不道谢，口口声声地要刘邦好好活着，等下次还要和刘邦再战。刘邦这里放走了好汉，那边沛县县衙里造了反的雍齿也放走了萧何。

    雍齿在县衙里高声命令兵士：“放他走！去告诉刘邦，老子就在这县衙里坐在他的位子上，等着他！”

    萧何面不改色，返身回到院中，拿起自己的佩剑，拂去上面的灰尘，昂首大步而出。

    雍齿看着他离去，自负地冷笑着。

    萧何疾奔沛公泗川军营，将雍齿造反的消息火速报给了刘邦。刘邦当下起兵返回沛县。而沛县县衙里雍齿的部下已将吕太公、吕雉和她的一双儿女都绑了来。

    雍齿道：“吕老太公，对不住了，把您请到这里来，实在是不得已。您本是有德之人，劝劝刘邦，让他投降，弟兄们就都不用死。”

    吕太公说：“我那女婿，不会听我的。我劝也是白劝。”

    雍齿说：“吕太公，死到临头还要摆臭架子？”

    雍齿轻浮地靠近吕雉，说：“娥姁呀娥姁，我看你不如改嫁给我。如今刘邦跟条丧家犬有何两样？看他还能成个什么气候！”

    吕雉笑了：“不错，正要看他成个什么气候！你在芒砀山之时，饥寒交迫，是沛公保全了你们。这些，你全都忘了吧？魏王能给你什么呢？一个许诺就足以让你背叛，可见你不过是卑鄙小人而已，早晚会死在沟里，饱野兽之腹！你怎能同我丈夫相提并论！”

    雍齿愠怒，欲拔剑。一个俊朗的少年随从——审食其猛地抱住雍齿的臂膀。他低声道：“大哥！不杀他们也罢！刘邦投鼠忌器，不能全力以赴，对我们只有好处。若杀了，他们再无顾忌，猛攻起来，只怕咱守不住！”

    雍齿犹豫了。

    刘邦的人马到达沛县城下列阵。城上已经张起魏王的旗帜。刘邦气得目眦欲裂，恨得咬牙切齿，但他竭力压抑着怒火。众人大骂雍齿是忘恩负义的无耻小人。

    雍齿冲着下面叫着：“你们听着！沛县，已经是我的了！如今，我是沛公！”

    弟兄们“呸呸”地乱骂。刘邦纵马来到阵前，向城上大喊：“弟兄们！你们怎么了？！我做错了什么，值得你们如此待我？！雍齿反复小人，你们要跟他为伍吗？！”

    一时间，城垛上的众兵卒不再射箭放石，被震骇住。不过，僵持是短暂的，马上战斗就打响了。双方短兵相接，箭石横飞，油瓮飞掷，火光冲天！

    一场恶战下来，双方都损失惨重。刘邦坐在营帐中，手撑着下巴，出神。

    萧何说：“刚刚清点人马，跑了一半。粮秣都在城里边，我们撑不了两天的。也许跑掉的人，全都投到他那一边去了吧？主公，现在他手里有弟兄们的家眷，又占尽地利，强攻不是办法。”

    刘邦点头说：“……是啊，真伤脑筋。”

    萧何踱了几步，终于回过头来，以拳击掌道：“立即修书一封，向陈胜求救，他离我们最近。主公就说，您一直在为陈王守城、略地，正准备投奔他，谁料雍齿叛贼无端背叛，请陈王派兵助剿，我等一旦收复沛县，便打陈王旗号，追随陈王！”

    刘邦听得兴奋，立即走出军帐，歪着头呆在那里，琢磨着，突然他说：“萧何，你立了大功了！不错，是要修书，不过不是一封，而是十封、二十封，不管哪路义军，不论远近，都送过去！陈胜那里要送，项梁也要送，还有我张耳大哥，听说他也起事了！我们就说，雍齿咒骂他，而我，要替他教训这个忘恩负义的小子！”

    萧何呆了，道：“这一层我倒没想过。”