“邓尼先生，你姐姐说我可以在这儿找到你。我能不能和你说句话？”

    亚瑟·邓尼跪在一块小垫子上，面向东边，脸上专注虔诚。

    “什么？喔，是你啊。等一下。”

    他慢慢站起来，甩掉手上的土。

    “挖掉一些大黄的根，为了催熟，”他解释。“你对园艺有兴趣啊，波勒先生？”

    孟堤·波勒环顾这块整理得完美无瑕的菜园，摇摇头。

    “没时间弄，”他说。

    他东拐西转，终于站到对方的面前，接着打开身上的外套。

    “你会来这儿我很意外，波勒先生，”邓尼说。“尤其在昨天说了那些话之后。”

    “你是说，瓦特毛说的话？我没办法为一个退休警察说的话负责。”

    “在这里到处问问题的人是你。你应该作笔记，有很多人只要有一杯免钱的酒喝，什么都肯说，可是再喝一杯就会把话收回去。”

    “是这样吗？好，我答应你，我个人绝对不写无法证实的事情。”

    这是事实，只不过这是在他的资料都是事实的情况下；也就是说，刚好有足够的事实可以支撑整个推论架构的情况下。下周日的那一篇已经安排好了，可是他需要为再下一周的内容找到惊人的新发现。

    “所以你觉得你有办法证明我是个骗子？在这一带，你敢说那种话，可能会被痛扁一顿。”

    邓尼的长脸皱了起来，露出颇不相衬的敌视态度。

    “你怎么会这么想呢，邓尼先生？”波勒问，一副受到委屈的无辜样。

    “昨天那篇文章，似乎是说，皮克福德那家伙那天下午不可能在波索普附近，而看到他车子的人就是我。它也说我是比利的一个好朋友，暗示说，我可能帮他掩饰。”

    “我说过了，这些文章不是我写的，所以我不知道瓦特毛先生的意思是什么。可是这是个值得一问的问题。邓尼先生，你会为你的朋友说谎吗？”

    这个问题造成的苦恼，清清楚楚写在邓尼的脸上，即使连一个记者的心都无法不为所动。

    “唉，没有人说你是骗子，邓尼先生。你没有说你看到皮克福德的车，你是说你瞄到一辆蓝色的车停在沿着山脚走的那条道路旁边，对不对？”

    “对。”

    “而且它离在树林里发现那个小孩的野莓提桶的地方很近。”

    “对。”

    “这是真的吗？”

    邓尼沉默了一会儿，仿佛在检查有没有陷阱。

    “对，”他说。

    “我相信你。所以，下一个问题，邓尼先生：这里有没有人现在或以前开的车是和卡蒂纳差不多大小的蓝色车子？”

    “我说不准，”这安检员又痛苦地专心想一下。“可能有很多吧。但我现在想得到的只有一个。”

    “那是谁？”波勒问。

    “你认识他，我看过你跟他讲过话。哈洛·沙特卫。”

    “喔，对，他帮了很多忙，沙特卫先生。”

    “是吗？他人还不错，哈洛，有点粗鲁，可是还不错。就一件事不好。他从来就不喜欢比利，对柯林更是反感。”

    “我看得出来。你对柯林·法瑞尔有什么看法，邓尼先生？”

    “我不知道。他在这里不快乐，这是事实。也许他再度离开会更好。麻烦好像老是跟着他，就像有些人总是一直运气不好那样。你有没有注意到，厄运老是挑同一个家伙下手？不过柯林是比利的儿子，谁讲他不好我都不听。”

    “是吗？”波勒笑着说。“有趣的是，虽然他麻烦不断，但除了一两个明显的例子，大部分人好像想法都跟你一样。这个世界似乎很喜欢柯林·法瑞尔，连我都发觉要讨厌这个小子很难。可是他为我做的事，就是把我丢进橱窗里！”

    “我这里没事了，”邓尼说。“你没有要绕去俱乐部，是吧？”

    “我可以去。他们有开门吗？”

    “很快就开了。等一下。”

    他进去小木屋，出来的时候拿了一颗花椰菜和一罐喷雾剂。花椰菜他拿给波勒，说：“吃吃看，味道很好，你会吓一跳，”同时沿着菜圃边缘喷喷雾剂。“挡动物用的，”他说。“那里有片野地，不过它们好像还是比较喜欢吃点人种的东西。”

    波勒看看四周。说“野地”实在太夸张了，但附近的确有很多土地看起来备受冷落。

    “罢工时期你真应该来看看，”邓尼怀想道。“那年这里每一寸土地都长满了菜，我们还得在晚上站岗看守呢，以免东西不见了。”

    “我想，罢工期间大家都充分发挥了同袍爱和社区精神吧，”波勒嘲弄地说。

    “是啊，我们被送到这世上来，就是要互相帮助的，我真心相信这一点，波勒先生。可是总有一些人不想得到帮助，也有些人只想帮助别人……等我把门锁好就好了。”

    波勒走到他的车子那里，把花椰菜丢到后座。在邓尼来之前，他得趁机倒带，并把录音机上已经录满的带子换掉。他暂时把录音机关掉，没有必要录下引擎的噪音。事实上，多录下邓尼所说的话可能意义不大，但是，俱乐部里或许有别人。比方说沙特卫，他有一辆蓝色的车，而且一直很喜欢损比利·法瑞尔。可能值得再和沙特卫谈谈。至于佩卓·佩德立，很难从他嘴里问出有引用价值的东西。对于悬宕在当中，暗示杀他女儿的人可能还逍遥法外的看法，他有什么反应？除非，当然啦，那个人就是已经死了的比利·法瑞尔。但这就可惜了，活生生的凶手可以报道的篇幅，绝对比死掉的凶手大的多。要撬开梅·法瑞尔和柯林·法瑞尔的嘴巴，这可能是个方法。暗示有证据出现，证实……证实什么？问题是，根本没有证据出现，只有流言、影射、理论而已。这些他都不排斥，但他一定要有那么一点事实根据，支撑其余的故事才行。

    “好了吗？”

    邓尼安静地从他背后走上来。

    “好了，上车吧。”

    一启动引擎，他的汽车电话就响了。波勒在几个月前无意间发现了一个很棒的强暴故事，但被一排遭破坏的公用电话延误了回报时间，所以欧吉比让出这个奢侈品。

    总编本人打来的。

    “孟堤，你在哪？”

    “波索普。”

    “我想也是。听好，我们真的把事情闹大了，”欧吉比高兴地说。“有些受害者的律师威胁要申请禁止命令。一个女的，叫布丽彻的也是。我想，在一些罢工审讯庭上，她是个大嘴巴，所以看看你在那里能不能弄到几句可以引用的话，愈大男人主义的愈好。下个星期天我要给她一个标题，不过不会是她想要的那一种。还有，警方在打听你的次数也愈来愈频繁了，所以我们一定也激起他们的兴趣了。”

    “喔，是啊。你就继续跟他们说，你这时候联络不上我，好吗？”

    “当然了。正在忙着一条肮脏的好线索，是吧？”

    波勒瞄了一眼邓尼，他正忙着清理指甲内的泥土。

    “喔，对，可不是吗？”他说。