在盛夏强烈的阳光下，炼次哥的声音突然变成了冰的刀刀。
“不过是个在壮仔身边跑来跑去的小鬼，说什么自以为是的话？”
没错。我的确什么都不懂。但是……
“我并不只是待在他身边而已，那个人好几次都和我一起流血流汗。虽然我不过是个没什么长处的普通小鬼，但是……第四代却愿意和我结拜兄弟。”
炼次哥原本冰冻的脸庞上仿佛又出现了一道裂痕。
“你们只说已经绝交形同陌路而互相攻击——或许都以为自己已经满面是血连对方都看不见，但在你们之间还有我。”
只觉得喉咙快要因为自己的声音而烧掉了。
“因为有我，所以你们还是相连的。”
两人不是都以比水稍浓一点的谎言和我结拜为兄弟了吗？
炼次哥站了起来，将防风型墨镜拉到颈部下。接着出现的是一双冷冷的野狼双眼。
“所以又怎样？”
我将带有一点血味的口水用力吞进肚里。
所以又怎样？明明每次说到第四代时都一副好像快哭出来的样子、真以为戴上太阳眼镜就能遮住吗？
炼次哥大概真的很恨第四代，这连我都看得出来。然而就算如此那又怎样？我们这种人肩并肩活在吵杂又拥挤不堪的世界，遇上这种事也是理所当然。明明近在咫尺却无法沟通，只能伸出爪子伤害对方：总是因为不理性的理由被迫分开，不论善意或恶意都被名叫误解的泥巴给糊住、凝固。然而——
这种事实在太奇怪了。这种做法，一定有不对的地方。
“——请问你收了多少钱呢？”
听到我的询问，炼次哥的眉头梢梢皱起。这时也是我第一次看见炼次哥表现出真的受到打击的模杨。
“如果你真的很恨第四代，可以直接跟他互殴到死，但现在这种做法真的很奇怪。你从一开
始就是为了破坏活动而行动，这根本就不是炼次哥想做的，一看就知道。你收了什么人的钱？收了多少？是不是叫柳原会的组织？”
“哦，你挺精明的嘛？我太小看你了。”
炼次哥凶狠地露出了牙齿。
“就算我被黑道雇用，那又怎样？你以为付更多钱，我就会罢手吗？”
“怎么会……”
正打算开口，又闭上了嘴。
说得没错，就是这样。如果收钱就能丫事，也不会像现在……
“你是白痴吗？谁会只为了钱做这种烂工作？”
炼次哥不层地回应。
“原本就打算这么干的。我要把壮仔一路累积下来的东西破坏殆尽，只是刚好跟顾客意见一致罢了。反正又可以顺便收钱，为什么不继续干下去？说什么我跟壮仔还是相连的？少自以为是了臭小子。我可不是为了继续玩兄弟游戏而回东京的。”
炼次哥缓缓将握着水蓝色手机的手举了起来，手背上浮现一条条青筋，手指上的肌腱紧绷到
变白。只听到一声有如骨头断裂的声音，接着手机就被折成两半，液晶荧幕的外盖掉落地面。听到这个声音，我才发觉原来自己早已惊恐到快要无法呼吸了。被折断弯曲的手机从炼次哥手中掉落到磁砖上，接着爆出它的五脏六腑。
“你说什么东西还是相连的？”
炼次哥的声音，就好缘快结霜时的泥土呻吟。
“别再让我看到你，我会杀了你。”
即使在他的身影和脚步声从视野里消失后，我还是呆站在炙热的阳光下。额头上的汗水流进
了眼里，让我觉得好痛。
我直接回到家中，冲了个澡。毕竟从昨天晚上就跑出去了。光穿着一件牛仔裤躺在床上，心
想要不要干脆就睡着算了？一觉醒来后。是否所有的事情都会结束？就当作什么都没发生一样，九月一日我又开始去上学，然后偶尔绕到“花丸拉面店”，上楼去照顾爱丽丝，阿哲学长和宏哥和少校明明没钱又在那儿众赌，而第四代接着出现——
我爬了起来，用浴巾擦干还湿湿的头发。
我还是乖乖面对现实好了……首先，由于我直接从车站回来，所以脚踏车还放在拉面店；然
后必须把猫头鹰布偶还给爱丽丝，也得和第四代谈谈。
就算我披着浴巾捣住耳目，这世界也一样不会改变。只会从夏天变成秋天，再从秋天变成冬天——一直不断地循环。
侦探事务所已经有访客了。
“呜海！快来救我！这两人以为我是盆栽还是什么的！”
“爱丽丝，不可以乱动。宏哥，保鲜膜是要拿来做什么的？”
“嗯嗯，爱丽丝几乎没有分岔，也没有染头发，只有这个部分稍微毛躁了点，护发剂要多涂一些，然后用保鲜膜包一晚。”
彩夏和宏哥分别从左右压住哭闹下停的爱丽丝，正在进行护发教学。床铺上散落着梳子、毛巾和吹风机、护发剂、专业发型杂志及晒衣夹等物品。
“啊，藤岛同学要不要试试看？听说宏哥以前也教过我，可是都忘记了。”
彩夏露出灿烂的笑容。
“如果你连鸣海都敢教，就别想再踏入这个事务所半步！”
我叹了一口气，坐在寝室外的冰箱旁。之所以感到放心，应该不只是因为房间里的冷气极强而已。
“彩夏，接下来就按照我教你的去做、我有点事要跟鸣海小弟说。”
“知道了。”
“呜呜呜，还没结束吗？”
彩夏让噙着泪水的爱丽丝坐在自己腿上，一脸愉快地拿起了梳子。
而宏哥则离开床铺、穿过了寝室的门，走到我身旁蹲下并轻声地说：
“刚才设计师工作室好像打电话来，鸣海小弟听说了吗？”
是美嘉姊的公司。不知道美嘉姊现在怎么样了呢？从宏哥沉重的声音里，我感受到一股凉意，不禁抬起了头。
“听说那间公司要从这案子退出，真是和暴力事件相关的话……”
“在……这么迫在眉睫的时候吗？”
“嗯，没办法。毕竟伤到得住院才行。”
“美嘉姊呢？她怎么了？该不会……”
“一太早就办理出院了。刚才本来要去探望她，但晚了一步没能遇到。”
我稍微放心了一下。还好不是伤势恶化必须继续住院之类的、
“咦？鸣海小弟你都不知道吗？第四代没有跟你联络？小美也没有直接打给你？”
“没有……”
我想第四代大概不太想跟我讲话吧？反正他也知道只要告诉宏哥我就会听说，何况我只不过是最低阶、负责网路广告的宣传。虽然传了简讯给美嘉姊，但那也是寄到公司的帐号，如果才刚出院可能还没看到。
不，说不定是不想看也不想回覆我。因为我害她卷入那样的事件中，她应该也不想再跟我们有所牵扯了吧？
这也表示炼次哥的妨碍已经渐渐发挥影响力了。
“现在该怎么办呢？反正我也知道小美的电话，干脆趁今天就把她追到手，用甜言蜜语说服她继续帮忙算了。啊，不过她还有伤，在床上应该没办法很主动。”
我抱着膝聆听着这段自吹自擂，宏哥却突然靠到我的眼前。
“……你如果不吐槽我，这样感觉有点尴尬。”
“咦？啊、啊啊，是是……找还以为你是认真的。”
“其实跟女生有关的事我都是认真的。”
现在应该不是要帅的时候吧？
然而，宏哥在那方面的能力的确比我强多了。其实所有尼特族侦探团员都是这样，明明装了
很棒的引擎而且油也都加满了，就是没有插上钥匙。
“……请问，少校和阿哲学长现在在敞什么？”
“啊：：少校他……”宏哥一睑抱歉地转开了视线。“跟生存游戏的玩家一起跑去池袋了。
说什么有个很重要的作战。”
我叹了一口气。在这种太热天拿着空气枪玩战争游戏吗？还真是悠哉。
“阿哲正在地下钱庄借钱，还说什么警察找他过去。”
“咦？他……他到底又干了什么好事？。”因为没钱，所以犯罪？
“我不知道，但应该不用太担心。”
虽然宏哥说话时笑得超级灿烂，但还是会让听的人以为是这个意思吧。
这件事还轮不到你去担心。
这件事你还没资格担心。
我一直将额头顶在膝盖上来回摩擦，不知道叹息了多少次，还开始怀疑是不是连胃和肠子都要从嘴巴里流出来了。
“你又跑去见平阪了对吧？”
宏哥若无其事地问道。为什么他会知道呢？对了，大概是从爱丽丝那儿听说的。
到这时我才终于体会到，自己所做的事其实就是对第四代的一种背叛。没错，我又跑去见也了。去见炼次哥，然后说了几句毫无帮助的话就分开了。
“你有拿到联络方式吗？因为他还欠了我一些钱……其实是掷骰子输了没还啦。所以想说要把他叫来花丸拉面馆我才有翻本的机会”
我真不懂，为什么他还能像现在这样笑呢，那么充满温情的约定根已经不可能存在了。早知道应该跟第四代报告，让大批平阪帮的弟兄潜伏在我俩相约的地
然后一举逮住炼次哥才对。这样一来所有事情就能圆满解决了——因为那个人也是毫无防备地独自前来。
感觉鼻子内侧有股热流，是泪水的前兆。
那个人的确独自前来了。是因为信任我的关系？还是说就算被逮也无所谓？
为什么陷在这个地方的人是我？
夹在第四代和炼次哥中间的，只是个迷惘、不知所措的无能小鬼。
当我正想再次抱住膝盖时，忽然传来了一声大吼。
“鸣海，还不赶快把米纳娃拿来还我！还有报告！”
抬起头一看，原来是双脚腾空、坐在床边露出一脸不悦的尼特族侦探。手拿着梳子和毛巾的彩夏依旧一脸陶醉地梳理着有如黑糖蜜的长发。
“你以为你为何会待在这里？难道我不每隔三十分钟提醒你一次，你就会忘记自己是我的助手吗？”
“咦……啊、嗯……嗯嗯。”
我抓着面露苦笑的宏哥的手站了起来，而爱丽丝则是一副骇人表情，迅速将我从背包里拿出的猫头鹰给抢去。
“还有，这是你的失物。真是的，睡着时一直鬼吼好冷好冷，结果才把冷气稍微关小一点，你就把外套和毛毯都踢开，真是娇生惯养到令人无言。”
爱丽丝将床铺上揉成一团的外套丢了过来。对了，昨天晚上穿着睡，结果放在这儿没拿就跑了出去。这时彩夏露出了惊讶的神色。
“藤岛同学，你在这里睡喔？咦？咦？在爱丽丝的床上？”
“……咦？嗯、嗯嗯。因为已经半夜了，爱丽丝又说可以使用边边。”
“这、这样不不行啦——！为什么每次部这么不细心呢？”
由于彩夏突然站起来，爱丽丝差点就从她腿上摔了下来，而我则是急忙扶住她。
“你在做什么！这样很危险！”
降落在我腿上的爱丽丝一脸愤慨地回过头。
“爱丽丝才危险呢！听好罗？藤岛同学他好歹也是个男生耶！虽然迟钝到对所有人生事物毫不积极，就算吃了上个月煮的卤蛋也没关系，可是他是男生，如果睡在同一张床上，难保不会发生什么事啦！”
真是被批评得一文不值啊。是说……喂！你在说什么啦“
“唔、晤、唔……你说会发生什么事？”爱丽丝瞪大了双眼。“我大概借过两次床给鸣海使用，但也没怎么样。”
“但上次的感觉应该像是昏迷之类的吧？”
宏哥一边苦笑，一边从旁应和。
“如果是在正常情况下睡同一张床，应该是不太好啦。”
“什么跟什么，连宏仔你也……哇！彩夏不要这样，我不是猫呀！”
彩夏揪住爱丽丝的后领，硬是将她给拉列床的最里边。宏哥也沿着床缘定了过去，接着两人
一左一右对着爱丽丝解释：“跟你说，睡在一起其实是……”而爱丽丝的脸就像加勒比海的夕阳般越来越红。
“鸣海！你这无耻之徒！”
还来第三次啊！？可不可以请你们不要再对爱丽丝灌输些奇怪的观念了？
“今后绝下允许你未持有签证就超越这条绝对防御线！”
爱丽丝将布偶堆在床的边缘当作城墙，而我实在无言到只能抓抓头。
“那个……这样的话帮你送餐或是送Dr.Pepper会很不方便。”
“呜呜呜……所谓的签证就是放在冰箱里的红色罐子！”
原来只要持有Dr.Pepper就能入境喔？随便啦，你爱怎样就怎样吧！
“藤岛同学世请你小心点！爱丽丝她年纪还很小！”
“不要把我当成小孩！”
真是一整个莫名其妙。最后还是宏哥解救了我。他对彩夏说我们应该还有公事要谈，将她给拐出事务所外。
“真的没问题吗？让藤岛同学和爱丽丝独处？”
“没事的没事的……”宏哥边回答边强忍住笑、看得出他的背影于在颤抖。彩夏似乎真的很担心，但宏哥根本就只是想看笑话。这个臭家伙。
当两人走出走廊并关上大门，侦探事务所才好不容易恢复了平日那种——多个散热风扇运转声重叠在一起、令人怀念的沉默。
我则对着摆起臭脸、看着旁边的爱丽丝开始报告。
内容当然是有关炼次哥的事。当我说到他收了黑道的钱而进行妨碍工作时，爱丽丝才恢复她那冰冷的眼神。
（不太能理解——平阪炼次的目的。“
爱丽丝边用单手敲打着一旁折叠桌上的键盘边说。
“目的不是已经说过了？就是将第四代准备到现在的活动给……”
“在我看来，完全不像是为了破坏活动而做的。”
“咦？”